Наталья Александрова - Клавесин Марии-Антуанетты

Сюда-то, на это маленькое кладбище, пришли Лиза Раевская и Дмитрий Алексеевич Старыгин. Медленно шагая среди могил, Старыгин читал надписи на каменных надгробиях.

– Мне кажется, что я попал на придворный прием времен Екатерины Великой, – проговорил он. – Что ни имя – то легенда! Словно читаешь учебник истории.

– Вы просто гуляете или ищете какое-то определенное надгробие? – спросил его появившийся из-за массивного памятника сухонький старичок, опирающийся на палку. – Дело в том, что я очень хорошо знаю некрополь, и если могу чем-то вам помочь…

– Мы ищем могилу Ивана Абрамовича Ганнибала, – ответил Старыгин, улыбнувшись добровольному гиду.

– Пойдемте, я вас быстро туда отведу!

Старичок свернул на узкую дорожку между могилами, сделав Старыгину и его спутнице знак следовать за собой.

– Вот она, интересующая вас могила! – Старичок указал Старыгину на надгробный памятник, увенчанный статуей с мраморным факелом в руке. Полустертая надпись на камне сообщала, что под этим надгробием вкушает вечный покой генерал-аншеф Иван Ганнибал.

Знаток некрополя откланялся и удалился.

Старыгин и Лиза остались наедине с надгробием.

– Ну вот, мы пришли на это место, – проговорила Лиза после затянувшейся паузы. – И как – в вашу светлую голову пришла какая-нибудь гениальная идея?

– Ну, к чему этот сарказм? – Старыгин обиженно взглянул на девушку. – Напомните-ка ключевую фразу из последнего конверта!

– «Где победителя мощи похоронены заново в месте его победы, где камень над сыном черного служителя, там поверни трижды и погаси негаснущее…» – продекламировала Лиза с выражением, словно выступала на детском утреннике.

– Ну вот, мы пришли в то место, где похоронены заново мощи победителя, и нашли камень над сыном черного служителя, – Старыгин отступил на шаг и внимательно оглядел памятник. – Осталось только понять: что нужно трижды повернуть и что погасить?

– Вот именно! – злорадно подтвердила Лиза. – Есть идеи?

– Вообще-то есть, – кивнул Старыгин. – Во всяком случае, понятно, что здесь можно назвать «негаснущим», – и он показал на каменный факел в руке статуи. – Это мраморное пламя вечно светит над могилой генерала, и его не в силах погасить никакая непогода, даже само время над ним не властно.

– А ведь правда, – Лиза заметно смутилась. – Как же я сама не догадалась!

– Ну, не будем считаться догадками, – Старыгин улыбнулся. – Будем полагать их плодом нашего совместного творчества… а пока попробуем погасить этот каменный факел.

Он огляделся по сторонам, убедившись, что никого, кроме них, нет поблизости, затем приподнялся на цыпочки, ухватился рукой за каменное пламя и попытался наклонить факел вниз. Факел даже не шелохнулся. Старыгину показалось, что надгробная статуя с ехидством поглядывает на него.

– Не все так просто… – проговорил он, отступая на шаг.

– Но ведь там было написано, что сначала нужно трижды повернуть! – напомнила ему Лиза.

– И верно! – Старыгин снова приподнялся на цыпочки, обеими руками ухватил факел и попытался его повернуть.

– Ну как? – взволнованно спросила Лиза, приглядываясь к статуе. – Не поддается?

– Ничего удивительного… – пропыхтел Старыгин, не отпуская факел. – Эта статуя простояла здесь двести с лишним лет, немудрено, что механизм заржавел… если он, конечно, действительно там есть.

Он покраснел от напряжения, но факел по-прежнему не поддавался. Дмитрий Алексеевич уперся ногой в постамент, снова навалился на неподатливый камень…

Нога соскользнула со скользкого каменного постамента, Старыгин потерял равновесие и упал бы, если бы не держался обеими руками за факел. Он повис на нем, смешно дрыгая ногами… и тут-то, под действием его веса, каменный факел с чудовищным скрипом повернулся вокруг своей оси.

– Ура! – воскликнула Лиза, которая не сводила глаз со статуи. – Дело пошло!

– «Ура» кричать еще рано, – пробормотал Старыгин, нащупывая ногами опору. – Но с мертвой точки мы действительно сдвинулись.

И правда, придя в движение, каменный факел довольно легко провернулся вокруг своей оси еще и еще раз. После этого Старыгин без особого усилия смог опустить его к земле, как огромный тумблер.

И тут же под его ногами раздался громкий скрип.

– Осторожно! – воскликнула Лиза, попятившись. – Не провалитесь в могилу!

Верхняя часть постамента вместе со статуей медленно отъехала в сторону, и прямо под ногами у Старыгина разверзлась каменная ниша саркофага.