Александр Ольбик - Доставить живым или мертвым

-- Я думаю, надо подождать до утра, -- голос у президента звучал хоть и приглушенно, но отчетливо. -- Ликвидация одного поста нам ничего не даст, я не вижу дальнейшего развития...А днем можно лучше рассмотреть позиции...

-- Согласен, хотя есть одно "но", -- сказал Шторм-старший и, обращаясь к Гулбе: -- Айвар, дай задание Виктору или Махмуту, чтобы выяснили время, когда сменяется пост.

-- Я уже распорядился, -- с готовностью ответил Гулбе.-- Изербеков с Виктором сейчас там, -- латыш вытянул в сторону руку, указывая направление.

-- Есть одно "но", -- продолжал прерванную мысль Шторм, -- и оно заключается в том, что время играет не в нашу пользу. Я боюсь, что уже завтра может прилететь афганская птаха и у нас не останется времени, чтобы подготовить силки...

Наступила пауза, в которой по-прежнему господствовало хоровое пение цикад.

-- Если, конечно, она прилетит. Но в любом случае, мы должны здесь установить буи, -- сказал Путин. -- Но прежде необходимо на сто процентов убедиться, что это как раз то место, ради которого мы сюда пришли.

-- А мы сейчас в этом убедимся...

Шторм поднялся и отошел к Воропаеву, который вместе с Калинкой и Бардиным находился в дозоре со стороны подлеска.

-- Олег, мы сейчас с первым лицом немного отлучимся, а вы тут смотрите в оба, -- Шторм развернулся и ушел в темноту.

Замысел Шторма был прост: выйти к северной границе ущелья и попытаться разузнать обстановку.

Они пошли втроем: Шторм, Путин и Щербаков.

"Время бежит, а мы еще ничего не сделали," -- одолевали мысли президента. Его телохранителя снова начала мучить зубная боль, и ему еще нестерпимее хотелось курить.

Ночь близилась к рассвету и звезды, как и все перед своим концом, засияли еще ярче и красочнее. Шедший впереди Шторм вдруг остановился: левая нога, ощутив что-то лишнее, замерла и все внутри него тоже замерло. Он догадывался, что это было: присев на корточки, и прикрыв ладонью фонарик, посветил. Поперек подъема ноги струилась стальная проволока, уходящая концами в завалы камней.

-- Отойдите, -- тихо сказал Шторм, и Путин с Щербаковым осторожно отступили назад.

Щербаков всей тяжестью надавил на плечи своего шефа и заставил того лечь на землю. Острые камни терзали ляжки и кисти рук, грудь спасал бронежилет. Президент попытался спихнуть с себя телохранителя, однако тот еще теснее прижал его к земле.

Казалось, время затаилось и Щербаков начал про себя вести счет. Так он делал всегда, когда смертельная опасность оказывалась от него на расстоянии вытянутой руки и страх помимо воли одолевал все его существо. Он досчитал до двадцати и понял, что взрыва не будет.

Президент был недоволен, но отчитывать своего охранника не стал. Лишь сказал: "Я когда-нибудь загнусь, но не от пули террориста, а от твоих медвежьих объятий..."

Подошедший Шторм смятым голосом объяснил, что они наткнулись на "элементарную растяжку", которую он не стал разминировать. Между прочим, подчеркнул полковник, боевики в ловушке использовали две противопехотные мины МОН, каждая по два килограмма взрывчатки.

Через несколько метров они вновь едва не угодили в западню. Это была не очень тщательно замаскированная яма и выдали ее еловые, уже подсохшие ветки, накиданные поверху. Они даже в ночи выделялись на белесых камнях. Когда Шторм, отодвинув в сторону ветки и поднял несколько небольших камней, пальцы нащупали хлипкие деревянные поперечины. Под ними чернел провал. В свете карманного фонарика они увидели неглубокую, сантиметров на восемьдесят, выемку, в которой хищно поблескивала туго натянутая стальная струна, соединенная с фугасным снарядом. Рядом с ним -- две канистры...

-- Осколочно-фугасная чушка, -- с придыханием откомментировал Щербаков. -- Калибр 230...

-- Вся эта пакость называется огневой фугас, -- Шторм осторожными движениями снова заложил яму камнями и на верх положил ветки. -- Значит, что-то у них тут есть такое, чего нам знать не положено...Вот что, вы пока тут покукуйте, а я, чтобы не рисковать всем, пробегусь вдоль кромки, пошукаю, -- и Шторм легко, пружинисто подхватился с земли, и вскоре его кривоногую, собранную фигуру поглотила темнота.

-- Чертовски хочется курить, -- сказал Щербаков, покусывая веточку, которую он оторвал от ели.

-- Это не смертельно. Сиди себе, отдыхай, дыши целебным горным воздухом... Для таких, как мы, детей города это очень полезно, -- голос у президента был спокойный, хотя минуту назад, когда он глядел на фугас, что-то внутри него шевельнулось -- не то беспокойство за исход операции, не то неотчетливое осознание того, что его близкие могут понести "невосполнимую утрату", но только не страх за свою жизнь. Он не раз ловил себя на том, что страха, как такового, он вообще не испытывает. Еще в разведшколе, когда все проходили тестирование на экстремальные ситуации, его физиология была, по словам экзаменаторов, "чудовищно индифферентной" к опасности. И когда прыгали над озером с парашютом, и когда по рельсу, перекинутому через глубокое ущелье, надо было пройти за пятьдесят секунд, и даже тогда, когда, будучи на Кубе, приходилось переплывать реку, в которой кишели крокодилы, он не испытывал страха. И, конечно, он понимал, что отсутствие страха -- это своего рода патология, ибо страх -- один из тех факторов, который, собственно, и делает из человека homo sapiens...