Татьяна Полякова - Огонь, мерцающий в сосуде

Я решила вернуться в гостиницу. Ждет меня там кто-то или нет, в тот момент не особенно заботило. Если все в порядке, продлю номер, если мною опять кто-то интересовался, попытаюсь снять квартиру на пару недель. Что будет после этого, я не загадывала. Сейчас куда важнее было другое.

На маршрутке я доехала до нужной остановки и быстрым шагом направилась к гостинице. До нее оставалось метров пятьсот, когда я заметила припаркованный возле тротуара черный джип. Таких джипов в городе пруд пруди, но он мне не понравился. Я развернулась, намереваясь скрыться за ближайшим углом, и едва не столкнулась с мужчиной, который из-за этого самого угла и вывернул.

– Извините, – пискнула я, не поднимая глаз, и тут же почувствовала руку на своем локте. Держали меня крепко. Еще даже не испугавшись по-настоящему, я вскинула голову и глухо простонала. Передо мной стоял Башка и скалил зубы. Черную футболку он сменил на оранжевую, бейсболка надвинута на самые глаза. Ухмылка не сулила ничего хорошего.

– Какая встреча, – пропел он, а я попыталась освободить свой локоть. Безуспешно.

– Отпустите меня, – сказала сурово, шаря взглядом в поисках заинтересованных прохожих. Их, как назло, не оказалось. – Отпустите, не то так заору...

– А чего орать-то? – удивился он. – Давай лучше поболтаем.

– О чем? – нахмурилась я.

– О жизни. Идем в машину.

– Нашел дуру. Никуда я не пойду.

– Зря. Устроились бы с удобствами. Давай хоть на скамейку присядем. – Он кивнул в сторону остановки, где была скамья.

Решив, что это не особенно опасно, я согласилась.

– Это вы меня искали? – спросила, шагая рядом. Моего локтя он не выпустил, и это беспокоило.

– Я, я... – раздвинул он рот до ушей.

– Зачем?

– Догадайся.

– Если вы из-за... ну, из-за того, что я вас ударила, – скороговоркой выпалила я, – так вы сами виноваты. Не надо было грозить утюгом моей подруге.

– Да я не в обиде.

– Правда? – Само собой, я ему не поверила и радоваться не спешила, а вот извиниться, пожалуй, стоило. – Мне жаль, что так вышло. Простите меня, пожалуйста. Это я с перепугу...

– Чем скорее ты забудешь об этом, тем будет лучше для нас обоих.

Мы устроились на скамье рядом с бабулей, державшей на коленях большую хозяйственную сумку, мой локоть Николай все-таки выпустил из цепких рук, и я подумала: может, все не так скверно?

– Уже забыла.

– Умница. Откуда ты свалилась на мою голову?

Я назвала город, не видя в этом ничего для себя опасного.

– Вот как... Значит, с Ольгой вы подруги? И давно?

– Давно ли мы дружим? – переспросила я. Николай кивнул. – Не особенно. И, честно скажу, после того, что произошло, дружить мне с ней уже не хочется. Я не люблю неприятности.

– Я вообще-то тоже. Ольга сказала, ты из города уехала?

– Это чтобы с ней не встречаться.

– Ага. А на самом деле...

– А на самом деле я здесь.

– Я заметил, – сказал он серьезно. – И что тебя тут держит?

– Ничего особенного, – пожала я плечами. Внезапно меня посетила очередная гениальная идея. – Вы случайно не знаете человека по фамилии Сериков? Сериков Геннадий Алексеевич? – спросила я. – Он бизнесмен.

– Сериков? – нахмурился Николай, внимательно меня разглядывая. – Зачем он тебе?

– Знаете или нет?

– Или нет. Но могу узнать.

– Я была бы вам очень признательна.

– Диктуй номер своего мобильного. Узнаю – позвоню.

Может, Ольга зря на человека наговаривала? И вовсе он не псих... Ага, а кто утюгом грозился? Конечно, псих, но маскируется.

– Телефон, говорю, диктуй! – гаркнул он, а я едва не подпрыгнула и с перепугу номер продиктовала. Он позвонил, мой мобильный ожил, а Коля удовлетворенно кивнул. – Услуга за услугу: ты знаешь, где Игорек?

– Конечно, нет, – обиделась я. – И не вздумайте мне утюгом грозить.

– Но ведь Ольга тебе что-то рассказала?

– Она сама его ищет. И ее муж. По крайней мере, они постоянно гадают, где он может быть. По-моему, Ольга в него влюблена. Лучше бы она своего мужа любила, хлопот было бы меньше.

– Золотые слова, – покивал Коля. – А в пятницу она с Игорьком разве не встречалась?

– В пятницу меня здесь еще не было. И Ольга, к вашему сведению, не особенно со мной откровенничает.

– Чего-то не пойму я вашей дружбы, – загрустил он. – Не откровенничает, к тому же она тебя лет на десять старше...

– Ну и что? Мы не очень близкие подруги, если честно. Можно я пойду? Мне в туалет надо.

– Иди, – кивнул он, я, признаться, решила, что ослышалась. Поднялась и шагнула в сторону, он никак на это не отреагировал.