Александр Макколл-Смит - Будьте осторожней с комплиментами

— Да… — начала Изабелла. — Я согласна. Мне думается…

— Я видела «Кармен» в Лондоне, — перебила ее Клодия. — В постановке Английской национальной оперы.

На несколько минут воцарилось молчание. Изабелла ободряюще улыбнулась.

— «Кармен» — это всегда хорошо, — заметила она. — Все ее любят.

Джейми бросил на нее взгляд.

— Может быть, — пробормотал он.

Изабелла настаивала:

— Она — как и весь проверенный репертуар. Люди любят слышать в опере знакомое. На «Кармен» всегда аншлаги.

Джейми немного помолчал. Изабелла заметила, как крепко сжал он пальцы — даже побелели костяшки. Когда он заговорил, голос его звучал неестественно.

— Да, но в том-то и проблема, не так ли? Все это старье не оставляет места для нового.

— Новые оперы, — мягко произнесла Изабелла, — могут отпугнуть людей. Такова проза жизни.

— Значит, нам не нужно их исполнять? — огрызнулся Джейми. — Все время одно и то же старье? «Богема», «Травиата»?

Изабелла посмотрела на Кэт, не отрывавшую взгляда от потолка — может быть, чтобы избежать необходимости смотреть на Джейми. Изабелле не хотелось продолжать дискуссию, которую она начала и которая внезапно превратилась в яростный спор, но в то же время ее обидел провокационный выпад Джейми. Она вовсе не выступала против новой оперы, и Джейми это знал, так что несправедливо с его стороны было выставлять ее ретроградом. Она не ретроград.

— Я не говорила, что не нужно ставить новые оперы, — твердо заявила она. — Не говорила. Все, что я сказала, — это что оперным труппам нужно жить в реальном мире. Им нужно продавать билеты, а это означает, что они должны давать людям то, ради чего те пришли. Конечно, не все время. Но им приходится считаться с публикой.

— А это значит: никаких новых работ? — язвительным тоном осведомился Джейми.

— Нет, — ответила она. — Вовсе нет.

Изабелла почувствовала себя неуютно. Джейми не был спорщиком, и она поняла, что его раздражительность вызвана напряженной обстановкой, в которой проходит вечер. Она все понимала, но тем не менее ее уязвило, что, когда до них донесся плач Чарли, Джейми первым вскочил со своего места:

— Он проснулся.

У Кэт был раздосадованный вид.

— Ты не можешь оставить его в покое? — спросила она. — Разве он не уснет снова?

— Нет, — отрезал Джейми. — Нельзя проявлять невнимание к ребенку.

— Я не предлагала проявлять невнимание, — вспыхнула Кэт. — Ради бога. Я сказала…

— Я иду к нему, — заявил Джейми.

Они смотрели, как он выходит из комнаты. Кэт перевела взгляд на Изабеллу и заговорщицки улыбнулась. Изабелла не ответила на улыбку. Кэт хотела, чтобы она согласилась, что Джейми слишком бурно реагирует на капризы младенца. Но Изабелла не собиралась этого делать.

— Он очень хороший, — сказала она.

Кэт повернулась к Клодии и что-то беззвучно произнесла. Изабелла затаила дыхание. Трудно было разобрать, и, возможно, она все это придумала. Но ей показалось, что слова, сказанные Кэт ее соседке, были: «в постели».

— Это был просто кошмар…

Джейми кивнул:

— Вот именно.

Они ехали домой на такси. Машина поднималась по Маунд, над ними сияли огни замка, а справа чернела долина Гринсес-стрит-гарденз. Они наблюдали за ночной жизнью улиц: шумные группы студентов направлялись в клубы и пабы, парочки прогуливались под ручку, на автобусных остановках стояли люди. Чарли плакал и кричал с той самой минуты, как проснулся, и атмосфера за столом была напряженной и неуютной. Они ушли, как только была закончена трапеза, и в молчании спустились по лестнице. Джейми на меня сердится, подумала Изабелла, но она не знала, за что должна извиняться. Прежде всего за то, что приняла приглашение?

— Прости, — сказала она, когда такси поднялось по крутой Хай-стрит и направилось к мосту Георга IV. — Прости за все, что я, по-видимому, сделала не так.

— Ты ничего такого не сделала, — пробормотал Джейми. — Просто мне все там было омерзительно. Кэт вела себя омерзительно. И ее отношение к Чарли просто омерзительно.

Изабелла вздохнула.

— Все очень сложно, — заметила она.

— Все слишком сложно, — сказал Джейми. — Все вместе взятое слишком сложно.

— Почему бы нам в таком случае не уехать? — предложила Изабелла. Она сказала это, не подумав, но тут же поняла, что это хорошая идея. Им нужно уехать вместе с Чарли и побыть одним. Несколько дней дадут очень много.

Джейми не стал сразу отвергать эту идею.

— Уехать? Куда? — спросил он.

И Изабелла снова сказала не задумываясь: