Наталья Солнцева - Печать фараона

- Поговорить нам с тобой не дадут, сестренка! - грустно прошептала Вероника и пошла открывать.

Раньше, будучи дома, они с Мариной дверь не запирали, только на ночь. Теперь все по-другому.

- Кто? - спросила Грушина, взявшись за ручку замка.

- Я…

Веронику будто ледяной волной окатило, по коже побежали мурашки.

- Ты, Маринка?

- Я…

- Господи! Господи… Да где ж ты пропадала-то? Или я сплю, а ты во сне ко мне пришла… утешить?

Бессвязно бормоча, Вероника дрожащими руками пыталась открыть замок. Он не поддавался. Наконец дверь открылась… на пороге стояла… Марина?

Яркий свет из коридора на мгновение ослепил Грушину.

- Не может быть! - ахнула она и попятилась.

Дверь с глухим щелчком закрылась, в сумраке комнаты перед Вероникой застыла пропавшая подруга. Она медленно сделала шаг вперед, раскрыла объятия, прошептала едва слышно:

- Я пришла за тобой.

- Мариночка-а-а-а! - захлебнулась в рыданиях Грушина, бросаясь к ней. - Я так хотела…

Сильный, острый толчок остановил ее… отбросил назад, лишил опоры. Внутри разлилось что-то горячее, ярко вспыхнуло и… погасло…

Славка, весь в снегу, ввалился в прихожую.

- Устал, как черт! Продрог, есть хочу!

Ева покачала головой.

- Ты бы еще утром явился…

- …и потребовал жареной картошки, - дополнил сыщик. - Гусь остался?

- Иди, отряхивай снег на лестнице, - вздохнула Ева. - Пойду разогревать картошку и гуся. Посмотри, который час!

- В темную ночь ты, любимая, знаю, не спишь… - дурачась, пропел он. Послушно отправился на площадку очищать от снега куртку и спортивную шапку.

Когда вернулся, из кухни уже запахло гусем.

- Водки дать? - спросила Ева.

- Конечно! Ты же не хочешь вместо мужчины иметь дело с ледяной статуей? Представь, я чудом не превратился в нее! И все из-за Молоха, великого и ужасного. А на поверку оказалось - мыльный пузырь. Страшилка лопнула, едва я к ней прикоснулся.

- Как это?

Смирнов очень проголодался, он глотнул водки и принялся жевать черный хлеб.

- Селедочка! - услужливо воскликнула Ева, воспроизводя интонацию известной фразы «Кушать подано». - Картошечка! Мясо птицы! Малосольные огурчики!

- Когда ты успела?

- Что-то свыше подсказало мне: «Вставай, женщина, иди, разжигай очаг, готовь еду для охотника! Он замерз и зверски голоден! Если ты вовремя не накроешь стол, он съест тебя!»

Она засмеялась, села напротив Смирнова, и, подперев рукой щеку, наблюдала, как он ест.

- Ну, рассказывай.

- С полным ртом неприлично.

- Ладно, сегодня можно, - милостиво разрешила Ева.

- В общем, я несколько часов простоял в подъезде, жутко окоченел… потом перешел в соседний, прикинулся там ухажером некой Вальки. Любовь греет, но не фальшивая, а настоящая. Поскольку я только притворялся несчастным влюбленным, пришлось переминаться с ноги на ногу, стучать зубами и бегать к теплой батарее. Несмотря на нечеловеческие условия, я продолжал оставаться на посту, и… Фортуна вознаградила меня за терпение. Появились служители культа Молоха и их последователи, всего тринадцать человек! Пока они правили свою «черную мессу», я отправился в круглосуточное кафе пить горячий чай, решив дожидаться окончания церемонии там…

Он постепенно увлекся рассказом, Ева слушала, стараясь не пропустить ни одной подробности. Они оба перенеслись туда, на окраину города, в холод и ночную метель.

Сыщик описывал, как он выскользнул из кафе и на некотором отдалении последовал за двумя мужчинами - Главным и его охранником. Мороз и густой снег делали слежку легкой, мужчины шли, подняв воротники, не оглядываясь. Они не подозревали, что в такую погоду кто-то отважится пуститься за ними следом. «Только бы они не сели в машину», - молился Всеслав. И снегопад лишил их этой возможности.

Мужчины попробовали поймать такси - тщетно, - махнули рукой и направились к метро. Самый надежный вид транспорта не подвел: через полчаса они вышли из подземки на «Новослободской». Очевидно, Главному охрана была нужна больше для солидности, нежели с иной целью.

- Почему ты решил, что это именно Главный? - спросила Ева.

- Многолетняя практика наблюдения за поведением людей позволяет отличить основную фигуру от второстепенных персонажей, - охотно объяснил Смирнов. - Здесь имеет значение множество неуловимых штрихов, мелких, но несущих определенную информацию. Как человек держится, например, когда он приходит в офис и уходит оттуда, как по отношению к нему ведут себя окружающие… и еще куча всяких «как». Если быть внимательным, можно даже не слышать, о чем люди говорят, - достаточно визуального контакта. Ошибки случаются редко.