Ирина Волк - Тайна старого замка

— Ладно! — вдруг жестко произнес Петр Вениаминович. — Так я до морковкина заговенья тянуть буду, себя жалеючи.

Он подозвал официантку, заказал виски (Наталья округлила глаза, но промолчала), закурил сигарету, дожидаясь заказа, получив его и, тут же осушив наполовину, совсем другим — деловым — тоном заговорил:

— Родители Нателлы работали в советском посольстве в тогдашней ФРГ, она и родилась там, и провела первые годы жизни. Однажды ее отвезли на экскурсию или музыкальный фестиваль — уж не знаю подробностей — в Гейдельбергский замок. И это зрелище произвело на нее неизгладимое впечатление. На всю жизнь. Она вернулась в Россию, повзрослела, а воспоминание продолжало волновать ее воображение. И поступив в Академию, она продолжала бредить этим замком, только им и занималась, его историей, архитектурой, судьбами владельцев…

Наталья слушала без особого интереса. Ей знаком был этот тип экзальтированной барышни, готовой часами взахлеб рассуждать о красотах ювелирного искусства Позднего Возрождения или особенностях живописи раннего барокко и совершенно неспособных продать даже маленький шедевр Челлини или грандиозное полотно Рубенса. Удел таких восторженных дурочек в лучшем случае — удачное замужество и многолетнее корпение над пыльными старинными фолиантами в каком-нибудь научном отделе Академии, в худшем — всю жизнь прослужить экскурсоводом при уездном музее.

— Я, кажется, догадываюсь, о чем ты думаешь, — заметил Соколов, внимательно глядя на Наталью. — Нет, ты не совсем права. Нателла действительна была очень… э-э-э… романтична, но вовсе не наивна и совсем не глупа. Это была чрезвычайно цельная натура, преданная и добрая, страстная и глубоко чувствующая, но прекрасно умеющая владеть своими эмоциями.

То, как Соколов произносил эти слова, заставило Наталью внимательно посмотреть на него.

Пятнадцать лет назад… Он уже был женат…

— Нателла была очень хорошо воспитана, всегда ровна с людьми, постоянно улыбалась, и ей было неведомо плохое настроение, — Петр Вениаминович, казалось, полностью погрузился в свои воспоминания, не замечая ничего вокруг. — Несмотря на юный возраст — ей было тогда всего семнадцать — она обладала редкими качествами: преданностью по отношению к близким, способностью в любых обстоятельствах окружить любимых людей теплом и заботой. В общем, это была девушка, о которой всю жизнь мечтает любой мужчина и практически никогда не встречает в жизни. А если встречает, то старается не отпустить…

Соколов осекся. Снова закурил, допил виски и сделал знак официантке повторить.

— Да, — сказал он, глядя в глаза Наталье, — она стала моей тайной женой.

Наталья усмехнулась про себя. Какое милое старомодное выражение. Звучит так трогательно и романтично, а на деле означает примитивный адюльтер, измену, по той же старомодной терминологии — блуд…

Снова угадав ее мысли, он криво улыбнулся и кивнул:

— Отец Раисы Александровны был крупным чиновником, и моя карьера — а тогда, не забывай, я был еще молод и амбициозен — во многом зависела от него. Я не решился на развод, но и с Нателлой не мог расстаться.

Наталья представила себе, как это было. Пожилой (ему ведь тогда было уже под полтинник, если не больше), импозантный Соколов, озабоченный карьерой, связанный браком с нелюбимой женщиной, вечно обеспокоенный отношениями с тестем, и нежная семнадцатилетняя девочка, этакая современная Лолита, «преданная и нежная»… Хм…

— Конечно, долго так продолжаться не могло, — между тем продолжал Петр Вениаминович. — Мы с Нателлой встречались только на съемной квартире и только в определенные дни, нигде не могли показаться открыто, я вынужден был лгать жене, друзьям… Мне было очень тяжело.

— А девушке? — жестко спросила Наталья.

Соколов удивленно посмотрел на нее:

— Н-н-не знаю, — растерянно ответил он. — Я об этом как-то не задумывался… Считал, что она счастлива, ведь я был ее первым мужчиной, учителем… Не только в искусстве, но и…

Не в силах скрыть презрения, Наталья отвернулась.

Откуда эта мужская спесь и самоуверенность? И убеждение в том, что, уложив девушку в постель, тут же становишься властелином ее души и тела? Можно подумать, что у женщины нет ничего более ценного, кроме девственности, и, утратив невинность, она теряет свою самостоятельность и вообще личность, становясь лишь послушной тенью мужчины.

— В общем, однажды, — в конце концов подошел к сути дела Соколов, — когда Раиса поехала в очередную командировку за границу, я решил сделать Нате небольшой подарок — круиз на теплоходе по Волге. Старинные русские города, чудесная природа, прекрасное обслуживание… И надо ж было так случиться, что именно на этом теплоходе оказался мой давнишний приятель, Антон Чернов, вернее, к тому времени уже Шварц… Это тоже любопытная история, хотя к моему рассказу отношения не имеет. Вкратце: его предки были немцами, Шварцами, но перед войной поменяли фамилию. На Черновых. Он и был по рождению Чернов, а в начале перестройки — уж не знаю, из каких соображений и каким образом, — вернул себе старую фамилию. На этом теплоходе он вел деловые переговоры с каким-то иностранным партнером… Забыл сказать: к тому времени Антон уже был крупным бизнесменом, металлом, кажется, занимался, не помню точно.