Наталья Солнцева - Московский лабиринт Минотавра

- Ты уже несколько раз намекаешь на следующее убийство, - потерял терпение Смирнов. - Объяснишь, откуда взялась такая чудненькая мысль?

- Предчувствие. Забыл, о чем тебе рассказал осведомитель? Петр Корнеев едва не погиб в аварии, которая смахивает на то, что произошло с Хованиным. У машины отвалилось колесо, как и у «Хонды» Олега! Неужели не улавливаешь связи?

- Кроме злополучного чертежа, который Корнеев около двух лет тому назад, предположительно, приносил Вятичу, и телефона из клубной книги - никакой. У машин колеса отваливаются чаще, чем ты думаешь! И никто не ищет в этом злого умысла. Сплошь и рядом такое случается или по халатности, или вследствие изношенности автомобиля, несвоевременного ремонта. Кстати, господин Корнеев жив и, надеюсь, здоров! Смею заметить, его не убили.

- Богачи не ездят на старых машинах! - не сдавалась Ева. - А в совпадения я не верю. План подземелий - вот общий знаменатель для инженера Хованина и бизнесмена Корнеева. Последнего, к счастью, убить не удалось. Но кто сказал, что попытка не повторится? Вот тебе и потенциальная следующая жертва. Будем ждать?

Смирнов не мог собрать воедино кусочки мозаики, они ложились как попало, рассыпались и не желали складываться в четкую логическую картину.

- Получается, что покушение на бизнесмена произошло до исчезновения Наны. Она была второй в списке жертв? Но…

- Жена Проскурова не умеет водить транспортные средства, поэтому с ней поступили иначе, - перебила Ева.

- То есть она уже не сообщница? - усмехнулся сыщик. - И не собирается выманить у супруга кругленькую сумму? Ты отрицаешь свои собственные утверждения. Сокровища подземелий тоже не вписываются в твою хитроумную схему.

- Почему? Если убийца - Проскуров, то он просто не сумел избавиться еще от одного обладателя чертежа, чтобы единолично завладеть кладом. Этот промах Эдуард может исправить в ближайшее время.

Всеслав взялся за голову.

- Ладно, оставим в покое Проскурова! - взмолился он. - Вернемся к тексту с дискеты. Что тебе сразу в глаза бросилось?

- Двуликая, - без запинки выпалила Ева. - Судя по всему, привиделась она Олегу недавно, незадолго до смерти, как и положено. Предупредила! Ну и змея, конечно.

- В принципе, в подземных тоннелях могла оказаться большая рептилия, там же целые озера существуют, болота, реки. Крыс полно, голод им не грозит. В Москве ядовитые змеи не водятся, но любители экзотики привозят с собой и гадюк, и кобр, и крокодилов, и скорпионов. Даже в квартирах их держат. Через канализацию такой твари попасть в коллектор - пара пустяков. Или из серпентариев сбегают, потом разводятся под землей, в благоприятных условиях.

Ева с ним не согласилась:

- Хованин не живую змею имеет в виду.

- Мертвые не кусаются! - пошутил сыщик.

- Ты не остри, а шевели извилинами, - разозлилась Ева. - Свернувшейся змеей Олег называл лабиринт. Понимаешь? Он употребил иносказательное выражение.

- И как же лабиринт его «укусил», по-твоему?

- Не только его. Судя по некоторым фразам, Хованин был в тот момент не один. Например: «возник спор из-за веревок». С кем? Явно там присутствовали другие люди. Кто они? Вот еще: «мы расстались». Кто «мы»?

- Мы, они… Если верить Туркину, достававшему два года назад снаряжение для Олега, с инженером были Нана и… Проскуров? - предположил Всеслав. - А что означает фраза: «Яд, попавший в наши жилы при укусе змеи?» Она что, их всех перекусала?

- Глупости. Со спутниками Олега произошло то же, что и с ним. Какое-то воздействие оказало на них само подземелье. Возможно, речь идет о золоте и драгоценностях? Сокровища и есть тот яд, проникший в души кладоискателей? Золотая лихорадка не нами придумана. Жадность, доходящая до умопомешательства, иногда толкает людей на убийство. «Сумеречная зона» - это помрачение сознания, когда разум застилает пелена и он отказывается служить своему обладателю.

- Все равно непонятно, - вздохнул Смирнов. - Что они потом требовали у Хованина? Что пытались повторить год назад? Какой момент некоего ужасного заблуждения собирались предотвратить?

- Двенадцатое сентября… запись о встрече с кем-то у Симонова монастыря сделана примерно год тому назад, если учесть время, когда Олег набирал текст. Сейчас почти середина октября.

- Кто-то сам хотел умереть! Уж не Корнеев ли?

Они с Евой долго обсуждали «прощальную записку» инженера Хованина, спорили, высказывали противоположные суждения, делали парадоксальные выводы.

- Пора поговорить с Петром Корнеевым, - решил сыщик. - Поеду без предварительной договоренности. Придумаю предлог на ходу.