Александр Аннин - Хромой пеликан

И тут же просветлел, приняв простое и правильное решение: Игорь тоже переедет к нему, вместе с Надей. А что? Квартира у Алексея просторная, места хватит.

К тому же доктор успел подружиться со своим пациентом – кстати, даже раньше, чем с Надей. Тихий, задумчивый мальчик замечательно играл в шахматы и с легкостью заставлял капитулировать Алексея, который до той поры считал себя весьма недурным шахматистом.

«Между прочим, Игорь ведь учился у того самого тренера, который так глупо погиб позапрошлой ночью», – с удивлением отметил про себя Алексей и почувствовал какую-то смутную взаимосвязь между событиями, творящимися вокруг него. Ах да, черт возьми! Ведь все убитые женщины, равно как и зарезанный шахматный тренер, в разное время лечились у него в кардиологическом отделении… «И, кстати, так и не бросили курить, хотя я им это настоятельно рекомендовал», – ни с того ни с сего подумал доктор.

В его мозгу сама собой приоткрылась некая дверца, переход, ведущий к другому уровню понимания происходящего…

Но «входить» в эту дверцу доктор не стал. В конце концов, рядом с ним, осторожно переступая туфельками по бетонному бордюру, шла Надя. Вот они идут по джунглям с населяющими их львами и обезьянами, те провожают их своими печальными глазами; а теперь потянулась бесконечная пустыня с варанами, змеями и прочими гадами ползучими… Впереди – субтропики, и там, в маленьком водоемчике, обитает пеликан Яшка.

– Что ты чувствуешь? – спросил Алексей чужим голосом. – Мы ведь одни-одинешеньки посреди…

За спиной совершенно некстати икнул похмельный птичник, и Надя рассмеялась:

– Как видишь, в этом мире мы вовсе не одиноки.

Девушке было абсолютно все равно, куда пойти нынче с Алексеем – хоть в ресторан, хоть на непролазную стройплощадку. И когда молодой кардиолог предложил ей навестить пеликана Яшку, она с наигранным воодушевлением согласилась и даже вызвалась отварить хромой птице пельменей. Леша растолковал, что Яшка питается рыбой, пельмени – не в коня корм. То есть не в пеликана.

Ну что ж, нет так нет.

Но в самом ли деле энтузиазм девушки Нади был искусственным? Не факт. Своим женским чутьем она осознавала, что сегодня Леша сделает ей предложение. И где именно произойдет объяснение – абсолютно не важно (это насчет теоретически возможного приглашения посетить стройплощадку). Да хоть посреди очистных сооружений, елки-палки!

Она, конечно, примет предложение. И, ступая по бордюру мимо раскачивающихся на ветках обезьян, мимо сонного льва и грустного бегемота, Надя думала о том, что вечером надо будет соорудить сельдь под шубой, яблочный салат и блинчики. Непременно блинчики, ее коронное блюдо.

О вине Леша, разумеется, позаботится сам. И о цветах. Ведь сегодня он отправится к ней домой делать официальное предложение родителям Нади. То есть перед родителями… То-то батя обрадуется поводу выпить! Да еще на халяву…

Кстати, как одет будущий жених? Хм, не комильфо, конечно, и в первую очередь – галстука не хватает. Но ничего, она стащит галстук у отца. Ритуал надо соблюдать, это очень важно.

Почему так важен галстук при официальном предложении руки и сердца, Надя, пожалуй, не смогла бы объяснить толком. Просто так принято, вот и все.

Служитель фауны, получив «штатную» бутылку водки, прослезился и отпер калитку в вольер. Навстречу Алексею и Надежде уже хромал пеликан Яшка, по своему обычаю распахнув крылья.

– Смотри, что сейчас будет, – шепнул Наде Алексей и протянул пеликану руку.

Но зловредная птица вдруг резко изменила привычный ритуал приветствия и вместо того, чтобы сжать клювом запястье своего друга-доктора, неожиданно ущипнула девушку за лодыжку.

– А-ай! – взвизгнула Надя, а пеликан повернулся к ней боком и строго пялил на нее свой глаз.

– Да ты что, Яшка? – опешил Алексей. – Вот чудак-человек!

– Ох, больно как, – простонала девушка. – Смотри, он порвал мне чулок. Ты же говорил, что он совсем добрый и ласковый!

Алексей неловко приобнял Надю и сказал, с трудом сохраняя ровный голос:

– Понимаешь, Надя… Он просто чувствует, что я тебя люблю. И ревнует.

Признание должно прозвучать буднично, как нечто само собой разумеющееся, определил для себя Алексей. Сколько раз в его короткой жизни он произносил это желанное для девушек слово «люблю»! И не сосчитаешь. Только… Тогда это признание действительно было будничным, а теперь… В общем, произнести главную фразу с очаровательной легкостью не получилось. Алексей вздохнул и поцеловал Надю в щеку.