Ольга Баскова - Убийственное кружево орхидей

– Согласен, – быстро произнес Пименов. – Прошу тебя, давай поторопимся! Твой автомобиль – на стоянке, возле палатки?

– Да. – Артем хотел еще о чем-то его спросить, но Александр помчался обратно в дом, выкрикнув на бегу:

– Подожди меня две секунды!

Батюшка стоял на пороге:

– Вы уезжаете? Но сейчас приедет милиция!

– Принесите флешку, – попросил его Пименов. – Я встретил своего знакомого. Он доставит меня прямо в отделение. Отмените вызов!

Священник удивился:

– Она при мне. Но вы же сами…

Журналист махнул ему рукой на прощанье:

– Изменились обстоятельства. Спасибо за помощь!

– Да хранит вас Господь.

Кивнув матушке, хлопотавшей в саду, Александр вышел за калитку. Артем покорно ждал его.

– Готов? – спросил он.

– Да.

– Тогда – вперед.

Они отправились к стоянке. Стоявший там красный автомобиль блистал боками, как выставочная модель. Пименов поискал глазами серебристый «Форд». Его нигде не было видно. Может, напрасно он запаниковал?

– А что на Гоголевской? – спросил Артем, садясь на водительское сиденье.

– Отделение милиции, – признался ему журналист. – Потом я тебе все расскажу.

– Лады. – Приятель включил зажигание. – Это как-то связано с твоими проблемами?

– Вот именно.

Дорогой автомобиль бесшумно понесся по трассе. Артем вел машину уверенно, крутя руль двумя пальцами. «Наверное, руль с гидроусилителем», – подумал Пименов. Они быстро доехали до развилки трех дорог. Александр знал: одна ведет в город, другая – на городское кладбище, а третья – на окружную трассу. Водитель свернул на третью дорогу. Журналист удивленно поднял брови:

– Ты ошибся, Артем, – сказал он. – На Гоголевскую лучше проехать по центральной трассе. Поворачивай обратно.

Сосед покачал головой:

– Я достаточно хорошо изучил город. А ты потихоньку обернись… Не за тобой ли гонится эта серебристая машинка?

Александр затаил дыхание и медленно обернулся. «Форд Фиеста» следовал за ними, как приклеенный.

– За мной! – выдохнул он.

– Тогда мое решение – совершенно правильное. – Артем надавил на педаль газа. – На дороге в город мы никак не оторвемся, если у него есть сообщник. Вспомни: трасса очень узкая, и по бокам – рытвины. На окружной много проселочных путей, и я сумею сбежать от этого автомобильчика.

Пименов не стал спорить:

– Постарайся.

Через пару километров Артему действительно удалось на немалой скорости свернуть на узкую дорожку между частными домами. Серебристый автомобиль отстал. Сосед остановил машину и глубоко вздохнул:

– Я же говорил!

Его руки, расслабленно лежавшие на руле, дрожали.

– Знаешь, – выдохнул Артем, – я не могу ехать дальше. Меня всего колотит! Чашка крепкого кофе в такой ситуации просто жизненно необходима.

– Но где ты возьмешь кофе в этой глуши? – усмехнулся Пименов.

– Здесь неподалеку мой загородный дом, – сообщил сосед. – Давай заедем туда на пару минут. Я немного подкреплюсь и отвезу тебя куда захочешь.

Журналист не стал спорить. Он тоже ощущал сильную жажду и сказал:

– Поехали.

Загородный дом Артема действительно находился поблизости. Два поворота по извилистой дороге – и они остановились возле трехэтажного особнячка из красного кирпича.

– Это и есть твой загородный дом? – с восхищением спросил Пименов. – Круто живешь!

– Гостиничный бизнес приносит неплохие бабки, – признался Артем. – Заходи, гостем будешь.

Александр поблагодарил его и осмотрелся по сторонам. Если серебристая машина и была где-то рядом, то, во всяком случае, он ее не увидел. По вымощенной плитками тропинке они прошли на веранду.

– Заходи в комнату. – Сосед открыл дверь. – Я включу кондиционеры. На улице просто невыносимая жара!

Пименов не стал с ним спорить.

– Куда пройти?

– Лучше на второй этаж. Первый я решил немного переоборудовать, – сказал Артем.

Действительно, первый этаж представлял собою огромную стройплощадку. Вагонка, подвесные потолки, другие стройматериалы для самого дорогого евроремонта штабелями стояли и лежали вдоль стен. Журналист поднялся по лесенке наверх.

– Присаживайся в кресло, – крикнул ему из кухни Артем. – Через секунду я принесу напитки. Тебе чай, кофе?

– Лучше зеленый чай, – отозвался Пименов.

Он опустился в кресло, обитое натуральной кожей. Стенные часы показывали шесть вечера. Интересно, застанет ли он Истомина на работе? Нервная дрожь то и дело пробегала по его телу. Не будучи в силах сидеть на месте, журналист подошел к окну и приоткрыл жалюзи. Серебристой машины не было. Это его порадовало. Александр прошелся по комнате. Его внимание привлекла спортивная сумка, стоявшая в углу и прикрытая черным полиэтиленовым мешком для мусора. Сам не осознавая, зачем он это делает, Пименов приподнял импровизированное покрывало. Холодный пот градом покатился по его лбу. Это была сумка убитой Комковой, с которой она явилась в Южноморск! Саша дрожавшей рукой потянул за язычок молнии. Испуганный возглас вырвался из груди молодого человека. Тот, кто спрятал здесь сумку, даже не успел опустошить ее. Перед его глазами сказались пакетики с арабской вязью… Застонав, Пименов медленно опустился на пол. Он лихорадочно соображал, что ему делать и говорить, когда Артем с подносом вошел в комнату. Улыбка слетела с его загорелого лица.