Наталья Александрова - Рыжий кот в темной комнате

По телевизору давно уже шла реклама, Надежда расстроилась, что пропустила погоду. Машинально доглаживая белье, она решала в уме сложную задачу – сказать или не сказать соседке, что она видела вчера ее мужа и говорила с ним и что это она подсунула его записку под дверь. И что она видела, как он погиб под колесами. Высказать все это вроде бы просто так, притвориться, что называется, шлангом и посмотреть, что из этого выйдет.

Все же, несмотря на свой авантюризм, Надежда Николаевна была женщиной здравомыслящей. И этот самый здравый смысл подсказал ей, что не стоит ничего говорить, а лучше понаблюдать и послушать, а уж потом делать выводы.

События не заставили себя долго ждать. Надежда услышала шум лифта, а потом кто-то завозился у соседской двери, той самой, Раисиной.

Надежда неслышно подошла к своей двери и выглянула в глазок. Так и есть, вот она, та самая девица, о которой в последнее время Надежда думает слишком много. Рано утром успела куда-то умотать, а теперь возвращается. Стало быть, новостей по телевизору она не видела и про смерть бывшего мужа не знает. Если, конечно, эти двое ей не сообщили.

Соседка возилась с дверным замком, и даже со спины вид у нее был растерянный и обескураженный. Услышав звук открываемой двери, она обернулась и встретилась с Надеждой глазами.

– Добрый день, – проговорила Надежда настороженно. – У вас какие-то проблемы?

– Да… – жалобно отозвалась соседка. – С ключом что-то… никак не поворачивается в замке. Я уже полчаса с ним бьюсь, и никакого результата… хоть МЧС вызывай…

– МЧС потребует паспорт с пропиской, – процедила Надежда вредным голосом. – А вы же здесь, как я понимаю, официально не прописаны?

– Вот именно! – вздохнула женщина, и в голосе ее прозвучало самое настоящее отчаяние.

Хотя Надежда относилась к своей новой соседке с подозрением, она не могла остаться равнодушной к ее плачевному положению.

– Попробуем обойтись без МЧС, – проговорила она сочувственно. – У меня тоже как-то была такая же история, замок заело, но хорошо, муж сразу сообразил – купил в соседнем хозяйственном магазине специальную смазку для замков, она так и называется – «жидкий ключ». Отлично помогло, и никакого МЧС не понадобилось! С тех пор я всегда держу «жидкий ключ» в хозяйстве. Подождите немного, я сейчас принесу…

– Большое спасибо! – оживилась соседка. – Я вам так признательна…

Надежда невольно устыдилась: вроде бы неплохая женщина, симпатичная и воспитанная, а она про нее столько всего навыдумывала! Но с другой стороны, эта вчерашняя история…

– Меня зовут Надежда Николаевна, – сообщила она. – Живем ведь рядом, давно пора познакомиться!

– Да, конечно, – согласилась соседка. – А я… Вера…

Надежде показалось, что перед тем как назвать свое имя, женщина замялась, но, возможно, это был отголосок прежнего недоверия. Она сама чуть было не ляпнула: «А я знаю, что вы Вера, и фамилию тоже…»

– Какие у нас имена подходящие, – проговорила она с приветливой улыбкой. – Вера, Надежда… только Любови еще не хватает!

Надежда прикрыла свою дверь и сунулась в кладовку в поисках «жидкого ключа».

Она была уверена, что бутылочка со смазкой стоит на самом видном месте, но, как всегда, того, что нужно, и не оказывается под рукой. Под ногами у нее вертелся Бейсик, который по вредной кошачьей привычке старался всюду влезть, всем помешать, обязательно что-нибудь сбросить или опрокинуть, подставить хвост или лапу, чтобы потом заорать дурным мявом, раскинуться на полу в позе умирающего льва, а когда хозяйка не поверит, уйти на шкаф и смотреть оттуда вниз печальными глазами.

– Бейсик, да подожди ты, мне сейчас не до тебя! – отмахнулась от него Надежда.

Кот возмущенно фыркнул, распушил усы и с оскорбленным видом вышел из кладовки.

Надежда вспомнила, что входная дверь квартиры открыта, и испугалась, что кот опять выскочит на лестницу. Она бросилась к двери, убедилась, что Бейсик находится в пределах досягаемости, и, выглянув за дверь, окликнула соседку:

– Верочка, зайдите в квартиру, посидите, пока я ищу…

Та поблагодарила и воспользовалась приглашением.

Едва Вера вошла в прихожую, Бейсик подошел к ней и принялся тереться об ее ноги.

– Гоните его, – проговорила Надежда Николаевна. – Он такой приставучий!

– Зачем же? – Вера наклонилась, почесала кота за ухом и улыбнулась. – Он очень симпатичный и ласковый… обожаю рыжих котов!

– Да? – растерянно протянула Надежда.