Михаил Март - Стеклянная тень

Неизвестно, сколько она так пролежала, а когда очнулась, почувствовала, что руки и ноги свободны, лента со рта сорвана. Болели локти, колени и голова.

— До свадьбы заживет, — сказала красивая женщина, сидящая на ступеньке.

— Это вы меня освободили?

— Я сняла скотч, освободила ты себя сама. Смелая девочка, Андрей должен тобой гордиться.

Ларисе удалось сесть. Поправляя волосы, она нащупала на затылке шишку.

— Вы знаете Андрея?

— Да, знаю. Хотела его предупредить, но боялась вам помешать. Может, ты ревнивая.

— Очень.

— Любишь его?

— Да. И не считаю нужным скрывать свои чувства.

— Значит, ему повезло, а тебе еще больше. Но ты должна знать, что к этому парню никогда удача не поворачивалась лицом. Он в нее не верит. Так что первый шаг ты должна сделать сама. Он не из тех, кто мнит себя героем.

— Кто вы?

— Та, которая хочет ему добра. Зови меня Рената, на самом деле я Мария Мезенцева.

— Так вы живы?

— Пока жива.

— Я видела ваши фотографии, мне Андрей показывал. Вы не похожи на ту женщину. Ваш муж ищет вас, он нанял для этого Андрея.

— Если бы Мезенцев дал мои фотографии, Андрей узнал бы меня при встрече в Екатеринбурге. Дмитрий не хочет, чтобы меня нашли, я уже похоронена. На снимке никому не известная женщина, может быть, та, которую убили вместо меня.

— Где Андрей?

— Артем увез его на остров.

— Чтобы убить?

— Вряд ли. В таком случае он не оставил бы тебя живой. Ты его заложница. Андрей ему еще нужен, они вернутся вместе, вот я и решила подождать их здесь. У меня для Артема есть сюрприз.

— Значит, он убьет Наташу, иначе зачем бы ему ехать на остров.

— Думаю, что Артем хочет устроить подставу — в смерти Наташи должны обвинить Андрея. Но как он собирается сделать это, я не знаю.

— Вы так спокойно говорите… Почему же вы ничего не сделали?

— Успокойся, подружка. Наташи на острове нет. Птичка выпорхнула, клетка пуста, а это означает, что Андрея нельзя убивать. Он не должен умереть раньше Наташи. Время смерти эксперты научились определять до минуты. Если Андрей погибнет раньше, то кто же будет убийцей Наташи? Новый маньяк? Слишком сложно. Если убийца один, все будет выглядеть правдоподобно.

— Я не могу сидеть и ждать у моря погоды, — возмутилась Лариса. — Надо ехать на остров.

— Успокойся, Лара. Ситуация под контролем.

— Вы знаете, как меня зовут?

— Я заглядывала в ваше гнездышке. Твое удостоверение лежит в кармане шорт. Тебе надо вернуться в дом, промыть ссадины и надеть брюки. Разбитые колени, как у школьника, портят впечатления от стройных ножек. И не волнуйся, все обойдется. Только не говори Андрею обо мне, ему лучше забыть о моем существовании. Я ведь тоже хотела иметь такого парня, как он. Думала, мне повезло, когда его встретила, но, увидев вас вместе и то, как он на тебя смотрит, поняла, что мне надо отойти в сторону. И помни, что я сказала. В твоем случае первый и главный шаг должна сделать ты, иначе упустишь парня. А таких больше нет. Конечно, это наше с тобой мнение, но надеюсь, ты не будешь со мной спорить.

Рената встала и направилась в сторону пристани.

Ключ лежал под тяжелым булыжником. Артем достал его и повертел в руках.

— А? Какой красавец. Такой не подделаешь.

Андрей стоял в двух метрах у высоченной стены и наблюдал за его действиями.

— Что скажешь, Паршин? Нашел бы ты эту дверь на задворках монастыря, смог бы ее открыть? Ты посмотри. Я специально мха на замок налепил и паутиной обмотал, чтобы никому в голову не пришло, что этой дверью кто-то пользуется, — говорил Артем, светя себе фонарем. Ночь стояла безлунная, дальше метра ничего уже не было видно. — Идем, друг, навестим нашу узницу. Я ей гостинец припас. Девочка скучает. После такой жизни, к которой она привыкла, сидеть в клетке сущий ад. Но это воспитывает характер, делает строптивых лошадок очень покладистыми. Однако надо быть осторожным, я оставил девчонке обойму с патронами. Пистолет она прячет в голенище сапога.

Артем распахнул дверь, взял с полки керосиновый фонарь, зажег и подал Андрею.

— Держи. Вытяни свои клешни вперед и смотри внимательно. Ступени очень крутые, и идти нам долго.

Артем перестегнул наручники еще на катере, и теперь руки жертвы находились спереди. Андрей взял фонарь в обе руки и вытянул их вперед. Артем снял с полки вторую лампу и пошел следом. Чем ниже они спускались, тем невыносимей становился воздух. В ушах звенело от тишины. Дальше пяти ступенек ничего не было видно, зловещая тьма пожирала слабый свет керосиновых ламп.