Леонид Матюхин - Круг следующий (= Возмездие)

- Почему - был? С ним что-нибудь случилось?

- Да нет. Не думаю. Просто тогда он предупредил меня, что качество продукта далеко не соответствует тому, что указано в сертификате. Потребляя продукт, можно существенно подорвать здоровье. ... Ты понимаешь - можно! То есть, если ты здоров, то скорее всего с тобой ничего и не случится. А если у тебя нелады с обменом веществ, с желудком, кишечником или там с печенью, то этот продукт может спровоцировать достаточно неприятные осложнения.

- Понятно. - кивнула Лера, - И ты отказался брать "товар"?

- Ну естественно. Мне совсем не хотелось травить народ. Да к тому же и о своей репутации нужно было подумать. Вот я и предложил ему искать другого покупателя. Где-нибудь в другом месте. Более того, когда он попросил меня о посредничестве, о том, чтобы я помог сплавить товар куда-нибудь в провинцию, я тоже решительно отказался.

- И этот человек приходил к тебе от Федора Степановича?

- Понимаю. Ты полагаешь, что я не особенно хорошо вписываюсь в концепцию той мелкооптовой ярмарки, которую собирается создавать на месте прежней Федор Степанович. Так? И потому должен уступить свое место более лояльному и менее совестливому человеку?

- По крайней мере сейчас ничего другого мне на ум не приходит.

- Не думаю, чтобы из-за этого меня пытались разорить. - Адалат покачал головой, - Хотя, исключать такой вариант тоже нельзя.

- Ладно. Как известно, не бывает ничего тайного, что со временем не становилось бы явным. ... А чем ты мог насолить Альберту?

- Я? Альберту? - Адалат удивленно посмотрел на Леру, - Да о чем ты говоришь? Наверное, у меня за всю мою жизнь не было более близких друзей, чем он. Мы с ним знакомы целую вечность.

- Ходили вместе в садик?

- Ну, в садик не в садик, а начиная с четвертого класса до окончания школы сидели за одной партой. ... Слушай, Том, бери шампанское, фрукты и что там ещё тебе захочется, и пересаживайся сюда. - Адалат показал на стоящее по другую сторону журнального столика кресло, - А ещё лучше, если ты переместишься вместе с креслом поближе. Чтобы мы не сидели с тобой как "высокие договаривающиеся стороны" во время официальных переговоров. O'кей?

- Может, ты мне расскажешь о своем так называемом друге подробнее? попросила Лера, перенося на журнальный столик бокалы, ведерко с бутылкой шампанского, коробку с конфетами и вазы с фруктами.

- Как скажешь. Только принеси мне еще, пожалуйста, коньяк, рюмку и лимошек. А? Когда, пододвинув кресло, Лера села рядом с Адалатом, тот начал рассказывать об Альберте.

* * *

Альберт появился в классе, где учился Адалат, ранней весной незадолго до каникул. Его родители переехали, и мальчику пришлось сменить школу, что было далеко не здорово ни в каком отношении. Случилось так, что уже в первую перемену в коридоре два Алика - Адалат и Альберт - чего-то не поделили и принялись разрешать спорный вопрос кулаками. За этим истинно мужским занятием классная руководительница и застала перед началом очередного урока увлекшихся драчунов у лестницы. А так как учительница была человеком передовых воззрений, то не стала делать из случив

шегося трагедии. Вначале она заставила их пожать друг другу руки, потом отправила помыть носы и после их несколько запоздалого появления в классе усадила за одну парту прямо перед своим столом. По окончании урока учительница взяла Аликов за руки и некоторое время гуляла с ними по коридору, беседуя с ними о всякой всячине. Потом она оставила их и ушла в учительскую. В итоге к концу дня ребята были уже настоящими друзьями. После окончания школы Альберт подал документы а авто-механический институт, а Адалат решил попытать счастья на журналистском факультете МГУ. Увы, в отличие от друга Адалату не повезло и он был вынужден устраиваться на работу. Хорошо, что родители отдали его в школу с шести лет. Это позволяло сделать на следующий год ещё одну попытку, не рискуя оказаться призванным в армию. Так как Адалат с детства увлекался спортом, то его взяли "лаборантом" на кафедру физкультуры того авто-механического института, где учился Альберт. Благодаря этому они по-прежнему проводили время в основном вместе - как днем в институте, так и в компаниях с друзьями по вечерам. Вкусы у друзей были похожи. Оба увлекались восточными единоборствами, джазом и туризмом. Последнее увлечение позволило им обзавестись массой новых интересных знакомых, среди которых были и люди существенно старше их по возрасту. В одном из походов по Подмосковью Адалат и познакомился с Федором Степановичем, который с первых же минут общения буквально очаровал всю их группу. Веселый, доброжелательный и очень энергичный, Федор Степанович притягивал к себе людей как магнитом. Он неплохо пел, аккомпанируя себе на неизменной и не