Владимир Шитов - Собор без крестов

Почувствовав, что он действительно избрал слишком грубый тон при разговоре, Арбат изменил его, сделал более мягким.

— Прошло столько лет, что сейчас, разговаривая с тобой, никак не пойму, зачем я тебе понадобился?

— Что я, старому другу не могу позвонить просто так, к примеру, пригласить в ресторан и культурно провести время? Как на это смотришь?

— Так ты меня приглашаешь в ресторан? — уточнил Арбат.

— Да! Как ты на это смотришь, принимаешь мое приглашение или нет?

Арбат понимал, что за приглашением Алика кроется какая-то авантюра, в которой и ему отведено место.

Любопытство взяло верх, а поэтому он решил от посещения ресторана не отказываться:

— Я против выпивки никогда не был, а если за чужой счет, да еще в ресторане, то — за милую душу.

— Тогда встречаемся сегодня в «Кавказской кухне» в девятнадцать часов. Устраивает? — поинтересовался у него Алик.

— Вполне! — заверил его Арбат.

Положив телефонную трубку на аппарат, Арбат задумался: «С какой стати Алик вдруг вздумал раскошелиться?»

Его мысли прервал зашедший к нему в кабинет Душман:

— Ты чего это вдруг такой невеселый и даже пиво не пьешь? — поинтересовался он, заметив необычную для Арбата сосредоточенность.

Тот поведал ему о недавнем телефонном разговоре с Аликом.

— Ну и что ты решил? — внимательно посмотрев ему в глаза, поинтересовался Душман, вскрывая жестяную пробку на банке с пивом и выливая ее содержимое себе в рот, при этом не делая глотательных движений. Пиво самотеком находило себе дорогу в желудок.

— Решил сходить с ним в ресторан. Все же интересно узнать, какой сюрприз он приготовил нам.

— Конечно, тебе надо будет пойти. Мужик он ненадежный, а поэтому я с парнями буду тебя подстраховывать, — сообщил ему Душман. — Интересно будет узнать, какую свинью он хочет подложить мне в этот раз. — Он понимал, что Арбат интересует Алика только как связующее звено с ним.

Из шести человек, сидящих вместе с Арбатом за столом в ресторане, тот знал лишь Алика, остальные парни кавказской национальности были ему незнакомы. Алик постарался от души насчет сервировки стола спиртным и закуской, а поэтому «скучать» не приходилось. За столом между собравшимися шел оживленный разговор обо всем и ни о чем. Арбат понимал, что серьезный разговор с Аликом еще впереди, а поэтому на спиртное сильно не налегал. И не ошибся.

Когда стороны насытились и уже собирались покинуть ресторан, Алик предложил Арбату выйти с ним и поговорить по секрету. Выпитое спиртное их так разгорячило, что в помещении им было жарко и душно, а поэтому они с удовольствием вышли из ресторана на двор на свежий воздух.

— Москва есть Москва, — закуривая сигарету, блаженно произнес Алик. — Здесь есть много места всем нам, где можно каждому, не мешая другому, присосаться к сиське и безбедно жить, но конфликт с Душманом исключил такую возможность для меня.

— Я в курсе событий этой истории, а поэтому зачем ты говоришь о ней? — спокойно напомнил ему Арбат.

— Мы с тобой были друзьями, и мне помнится разговор, что Душман тебя зажимает, не дает разворота. Ты давно достоин занять его место.

Арбат мог бы прервать откровения Алика и возмутиться, но его слова были приятны слуху, а поэтому было интересно слушать и продолжение.

— …Давай я тебя поддержу со своими парнями, и мы общими усилиями свергнем с престола Душмана. Тогда ты по праву сможешь занять его место.

— Душман крепко сидит на престоле, и твоя мышиная возня — бесполезная, — возразил Алику Арбат.

— Нас поддержит чеченская группировка, — выложил свой последний козырь Алик. — Ты видишь, какую услугу я тебе делаю. За нее ты мне ничем не будешь обязан. Просто я вновь обоснуюсь в столице и займусь прежним бизнесом.

Слушая Алика, Арбат в душе был полностью согласен с ним, с его предложением и голосовал бы за него обеими руками. Алик, по-видимому, хорошо его изучил, если именно к нему обратился с подобным предложением. Однако Алик не знал о Душмане то, что в последнее время о нем узнал Арбат. У Душмана был мощный тыл в лице кума Лесника, у которого была неисчислимая армия подручных, обширная связь в преступном мире не только в России, как он понял, но и в Америке, в чем ему пришлось недавно убедиться на собственном опыте. Сейчас Душман с помощью Лесника, Лапы и их «армии» мог загудеть на всю столицу, но он с кумом так насобачился по-тихому прокручивать свои миллионные аферы, что, облачившись в шкуру заурядного главаря банды рэкетиров и вымогателей, давно вырос из нее и был просто спавшим удавом, который насытился и не хочет ненужных жертв. Однако такое положение Душмана в преступном мире знали немногие, к счастью Арбата, он был как раз среди тех немногих, которого никакие радужные перспективы не могли переманить из лагеря подручных Душмана в лагерь его врагов.