Алекс Норк - Подует ветер

Еще пару мгновений продолжался общий столбняк, потом так же неожиданно все загалдели, а еще через несколько секунд Гамильтон, хлопнув по столу ладонью, крикнул:

- Тихо!!

И после небольшой паузы спокойно и быстро заговорил:

- Срочно связаться с мэрией и объяснить, что в городе появилась опасная, очень агрессивная змея, мобилизовать все муниципальные службы и добровольцев для прочесывания. В особенности в районах, прилегающих к автостраде. Настоятельно предложить гражданам не только в вечернее, но и в дневное время ходить только по асфальтовым дорожкам. Запретить детям играть на травяных газонах. Далее, вдоль автострады с обеих сторон стоят металлические решетки. Надо их проверить - ведь проползла же змея сюда из пустыни, прежде чем убила двух человек.

- А почему вы думаете, шеф, что старика и девочку укусила одна и та же змея?

- Я так совсем не думаю, поэтому тем более надо проверить решетки вдоль всей дороги у города.

* * *

Гамильтон понимал, что в ближайшее время в городе может начаться паника. А противопоставить этому можно только организованность, чувство локтя у людей. Поэтому он сам в срочном порядке побывал в обеих школах и на многих улицах, вместе с администрацией организовывал добровольные отряды. И город напрягся и заработал.

Решили, что сводки прочесывания будут сообщаться из каждого района в управление полиции, а там будут составлять общую карту проверенных участков, и к вечеру город должен быть весь покрыт чистыми зонами.

У госпиталя в полной готовности дежурила машина экстренной помощи с сывороткой, кровью для срочного переливания и прочими необходимыми средствами.

Все это потребовало времени и многих мелких усилий, так что к середине дня Гамильтон возвратился в свой служебный кабинет изрядно измотанным. Как раз вернулась и бригада, проверявшая заградительные сетки вдоль автострады.

Честно говоря, лейтенант делал эту проверку для очистки совести, поскольку не сомневался, что, ограждая скоростную трассу от животных, детей и случайных прохожих, ее устроители не заботились о незначительных щелях и прорезях у грунта.

Так нет же!

Три километра городской линии оказались наглухо перекрытыми! Проволочная сетка, в которую и пальца не просунешь, была намертво впаяна в бетонный бордюр. И нигде никаких повреждений!

Проводивших проверку сотрудников этот факт привел в явное замешательство.

- Откуда же, господин лейтенант, было взяться змее, если не из пустыни? - спросил один из них, и Гамильтон, кажется чересчур раздраженно, сказал, что не отвечает за местную фауну.

Но все-таки, действительно, откуда?

Вдобавок ни с того, ни с сего приперся Эдди Барток, и вид у него был такой, как будто в городе готовятся к рок-фестивалю.

- Ну как делишки? - поинтересовался он, усаживаясь на край стола, - поймали гадов? Мне уже надо вечерний номер верстать.

- Слушай, убери задницу с моего стола, - раздраженно ответил Гамильтон.

- А чего ты злишься, - Эдд пересел в соседнее кресло. Знаешь, кого я сегодня встретил на улице? Придурка этого, Гильберта Хьюза.

- У Хьюза профессорское звание и он уже отработал в нескольких первоклассных лабораториях мира.

- Иди ты! Кто бы мог подумать? Так надо мне у него интервью взять, что ли, ... с портретом. Хотя, ха-ха, как вспомню, как я бил его и по заднице и по морде, ха. Ладно, заскочу к тебе через часок за новостями.

У Гамильтона побелели от этого хамства губы, но прежде, чем он успел ответить, от Бартока и след простыл.

- С-скотина! - все-таки выговорил лейтенант.

- Вы что-то сказали, шеф? - в дверях появился дежурный.

- Нет, ничего. Есть новости?

- Есть, но немного странные. В сквере недалеко от центра только что найден мертвый пудель. Хозяйка уже объявилась. С утра он убежал гулять, ... но в общем, другое важно - у него на лапе заметили две точки запекшейся крови. Приказать отправить его на экспертизу?

- Да, обязательно. Где, говорите, это случилось?

- В ста метрах от концертного зала.

- Черт возьми, практически в самом центре! А местность вокруг уже прочесали?

- Заканчивают, сэр.

- Хорошо, отправьте труп собаки на проверку.

Гамильтон тут же поднял трубку зазвонившего телефона. Это опять был Уолтер.

- Простите, Фрэнк, что беспокою, но думаю, могу сообщить нечто немаловажное. Мы проверили яд, от которого погибла Джейн, и тот, что убил Коули. Так вот, есть различия, несколько показателей, о которых я не буду сейчас распространяться ...