Роберт Крейс - Победитель получает все

— Прекрати немедленно! — строго произнес я.

Кот обошел кухню, останавливаясь через каждую пару шагов, непрерывно поводя носом и издавая тихое утробное ворчание.

— У нас несколько дней будут жить гости, — сказал я. — И если ты укусишь или поцарапаешь хотя бы одного из них, тебе не поздоровится.

Прищурившись, кот посмотрел на меня.

— Я тебя предупредил, — сказал я.

Он кинулся к своему люку. Есть вещи, которые ему нельзя говорить.

Я еще раз проверил, как дела у Бена, затем закончил готовить салат, накрыл стол и поставил новый диск с каджунской музыкой. Появилась Люси, в новых шортах, с влажными волосами, зачесанными назад. Она тихонько подошла ко мне сзади и обняла, словно желая поделиться своим теплом.

— Все просто замечательно, — улыбнулась она.

— Еще нет, — поправил я. — Но скоро будет.

Мы позвали Бена и сели ужинать, и так потихоньку, в разговорах и обсуждении планов на предстоящие дни, прошел вечер. Мы с Люси то и дело нежно касались друг друга, и каждое прикосновение было не просто тактильным ощущением, а позволяло нам делиться чем-то бо́льшим. Через какое-то время, несмотря на возбуждение от новых приключений, Бен совсем сомлел.

— Он заснул, — прошептала Люси.

— Отнести его в кровать?

— Нет. Я подниму его на ноги, и он сам дойдет.

Закрыв дверь в их комнату, я погасил весь свет, за исключением одной лампочки, поднялся наверх и разделся. В доме царила полная тишина, и мне показалось, что я чувствую запах Люси, как, наверное, его чувствовал и кот. Впрочем, может быть, у меня просто разыгралось воображение.

Я, казалось, целую вечность лежал в темноте и наконец услышал, как дверь внизу тихо открылась и закрылась. Затем послышались осторожные шаги по лестнице, и я подумал: как же здорово, что Люси здесь и что она приехала именно ко мне.

Меня разбудило яркое солнце, нагревшее простыни. В воздухе стоял аромат кофе, а по телевизору шел сериал «Моя жена меня приворожила». Я услышал, как Элизабет Монтгомери сказала: «Мама, но Даррен — замечательный мужчина». — «В этом-то и беда, дорогая. Он мужчина , а ты заслуживаешь большего».

Спустившись вниз, я обнаружил, что Люси и Бен уже встали и оделись. Бен сидел на диване и смотрел телевизор, а Люси пила кофе за столом. На ней был бледно-желтый брючный костюм, портфель от Гуччи был раскрыт, и на столе лежали бумаги. Готовится к работе.

— Эй, — сказал я, — в моем доме посторонние.

— Мы старались не слишком шуметь, — улыбнулась Люси.

— Вам это удалось. Я ничего не слышал.

Люси подняла мне руку, и наши пальцы переплелись.

— Мм, — произнесла она.

Подняв брови, я покосился на лестницу.

— Мм-мм.

— Времени нет, дорогой, — отняла руку Люси. — Джоди заберет Бена по дороге на телестудию, затем ты отвезешь меня в офис. Джоди скоро будет здесь.

— Замечательно.

Мы оба радостно улыбались, и со стороны, наверное, это выглядело глупо.

— Хорошо выспались?

— Прекрасно, спасибо. А ты? — сделала серьезное лицо Люси.

— Долго не мог заснуть, — притворно зевнул я. — Чувствую себя совсем выжатым.

— Подумать только, — насмешливо подняла брови Люси. — Наверное, тебе нужно больше отдыхать.

— А по-моему, вы ничуточки и не устали, — недоуменно посмотрел на нас Бен.

Мы с Люси улыбнулись, что окончательно сбило Бена с толку.

— Что я такого сказал?

— Я уже получила все указания насчет встречи. Осталось только взять машину. Ты пока прими душ и оденься, а я приготовлю завтрак. Идет?

— Идет.

Что мы и сделали. Когда мы допивали кофе и доедали тосты из бананового хлеба и яичницу, перед крыльцом затормозил черный «БМВ» Джоди Тейлор. Я распахнул дверь кухни, встретив Джоди поцелуем.

— Неужели для звезды не нашлось лимузина?

— Я непременно куплю собственный лимузин, красавчик, если ты согласишься со мной прокатиться, — дернула меня за рубашку Джоди Тейлор и, подмигнув Люси, добавила: — Ой-ой, прошу прощения. Вижу, он уже занят.

— Пусть и занят, но меня можно брать в аренду, — ухмыльнулся я.

— В таком случае Джоди лучше будет купить катафалк, — заметила Люси. — Так удобнее возить труп.

— Ай как страшно! — рассмеялась Джоди. — Эти красавицы южанки такие собственницы!

— Единоличницы, — поправила Люси. — Так будет точнее.

Люси и Джоди крепко обнялись, и Бен выбежал из гостиной. Как и Люси, Джоди Тейлор была родом из Луизианы, однако, в отличие от Люси, у нее не было южного акцента. Ростом примерно на дюйм выше Люси, со светло-карими глазами и темно-рыжими волосами, она отличалась той естественной красотой, которая каждую неделю делала ее такой близкой миллионам телезрителей. Подобную красоту называют «красотой из супермаркета», поскольку такую женщину, как Джоди, можно встретить даже в супермаркете, где она будет покупать памперсы или диетическую кока-колу. «Певчая птица» не сходила с экрана уже второй сезон подряд, и Джоди Тейлор только что начала сниматься в новых сериях. Джоди, уверенная в успехе, с радостью приступила к работе; внутреннее беспокойство, терзавшее ее три месяца назад, исчезло без следа.