Алексей Макеев - Она слишком любила красное

– Вот что, Роман Александрович! – тяжело дыша, сказал мой тесть. – Нас с вами постигло огромное горе. Как это ни парадоксально звучит, но оно нас объединяет. Несмотря на сложившиеся неблагоприятные обстоятельства, я все-таки обязан вам кое-что сказать. Но сначала мы должны наказать убийцу моей дочери! Я не сомневаюсь, что вы готовы разделить мое мнение. Ведь ко всему прочему это еще и ваша супруга…

Он глубоко вздохнул, немного подумал и добавил:

– Возможно, Большой Боря больше не будет работать на моей ферме.

– Он ни в чем не виноват! – вступился я за этого не просыхающего алкоголика, который, сам того не ведая, оказал мне неоценимую услугу.

Как бы там ни было, за мной числился должок. Он был ценным свидетелем моей непричастности к случившейся трагедии.

– Мне все известно, – прохрипел Иван Васильевич. – Большой Боря ежедневно ухаживал за Джеком Потрошителем. Теперь он останется без работы.

– У меня сейчас не то настроение, чтобы я пытался вас в чем-то переубеждать, – вспылил я. – Поступайте так, как вам подскажут ваш внутренний голос и ваша совесть. Я скоро уезжаю. Но смею заметить, что не Большой Боря подарил Виктории ярко-алое платье!

Я видел, как лицо Ивана Васильевича мгновенно побагровело. Он проскрипел зубами и вспыхнул от гнева, но тут же справился с эмоциями и вновь приобрел прежнее самообладание.

– Вы напрасно пытаетесь обвинить меня в гибели моей дочери! – сказал он. – Ведь я не упрекаю вас в том, что вы поджидали Викторию возле загона. Это ведь тоже может показаться весьма странным обстоятельством. Не так ли, Роман Александрович?

– Произошел несчастный случай! Нас обоих постигло тяжелое горе! Давайте не будем ссориться, высказывая один другому необоснованные обвинения, – непоколебимо заявил я и тут же добавил: – Большой Боря тоже стал жертвой неблагоприятного стечения обстоятельств. Он ни в чем не виноват! Почему вы решили вышвырнуть его на улицу? Я согласен, он горький пьяница, настоящий опустошитель пивных бочек, но он исправный, исполнительный работник…

– Пожалуй, вам удалось меня переубедить, – великодушно подметил Иван Васильевич. – Я, наверное, пересмотрю свое поспешное решение и ради восстановления справедливости оставлю Большого Борю на моей ферме.

– Поступайте, как подскажут вам ваш внутренний голос и ваша совесть! – вновь посоветовал я.

Иван Васильевич как-то странно посмотрел на меня.

– Можете не сомневаться, Роман Александрович, мне доподлинно известно, кто настоящий убийца моей дочери! – заявил он, не отводя от меня прямого взгляда.

По моему телу пробежали мурашки. Мне показалось, что этот полоумный старик действительно что-то пронюхал. Вероятно, я недооценил его возможности.

– Вы ошибаетесь, Иван Васильевич, – твердо сказал я. – Виктория погибла в результате несчастного случая. Здесь нет виновных! Можете мне поверить, мое горе ничуть не меньше вашего, но, глядя правде в глаза…

– Вот именно! – грубо перебил меня мой тесть. – Глядя правде в глаза, я обязан поступить по совести! Принесите мое шестизарядное ружье, господин Белозеров…

– Что вы намерены сделать?

– Я намерен наказать убийцу!

Он посмотрел на меня суровым взглядом. Я невольно почувствовал дрожь и слабость во всем теле.

– Принесите ружье! – вновь потребовал он. – Вы найдете его в моей спальне. Только обращайтесь с ним осторожно. Оно заряжено.

– Что вы намерены сделать? – настойчиво переспросил я.

Иван Васильевич сощурил глаза и оглядел меня с ног до головы.

– Джек Потрошитель должен понести суровое наказание! – голосом, не терпящим возражений, заявил он.

Я облегченно вздохнул. Я уже было подумал, что старый маразматик догадался о моей непосредственной причастности к гибели его дочери.

– Но ведь этот бык – ваша гордость! – подметил я. – Джек Потрошитель всего лишь глупое безмозглое животное. Он не может отвечать как ни за свои действия, ни за свои неосознанные поступки.

– Вы глубоко заблуждаетесь, Роман Александрович! – потерянным голосом сказал мой взбудораженный тесть. – Джек Потрошитель далеко не глупое и не безмозглое животное. Я привез его из Испании еще теленком. Я выложил за него кучу денег! В жилах этого быка течет благородная кровь! Джеку Потрошителю свойственен боевой порыв. Он атакует не ради пропитания, а потому что рожден быть боевым быком. Еще до начала девятнадцатого века его предки вступали в схватки с бенгальскими тиграми. Из достоверного источника известно, что в таких сражениях всегда победителями были быки. Нет, Роман Александрович, это животное далеко не глупое и не безмозглое…