Наталья Солнцева - Московский лабиринт Минотавра

- Как же ты сразу не сообразил?

- Сообразишь там, в темноте! Крошечная, миниатюрная ловушечка для слабонервных придумана просто, как все гениальное. Под землей легко поддаться панике: ориентация нарушается, воздух спертый, видимость ограничена - все пространство взглядом не охватишь, только то, куда падает свет фонаря. Заблудиться - раз плюнуть! Неопытному человеку лучше туда не соваться: пока разберешься, успеешь инфаркт получить. Замкнутое пространство - дрянная вещь!

- Но ведь Хованин - диггер со стажем. Он-то не должен был растеряться.

- Думаю, с инженером неприятность произошла в другом месте, - вздохнул Смирнов. - И несколько иного рода. Погиб он на поверхности, не под землей! А тут… такое ощущение, словно все еще только начинается.

- Что начинается? - не поняла Ева.

- Убийство. Дьявольский замысел кто-то еще только собирается привести в исполнение… или это у меня воображение разыгралось. Последнее более вероятно. Ты дурно влияешь на мою психику! - шуткой Всеслав решил смягчить свой зловещий прогноз. - Выдумываешь бог весть что.

- Я? - Ева задохнулась от возмущения. - Ну, знаешь!

- Разве не ты пророчила следующее убийство?

Тут она вспомнила о своем открытии. Говорить или нет?

- Ты куда? - спросил он, когда Ева побежала в кабинет. - Обиделась? Прости.

«Вот, - огорчился сыщик, - опять ляпнул лишнее. Как научиться соблюдать чувство меры?»

Он уже хотел идти вслед за ней, извиняться, как она вернулась с толстенной книгой.

- Смотри! - с торжествующим видом Ева раскрыла фолиант, показывая пальцем на цветную картинку. - Никакой это не перевернутый полумесяц! Это совсем другое!

- Я бы назвал его улыбкой дьявола. Хотя в таком виде он воспринимается иначе.

Символ и правда выглядел почти как тот, что Смирнов видел вырезанным на стволе старой березы и потом на сводчатом потолке подземелья, края его были сильно загнуты кверху. Внимание Всеслава привлекла и другая картинка, расположенная на той же странице.

- А это что?

- Двойная секира. Лабрис! Минойский ритуальный топор с двойным лезвием.

Сыщик присвистнул. Пару минут он сидел в оцепенении, пока его ум совершал виртуозные па, сопоставляя уже известные факты с новой информацией. На лбу мыслителя от напряжения выступил пот. Кто сказал, что умственная работа легче физической? По затратам энергии все как раз наоборот.

- Там я видел эту штуку… - выдохнул Всеслав. - Вернее, точно такую же! С остро заточенными лезвиями.

- Что-о?!

- Представь себе мое удивление.

- Кто-то сам желал смерти, - забормотала Ева, закрыв глаза. - Желал смерти… хотел, чтобы его убили. Ключ к лабиринту… повернуть ход событий… Нет, не понимаю! - с отчаянием воскликнула она. - До конца не ясно, что они собирались…

Сыщик не слушал, увлекся своими мыслями.

- Выходит, это критский фетиш? Рога! Я же говорил, что символ похож на… - Он потер виски. - Черт! Мозги перегреваются, того и гляди, предохранители полетят.

И тут в памяти Смирнова всплыл разговор с пареньком из «Гюльсары», подающим посетителям кальян, и фотография, на которую тот указал. Молодой человек, вдохновленный щедрой оплатой, сходил в подсобку и принес сыщику еще несколько снимков. «Это было потрясающе, - сказал он. - Такого у нас больше не будет. Фотографировать в «Гюльсаре» строго запрещено, но я не выдержал и запечатлел для себя, тайком. Если руководство узнает, меня могут уволить».

Господин Смирнов намек понял и протянул пареньку еще одну купюру.

Еве он не сообщил о беседе со служащим из «Гюльсары» намеренно: пусть ее интеллект решает задачу самостоятельно, не подстраиваясь под созданный шаблон. Когда две версии переплетутся, дополняя друг друга, совпадут в ключевых точках, тогда можно будет судить об их истинности. Нужно идти к разгадке с разных сторон, сводя риск ошибки к минимуму. Тем более если заблуждение повлечет за собой гибель человека.

Разрозненные картинки постепенно складывались в уме Всеслава определенным образом: скоропалительная женитьба Проскурова, исчезновение Наны, смерть инженера Хованина, семейство Корнеевых, пресловутый чертеж инока Силуяна, восточный стриптиз-клуб «Гюльсара», подземелья Симонова монастыря, изгнание бесов, буквы С и К на копии монастырского плана, разговоры с диггерами, с Вятичем, с подростком у трапезной, с Уваровой, с Мальцевым… Стоп!

- Что там упоминал кладовщик завода о кирпичах? - вдруг спросил сыщик.

Ева не сразу сообразила.

- Кипричах? Каких… О-о! Кирпичи приносил Хованин, спрашивал, как давно их изготовили. Один, кажется, был с клеймом «Н», относился к семнадцатому веку.