Леонид Матюхин - Удар в спину

Его размышления были прерваны звуком, похожим на удар гонга. За долю секунды до этого прекратилась несущаяся из телевизора музыка. "Я попрошу вашего внимания, Антон", - прозвучал голос Владислава Андреевича. Голос доносился не из переговорного устройства, в этом Стахов был уверен.

Антон сбросил с лица прикрывавшую его газету и увидел смотрящего на него с экрана Владислава Андреевича. Это впечатляло.

- Я жду гостей, - меж тем продолжал гостеприимный хозяин. - И хотел бы, чтобы вы присоединились к нам.

- Это приказ?

- Если хотите... Поэтому переодевайтесь. Минут через двадцать за вами зайдут.

Снова прозвучал звук гонга, и в сопровождении одетых в камзолы и парики танцоров на экране телевизора появилась пышнотелая темнокожая певица, в выступление которой столь бесцеремонно вмешался Владислав Андреевич.

Антон поставил на место мебель, привел себя в порядок и переоделся. При этом оказалось, что пиджак первого из примеренных им костюмов чуть-чуть ему узок.

Итак, постепенно всему находилось объяснение. Стало понятным, для чего в шкафу висели костюмы. Никаких случайностей. Они тут исключались. Здесь все предусмотрено. Похоже, эти господа нимало не сомневались в том, что так или иначе заставят его танцевать под свою дудочку. Судя по всему, они были на все сто процентов уверены в том, что все будет именно так, как задумано ими. "Ну что ж, - подумал Антон. - Хорошо. Посмотрим". Внезапно им овладело ожидание приближающегося чуда. Нет, даже не чуда, а скорее некоего ответственного момента, который наверняка окажет влияние на то, как сложится его жизнь в ближайшее время. Он почувствовал легкое возбуждение вроде того, что было ему так хорошо знакомо по спортивному прошлому. Нечто подобное он ощущал обычно перед ответственными соревнованиями. Вот и теперь, удобно расположившись в кресле, он торопил время - что-то там будет? Что ожидает его буквально через несколько минут?

Когда раздался звук вставляемого в замочную скважину ключа, молодой человек отложил в сторону лежащий на коленях журнал и не спеша поднялся навстречу входившему в тамбур Петровичу. На сей раз этот господин со спокойными выпуклыми глазами был одет в отлично сидевший на нем темно-серый костюм.

- Приветствую! - деловито поздоровался он со Стаховым, не подавая ему при этом руки, и прошел в комнату. - Газеточки почитываем?

- Ну не спать же мне в конце концов целый день, - пожал плечами Антон. - Вот и читаю, да ещё смотрю телевизор.

- Молодец, - одобрил Петрович. - Кстати, меня зовут Павлом Петровичем.

Антон в ответ лишь вежливо склонил голову. А Павел Петрович меж тем критически оглядел его и заметил:

- Совсем другой человек. Вот что значат спокойная жизнь да хорошее питание!

Стахов снова промолчал.

- Ну пошли, что ли, молодой человек... Чтобы ваше пребывание тут было не столь однообразным, в вашу честь тут решили устроить небольшую вечеринку.

Произнес он это таким тоном, что трудно было понять - одобряет он подобное решение, или посмеивается над ним.

Антон первым направился к выходу.

- Не спешите, - остановил его Петрович. - Чтобы от дневного света у вас не заболели с непривычки глаза, мы их на время прикроем шапочкой. Ребята! - окликнул он, и из коридора навстречу Антону в тамбур вошли двое парней.

Этих охранников Стахов видел впервые. Как и вчерашние Николай с Виктором, при высоком росте оба они отличались крепким телосложением.

Антон ожидал, что ему наденут на глаза повязку, но "ребята" просто преградили ему выход.

- Надевайте, - приказал позади голос Павла Петровича.

Стахов оглянулся - господин с выпученными глазами протягивал уже знакомую ему по предыдущей ночи вязаную шапочку с подкладкой.

- Не бойтесь, она чистая, - заметив, очевидно, выражение брезгливости на лице Антона, заверил его Павел Петрович.

Антон натянул шапочку до подбородка, после чего его взяли за локоть и подтолкнули вперед.

И снова были коридоры и лестницы, по которым он поднимался и спускался, снова был мягкий палас и был гладкий паркет под ногами. А потом последовало предложение остановиться. На сей раз путешествие с закрытыми глазами длилось, как показалось Антону, существенно дольше, нежели накануне. Когда же, наконец, шапочка была снята с его глаз, молодой человек обнаружил, что стоит в том самом просторном холле, в который его накануне завели с улицы. Только на сей раз он находился в противоположной от входа стороне - под ведущей на галереею правой лестницей. Это молодой человек сообразил почти сразу, как только получил возможность оглядеться по сторонам.