Александр Чернов - И ты, Брут...

Чума опять был на взводе. Дальнейший разговор ни к чему хорошему, кроме как к взаимным обвинениям и упрекам, которые закончились бы очередной стычкой, не привел, и я решил его закончить.

— Все, Санек! — я отодвинул от себя кружку с пивом, которую принесла и поставила передо мной официантка. — Мне пора. Соткой ты не пользуешься, если хочешь, верну вложенные тобой в нее деньги.

— Да черт с ними с деньгами, — отмахнулся Чума. — Ты куда сейчас едешь-то?

Я понял к чему клонит Санек и с неохотой признался:

— Приятель дал ключи от дачи, на нее и еду.

Парень указал на цветы.

— С Настей?

— С ней, — кивнул я хмуро.

Чума замялся, но тут же с присущей ему напористостью заявил:

— Возьмите меня с собой. Мне идти некуда. А я вам пригодиться могу. Да и втроем придумать будет легче, как нам из этой проклятой истории выпутаться… — и он выжидающе уставился на меня.

Я помедлил с ответом. С одной стороны Чума на даче будет третьим лишним, а с другой… Вдруг он все же имеет отношение к пропаже денег и ценных бумаг. А раз так, окажись мы снова в руках императора, я бы предпочел, чтобы Санек находился рядом со мной. Если сейф очистил он, с него пусть и спрашивают. Я встал из-за стола.

— Хорошо, поехали.

Чума поспешно вскочил и, пьяно подмигнув мне, воскликнул:

— Я знал, что ты хороший мужик, Игорь! Такие как ты ребята друзей в беде не бросают.

Санек расплатился с официанткой, мы вышли из кафе и направились к автостоянке. Увидев меня в компании подвыпившего приблатненного приятеля, таксист вытаращил глаза, а его пухлые щеки от обиды еще больше раздулись и обвисли, напоминая две половинки перезрелого помидора, приклеенные к лицу.

— Я никуда не поеду! — запротестовал он, когда Чума плюхнулся на переднее сиденье.

— Это еще почему? — недоуменно спросил Санек и в поисках ответа обернулся ко мне.

Настя также была недовольна появлением в нашей компании Чумы. Я виновато взглянул на девушку и ответил Саньку:

— Боится, что мы его ограбим и машину заберем.

Санек хохотнул:

— У нас другая специализация, мужик! Ты ничего не бойся, поезжай. Платить буду я, причем заплачу намного больше, чем эта парочка тебе обещала.

Но водитель уперся:

— Не могу. Я по телеку слышал, что как раз таки и нужно опасаться таких типов, которые сулят большие деньги за проезд.

— Это кто типы-то? — вспылил Чума и грозно сдвинул брови.

Я полез в карман за деньгами.

— Ты мне надоел, мужик! — я отсчитал несколько купюр. — Боишься клиентов, нечего колымить. Возьми четверть из того, что обещал, мы на другой машине поедем.

Водитель колебался. Уж очень ему хотелось получить оставшиеся три четверти от обещанной суммы и, может быть, кое-что еще. Желание заработать победило.

— Хорошо, поедем, — заявил он и повернул в замке зажигания ключ.

Мы вырулили со стоянки и покатили по проспекту. Смеркалось. В домах одно за другим вспыхивали окна, на небе зажигались звезды. Люблю вечерний город, его сонные переулки, тихие кварталы и центральные улицы с яркими витринами магазинов, неоновыми вывесками, праздношатающейся публикой и музыкой, доносящейся из кафе и баров. Ах, как бы я хотел, забыв обо всех заботах и несчастиях, свалившихся на нас, пройтись с Настей по городу, посидеть бы в кафе, погулять по парку, постоять на берегу реки… Но судьбой нам было предначертано бежать из родного города…

Чем дальше мы удалялись от центральной части города, тем больше волновался таксист. Он беспокойно поглядывал в зеркало заднего вида, иной раз даже оглядывался и время от времени бормотал что-то себе под нос. Все это действовало на нервы. Чума не выдержал первым.

— Ну чего еще? — спросил он как человек, которого достали выходки зануды.

— А ничего! — огрызнулся водитель. — Следят, кажется, за нами, вот что!

Наша троица настолько была напугана и наэлектризована ожиданием захвата, что незамедлительно повернула головы к заднему стеклу.

— Кто?

— Да вон та иномарка, — удивленный нашей реакцией ответил потешный мужичок. — Она за нами давно уже следует.

Мы ехали по трехполосной дороге в среднем ряду. Неподалеку от нас позади "Жигулей" двигалась большая черная машина, предположительно "Ауди", с тонированными стеклами. Машина была шикарной. Несмотря на свои солидные габариты, она казалась невесомой. Автомобиль будто не ехал, а скользил над дорогой, готовый в любую секунду оторваться от нее и взлететь. Кто сидел в машине разглядеть было невозможно, однако то что не люди императора, это точно. У тех черный джип и белый "Мерседес". Тревога оказалась ложной, и я стал успокаиваться, однако на всякий случай попросил водителя: