А Мейсон - Вилла 'Роза'

Ано был озадачен.

- Я могу придумать только один выход,- сказал он и оглянулся на комиссара и Рикардо, как бы спрашивая, сколько выходов могут придумать они.Нужно сбросить письменное послание от духа, в котором он честно признается в своей некомпетентности.- Ано пожал плечами.- "Я не знаю".

- О нет, нет, мосье,- отозвалась Элен, с жалостью посмотрев на незадачливого слушателя.- Как вижу, у вас нет обычая посещать сеансы. Дух ни за что не признается, что он чего-то не знает. Мигом пропадет его авторитет, заодно и авторитет мадемуазель Селии. Дух может по каким-то непостижимым причинам уйти от ответа.

- Понял,- оживился Ано.- То есть сказать, что ему запрещено отвечать на этот вопрос, но он ни за что не скажет, что не знает.

- Ни в коем случае,- сказала Элен. Похоже, Ано предстояло искать объяснение записки "Я не знаю" в другом месте. Элен продолжала: - О, мадемуазель Селию трудно было сбить с толку, доложу я вам. Она приносила с собой кружевную шаль, которой могла так обмотать голову, что при слабом освещении в один миг превращалась в древнюю старуху, и так изменяла голос, что его невозможно было узнать. Вы правильно сказали, мосье, она была очень умная.

Всем присутствующим рассказ этой женщины показался вполне убедительным. И про мадам Довре, очень живой портрет. И про трюки Селии. Эти ее приемы были описаны очень бойко, простая крестьянка едва ли могла придумать все это сама, а ее язык лихо справился и с Медичи, и с Монтеспан, и с прочими заковыристыми именами легендарных женщин. В самом деле, откуда бы ей их знать? У нее не хватило бы воображения придумать такой перл, как неистовое желание мадам Довре побеседовать с мадам де Монтеспан. Это были убедительные, правдивые детали.

А Рикардо тем более был уверен, что это правда. Он собственными глазами видел, как эту девушку, одетую в черное бархатное платье, запирали в шкафу, а потом в темноте возникала смутная фигура какой-нибудь знаменитой королевы или красавицы. И ревность Элен - очень естественная и даже неизбежная реакция. То, что она честно в этом призналась, делало ее рассказ абсолютно достоверным.

- Ладно, подходим к последнему вечеру. Вчера в салоне был сеанс.

- Нет, мосье,- Элен замотала головой.- Вчера сеанса не было.

- Но вы же сказали...- вмешался комиссар, но Ано жестом остановил его:

- Пусть говорит, друг мой.

- Да, а мосье пусть послушает,- сказала Вокье.

Выяснилось, что в пять часов мадам Довре и мадемуазель Селия собрались уходить. У них было обыкновение в этот час прогуливаться до виллы "Флёр", час-другой провести там, пообедать в ресторане и ближе к ночи вернуться домой. Однако на этот раз мадам Довре предупредила Элен, что они вернутся рано и приведут с собой подругу, которая интересуется спиритизмом, но очень скептически к нему относится. "Но мы ее убедим, Селия",- твердо сказала она, и они ушли. В восемь часов Элен закрыла оконные ставни наверху и внизу деревянные двери за стеклянными дверьми в сад, после чего вернулась на кухню, находящуюся в глубине дома, то есть со стороны дороги. В семь пошел дождь, он продолжался почти час, и, после того как она закрыла ставни, снова начался ливень. Элен, зная, что мадам придет вымокшая, разожгла огонь в камине. Дождь лил почти до девяти, потом разом прекратился, и небо расчистилось.

Примерно в половине десятого из салона донесся звонок. Вокье уверенно назвала время, потому что уборщица как раз только что спрашивала, который час.

- В салоне я застала мадам Довре, мадемуазель Селию и ту женщину. Мадам открыла дверь своим ключом.

- А, подруга мадам Довре!- воскликнул Беснар.- Вы ее раньше видели?

- Нет, мосье. Она была болезненно-бледная, с черными волосами, глаза у нее блестели, как бусины. Маленького роста, лет сорока пяти, хотя я могу и ошибаться. Она сняла перчатки, и я обратила внимание на ее руки, они показались мне необычно мускулистыми для женщины.

- О, это важно!- воскликнул Луи Беснар.

- Мадам Довре была страшно возбуждена, как всегда перед сеансом. "Помоги мадемуазель Селии одеться, да побыстрее,- приказала она, а потом с необыкновенным жаром добавила: - Может быть, сегодня мы увидим ее". Как вы понимаете, ее - значит, Монтеспан. И потом обратилась к незнакомке: "Адель, после сегодняшнего вечера вы поверите".

- Адель! Значит, незнакомую женщину звали Адель,- мудро заметил комиссар.

- Возможно,- сухо произнес Ано.

Элен Вокье призадумалась.

- Кажется, Адель,- сказала она с некоторой долей сомнения.- Что-то похожее на Адель.