Наталья Солнцева - Испанские шахматы

Милицейская закалка Виктора, практика и реалиста, не позволила ему поддаться влиянию этой туманной, но заманчивой истории.

- Ты веришь в эту чепуху? - без обиняков спросил он Анатолия.

- Конечно, нет. Должен заметить, что многие раритеты со временем приобретают своеобразный мистический ореол, обрастают слухами, легендами, что значительно повышает их привлекательность как объекта купли-продажи. Когда за антикварной вещью тянется шлейф загадочных историй, она фантастически вырастает в цене! Многие коллекционеры или просто любители старины специально придумывают разные небылицы, которые передаются из уст в уста, и с годами уже невозможно отличить правду от вымысла.

По мере того как молодой человек говорил, Грёза то бледнела, то краснела, то сжимала руки, то закусывала губу. Она ужасно разволновалась, но не хотела показывать виду.

- Что же тот коллекционер? - не унимался Виктор. - Удалось ему приобрести волшебные шахматы?

Сарказм, сквозивший в его словах и написанный на лице, ничуть не задел «дятла».

- Естественно, нет! - захихикал Анатолий. - Мы подобрали ему два чудесных шахматных комплекта, оба изготовленные в восемнадцатом веке, он выбрал один, заплатил и, кажется, успокоился. Он чрезвычайно серьезно отнесся к факту, что те шахматы купить нельзя. Это его отрезвило! Коллекционеры все немного чокнутые.

- А наш набор? - непослушными губами вымолвила Грёза. - Он не может быть… тем самым?

Анатолий по-птичьи склонил голову набок, нахмурился и развел руками в воздухе, будто крыльями взмахнул.

- Вынужден вас огорчить, сударыня, но эти шахматы - обыкновенные. То есть - поймите меня правильно - они весьма ценны как произведение искусства и как предмет антиквариата… - Он смерил девушку снисходительным взглядом. - Но и только. Хотя это и само по себе немало! Предположительно пятнадцатый или шестнадцатый век… Заманчиво! Подобные подлинные вещи встречаются крайне редко. Не исключено, что это подделка. Не огорчайтесь, ради бога! - спохватился он. - Существуют такие умельцы по изготовлению фальшивок, что диву даешься. Бывают случаи, когда подделки попадают не только в коллекции, но и на аукционы - после тщательных проверок. Экспертиза и еще раз экспертиза! Даже наличие сертификата не дает гарантии подлинности.

Грёза готова была расплакаться.

- Значит, мои шахматы поддельные? - ее голос дрогнул.

- Я склонен думать, что да. - «Дятел» виновато опустил ресницы. - Теперь, когда я внимательно к ним присмотрелся, у меня появились кое-какие сомнения. Но вы не расстраивайтесь! В любом случае их делал настоящий мастер. Каждая фигурка - шедевр. А чего стоит доска и оригинальный футляр в форме сундучка?! За них можно выручить приличную сумму.

- Почему же ты считаешь их фальшивкой? - вдруг обиделся Виктор.

- Видите ли, на изделии нет никаких опознавательных знаков мастера или клейма гильдии ремесленников. Это настораживает.

- Изготовитель подделок не упустил бы такой важной детали!

- Наверное, ты прав, - поразмыслив, согласился с ним Анатолий. - В общем, я в замешательстве. Ничего конкретного сказать не могу. - Он с вежливой улыбкой повернулся к Грёзе. - Если вы решите продать шахматы, милости прошу в наш салон. Я лично позабочусь о том, чтобы вы остались довольны. Цена превзойдет ваши ожидания! Маленькая проблема - не хватает двух фигурок, - к сожалению, снижает выгоду от сделки, но незначительно. Хотите, я позвоню одному нашему клиенту прямо сейчас?

- Не надо! - испугалась Грёза и схватилась за сундучок.

- Позвольте, я помогу. - Анатолий аккуратно, бережно сложил доску и фигурки в футляр и протянул ей. - Прошу. Извините, если я разочаровал вас.

- Скорее озадачил, - пробурчал Виктор.

Теперь Грёза станет еще больше переживать из-за этих шахмат. Будь они неладны! Пожалуй, решит, что они не простые, а именно те самые, о которых наплел столько небылиц Анатолий. Тьфу! Не надо было ходить к нему. Кто же знал?

- Это обычные шахматы, - сказал он, когда они с Грёзой вышли из магазина. - Поверь мне. В жизни все гораздо проще, чем кажется.

- Пойдем быстрее домой, - спохватилась она. - Надо Варвару и Полину проведать. Как они там?

Всю дорогу Грёза была задумчива, не замечала прохожих, спотыкалась и, если бы не твердая рука Виктора, наверняка налетела бы на кого-нибудь или, чего доброго, упала.

Виктор же постоянно ощущал чье-то пристальное внимание, старался уловить, откуда оно исходит, и, уже поворачивая во двор, краем глаза заприметил автомобиль, скользивший следом за ними.