Уоррен Мэрфи - Дестроер (Тропа войны)

- Дерьмо, - пробормотал он, заталкивая липкий револьвер в кобуру.

- Он сопротивлялся? - спросил генерал Ван Рикер, увидев брызги крови на лице и руках помощника.

- Нет. Я запачкался, когда стрелял для верности. Я сделал из него решето.

- Выпей. Он без льда, ты и так замерз. Дай-ка мне доски.

Помощник взял стакан, поглядел на него, но не выпил.

- А для чего вторая дыра, генерал?

- Это что-то вроде вентиляции. Видишь ли, тело начнет разлагаться, будет запах...

- А я было подумал... Ведь вы тот самый человек, который изобрел ракету... Я не специалист по ракетам, но, насколько мне известно, обычные боеголовки невозможно установить вдвоем за пару дней. Наверно, это какая-то особенная боеголовка. Поставить ее - это не ружье зарядить.

- Значит, ты полагаешь, что раз я смог изобрести такую штуку, - прервал его Ван Рикер, - то придумать для каждого по одной дыре для меня не проблема. Верно?

- Угу. Верно.

- И еще ты думаешь, что мы убили инспектора подобно тому, как фараоны убивали строителей пирамид?

- Да, вроде того.

- А ты знаешь, какая это боеголовка? - спросил Ван Рикер.

- Нет.

- Тебе даже неизвестно, ядерная она или нет?

- Неизвестно.

- Вот видишь? Тебя даже незачем убивать. Ты ничего не знаешь. Ты догадываешься, что это что-то особенное и знаешь его местонахождение. Фараоны не убивали всех, кому было известно, где находятся пирамиды Честно говоря, если бы я мог убить человека, почему я сам не занялся инспектором? Зачем я нанял человека из вашей конторы?

- Верно, - ответил помощник, не поднося стакана ко рту.

- Я вижу, - заметил Ван Рикер, - что тебя учили быть чрезвычайно предусмотрительным. Ты защищаешься, словно на тебя нападают. Я слышал, как ты сделал несколько выстрелов вместо одного.

Ван Рикер задумчиво кивнул, осторожно взял стакан из рук помощника и отпил ровно половину.

- А теперь? - сказал он возвращая стакан. - Убедился, что неотравлено.

- Да, - ответил тот. Однако, когда стакан снова был наполнен до краев, он подождал, пока генерал не сделает первый глоток.

- Все это было так жутко, - проговорил он извиняющимся голосом. - С самого начала, когда мы наткнулись на кости. Ясно, было неприятно жить рядом с человеком, которого я должен был прикончить, но эти кости... Что они с ними сделали! Ведь это же были дети! И звери же эти индейцы, генерал!

Он много выпил и размяк. Кроме того, он долго ни с кем не разговаривал.

Генерал Ван Рикер выслушал его и кивнул: да, древние индейцы были жестокими. Вдруг, щелкнув пальцами, он вспомнил:

- Черт! Мы забыли пломбу. Все это должно быть немедленно опечатано. Я так перепугался, увидев тебя в крови, что совсем забыл о пломбе. Придется сейчас же заняться этим. Пошли.

Помощник попробовал выпрямиться, опираясь на столик. Он слегка покачивался, перед глазами все плыло. Давненько он так не набирался.

- Знаете, генерал, хоть вы и не настоящий военный, вы мне нравитесь, сказал он, наливая себе еще полстаканчика. - За прерию! - и она залпом выпил.

Ван Рикер снисходительно улыбнулся и помог ему выбраться из трейлера.

- Один стаканчик за мою милашку, а второй - за прерию! - орал помощник, который так долго не говорил ни слова. - Один за девчонку, другой на посошок, за прерию и ядерную ракету. И еще один - за пирамиды. Ван Рикер, дружище, я люблю тебя, просто обожаю. Не подумай ничего такого, я не голубой. Ты знаешь, ты самый необыкновенный парень в мире, старина!

Ван Рикер помог ему взобраться на огромное мраморное основание монумента.

- Я пойду выгружу из грузовика крышки, - сказал он - Угу. Давай, дружище. Прекрасная идея. Выгрузи их.

И помощник, не так давно ценивший слова на вес золота, фальшивя, запел песню о крышках, грузовиках и старушке ракете, которая с утра до ночи бьет баклуши, ожидая, что кто-нибудь наконец нажмет кнопку.

- Генерал, эй, генерал, любовь моя! Я сочинил песню, - завопил он, но запутался в словах и прекратил пение К тому же по металлическому рычагу, протянувшемуся от кузова грузовика, к нему приехало нечто, напоминающее расплющенную штангу. Обе крышки идеально подходили к отверстиям. К одной из них была прикреплена длинная проволока.

- Закрепи проволоку на дне одного из колодцев! - крикнул ему Ван Рикер.

- Один колодец занят.

- Тогда лезь в другой.

- Сейчас, дружище.

Обеими руками он схватил конец проволоки и прыгнул в пустой колодец.

Проволока последовала за ним, шелестя, разматываясь с невидимой катушки.

- У твоих ног должен быть крючок, - услышал он голос Ван Рикера. - Привяжи к нему проволоку.