Алекс Норк - Ты сторож брату твоему

- Видите ли, - немного помолчав проговорил его собеседник тоненьким, каким-то козлиным голоском, - моя реакция от встречи с Шацким, как вы понимаете, совершенно субъективна, речь может идти только об ощущениях, а не о фактах.

- Ну почему же, - возразил Гек, - и о фактах тоже. Фактами являются все высказывания Шацкого в разговоре с вами. Попытайтесь восстановить беседу. Теперь об ощущениях попробуйте, насколько это сейчас возможно, установить момент их возникновения. Когда вы впервые почувствовали, что Шацкий не похож на себя? В связи с чем? Появлялось ли это ощущение потом снова, и если да, что служило тому причиной? ... Может быть, с ходу вам трудно отвечать? Тогда давайте поговорим часа через два-три.

- Нет, не трудно, - заговорил Тротт. - Я ведь уже пытался вспоминать. Все это очень меня волнует и порой мне кажется, что я преувеличиваю, но потом, возвращаясь памятью туда, чувствую одно и то же. Шацкий не только был взволнован, но и испуган.

Было видно, что Тротт и вправду сильно переживает случившееся.

- Но ведь поговорить нам практически и не дали, подрагивающим голосом продолжал он. - Мы только всего несколько минут беседовали. Артур лишь начал рассказывать о себе, сказал, что кажется сделал маленькое открытие, ... да, так и сказал: "маленькое открытие". Тут подошел капитан, пригласил нас ужинать, разговор пошел общий, о Земле. Артур ведь должен был скоро вернуться. Я лишь спросил - чего именно касается его открытие. Он ответил - "исходных данных". Тут мы оказались в кают-компании. Народ в нашей экспедиции был общительный, веселый, все предыдущее растворилось в общем разговоре.

Гек слушал.

- Часа через полтора Артур улетел. Вот и все, - Тротт беспомощно развел руками. Из-за желания быть полезным и неспособности это сделать он совсем расстроился. Гек понял, что многого тут не выжмешь.

- А вы не задумывались, что Шацкий мог иметь в виду под словами "исходные данные"?

- Нет, ... то есть задумывался конечно, но как-то ничего не приходит в голову.

Гек по соседнему аппарату вызвал дежурного информационно-оперативной службы и попросил немедленно разыскать всех спутников профессора по космолету. Вопрос один: о чем они говорили с Артуром Шацким в кают-компании?

- Постойте, - вдруг встрепенулся Тротт, - вы спрашивали о первом ощущении. Так вот, я вспомнил: оно появилось тогда, в самом начале нашего разговора. Я спросил, почему он не привез к нам в гости своих коллег? Он как-то странно и недоброжелательно ответил - "если их можно так назвать". Понимаете, Артур никогда ни с кем не ссорился, умел строить с людьми отношения, держал дистанцию, где нужно. На меня его слова произвели очень неожиданное впечатление, сейчас я ясно это вспоминаю.

* * *

"Исходные данные", ... что все-таки это такое - просто слова, в которые Шацкий вкладывал свой собственный смысл, или профессиональный термин. Хорошо бы, если последнее.

Гек попросил связать его с кем-нибудь из консультантов в Управлении биологических исследований космоса. Почти тут же соединили.

Он взглянул на экран.

Ба-а, вот это встреча! На него смотрела та самая девица утрешняя задавака.

- Здра-асьте! - поприветствовал ее Гек. - Быстро я вас нашел, правда?

Девушка сурово сдвинула брови.

- Мне сказали, что на связи следователь по особо важным делам, а вы тут причем?

- А я его младший помощник, или что-то вроде секретаря, разулыбался Гек, - в общем, временно исполняю обязанности. У меня к вам всего два вопроса, если позволите.

- Слушаю.

- Что в вашей терминологии означают слова "исходные данные"?

Девушка на минуту задумалась.

- Эти слова не имеют отношения ни к официальным выражениям, ни к профессиональному сленгу, - наконец ответила она, - могу за это поручиться.

- Ясно, тогда позвольте второй вопрос.

- Пожалуйста.

- Что вы делаете сегодня вечером?

- Встречаюсь со своим женихом.

- Понятно, - уныло произнес Гек, - вот так, всегда опаздываю.

- Где же вы раньше были?

- Где был? В разных местах. Космос большой ужасно, везде люди, а потому и проказы всякие, ну и мотаешься как неприкаянный, - он горько вздохнул.

- Бедненький, вы бедненький, - сложив губы трубочкой, в унисон затянула она, - и никто-то вас после долгих приключений не ждет, никто не приласкает.

- В том-то и дело! - взвыл Гек. - А чем я хуже других?! Не горбатый, не рябой, верно ведь?

Девушка не выдержала и засмеялась.

- Слушайте, ну хотите, я познакомлю вас со своей подружкой? Очень хорошая девочка. Я вполне серьезно.