Мария Жукова-Гладкова - Дама, которой не было

У меня есть знакомые в автосервисе. Один сосед там работает и постоянно предлагает свои услуги. Другие соседи обращаются к нему. Лучше все делать по знакомству.

– Поедем к моим знакомым, – сказала я, запоминая номер машины вредителя.

– Как скажете, дамочка! – опять приложил руки к груди мужик. – Говорите, куда поедем. Машина-то на ходу? Должна вообще-то быть на ходу. А если нет, то сейчас к моей тросиком прикрепим. Звоните своим знакомым!

Хорошо, что номер соседа вбит у меня в мобильник. Я позвонила и описала ситуацию. Он тут же уточнил, записала ли я номер врезавшегося в меня автомобиля. Вредитель тем временем попросил дать ему трубку, очень точно описал нанесенный мне ущерб и заявил о своей готовности его оплатить, потом уточнил адрес.

Мы поехали в автосервис: вредитель впереди, я – за ним. Моя машина оставалась на ходу, у него самого повреждений было гораздо меньше.

Он на самом деле заплатил за ремонт. Мне обещали сделать все к вечеру понедельника. Свою машину вредитель оставлять не стал, сказал, что отгонит «своим ребятам».

– Дамочка, садитесь! – распахнул передо мной дверцу переднего места пассажира вредитель. – Давайте я вас до дома довезу!

«Может, маньяк? И таким образом завлекает жертвы?»

Мужику на вид было лет тридцать пять. Он не был красавцем и не был уродом. Не было ни одной привлекающей внимание черты. С такой внешностью нужно в частном сыске работать. Сухощавого телосложения, рост – под метр восемьдесят, одет прилично, но неброско. Никаких перстней, часы – старые советские, так называемые «командирские». У отцов пары моих знакомых есть такие, до сих пор прекрасно ходят. Русский, говорит без акцента, правда, я терпеть не могу обращение «дамочка». Да и «пардон» в исполнении этого типа звучал странно. По внешнему виду я сказала бы, что этот мужик – какой-то механик, технарь или наладчик.

В машину я села.

– А вы ужинали? – спросил мужик. – Я хочу пригласить вас поужинать, чтобы загладить свою вину.

– В этом нет необходимости, – сказала я. – Вы ее уже загладили.

– Но мне все равно неудобно!

«Это что, такой способ знакомства? Устроить маленькую аварию, оплатить ремонт…»

– Меня зовут Валентин, – тем временем представился вредитель. – А вас, как я уже знаю, Наташа.

«Да, сосед обращался ко мне по имени».

– Наташа, тут недалеко есть очень уютное кафе. О нем мало кто знает, а кто знает, тот ходит регулярно. Очень вкусно кормят. Поехали, а?

Я кивнула. Надо выяснить про новый способ знакомства. Потом можно будет рассказать в нашем журнале. Может, наши одинокие женщины будут биться о машины приглянувшихся мужчин?

Кафе на самом деле оказалось маленьким, всего на шесть столиков. Заняты оказались пять. Они были застелены скатертями в мелкую красно-белую клетку, солонки и перечницы тоже были красно-белыми, как и веселенькие занавески на окнах. За небольшой стойкой стояла одна молоденькая девушка, она принимала заказы, она же их разносила. Мясо оказалось потрясающе вкусным и просто таяло во рту.

Валентин сказал, что по специальности он геолог и часть молодости провел в экспедициях на Севере и Востоке, потом из геологии ушел и сейчас «занимается камнями» – как он выразился. Я уточнила, что он имеет в виду.

– Обрабатываю и изготавливаю всякие поделки. Предпочитаю, конечно, на заказ – чтобы точно деньги получить. Если только творчеством заниматься, можно в трубу вылететь. У меня есть постоянные заказчики. Дают мне кусок малахита, чароита, сердолика – и вперед.

Я не знала, что такое чароит, хотя, судя по контексту, догадалась, что какой-то минерал.

– И минерал, и одноименная горная порода, – пояснил собеседник. – Единственное в мире месторождение находится у нас в стране, на стыке Якутии и Иркутской области. Цвет очень красивый – сиреневый, причем разнообразных оттенков.

– А что именно вы делаете? – поинтересовалась я. – Пепельницы, подсвечники…

– Могу и пепельницы, и подсвечники. Но предпочитаю украшения. Из чароита, например, делают перстни, кулоны. Считается, что он оказывает седативное действие на нервную систему. Все камни оказывают какое-то действие. Это очень интересная наука. А вы чем занимаетесь, Наташа?

Я сказала.

– «Dolce Life»? – переспросил название нашего журнала Валентин. – Это вроде смесь итальянского с английским? Или я что-то путаю?

Я кивнула.

– А внутри такая же мешанина? Вы простите меня, я такие журналы не читаю. Я боевики люблю, больше всего – с таежной тематикой. Мне это по духу близко. Ну и газеты, конечно, читаю. Надо же быть в курсе политической жизни страны.