Наталья Солнцева - Полуденный демон

Она вспомнила о заступнике, которого обещала мать, и подумала, что Лавров выполняет его поручение. В принципе это так и было.

– К сожалению, я не уполномочен давать пояснения, – сухо произнес он. – Кстати, а где коса, которой…

– Полицейские забрали, – вздохнула Марианна.

Глупый вопрос. Будто Лавров сам не знал, что орудие убийства – это вещдок, подлежащий исследованию. Впрочем, он был уверен: отпечатков преступника на нем нет. Он далеко не прост, этот «оборотень».

Марианна остановилась у искусственного прудика, похожего на черное зеркало. В нем отражалась ива, раздробленная мелкой рябью.

– Красивый водоем, – отметил Лавров, желая разрядить обстановку.

– Здесь все обустраивал мой муж…

– У него был оригинальный вкус. Вода кажется черной, хотя погода солнечная.

– Трифон обожал черный цвет.

Лавров ни слова не сказал Марианне ни о своей поездке в Липецк, ни о Сухомлининых.

– Вы кого-нибудь подозреваете? – спросил он.

Она подняла на него васильковые глаза с красными от бессонницы веками. В них застыло изумление, которое Лавров посчитал напускным. Его оперативный опыт подсказывал, что вдова чего-то недоговаривает. Он ей не верил.

– Никого… Скорее, подозревают меня. Однако, боюсь, садовник не оставил мне наследства, из-за которого я могла бы желать ему смерти.

– Но кто-то же его убил?

– Это не я…

Лавров замолчал, неотступно думая о пустой могиле на липецком кладбище. Даже если оборотни существуют и способны вставать из гроба, должна быть причина, по которой они убивают людей.

– Абсурд! – вырвалось у него.

– Совершенно с вами согласна, – кивнула Марианна.

От дома по пестрой от солнечных пятен дорожке к ним навстречу, слегка переваливаясь, спешила кухарка.

– Я вспомнила… – отдуваясь, выпалила она. – В день убийства я варила куриный бульон и делала котлеты…

Лавров уставился на нее с интересом, а Марианна – с тревожным ожиданием.

– Так вот… – продолжала Клавдия. – Для бульона я всегда беру домашнюю курицу…

Надо было набраться терпения, чтобы не перебивать и не подгонять ее. Кухарка поведала, что покупает кур у своей соседки. И в тот день она после завтрака отправилась за курицей.

– Да! – оживилась Марианна. – Мне вдруг захотелось куриной лапши. Клавдия в самом деле бегала за курицей к обеду.

– Когда я возвращалась обратно, то заметила парня на мотоцикле, – кивая, добавила кухарка. – Не люблю хулиганов, которые гоняются, как сумасшедшие! А тот был как раз из них. Выскочил из переулка на бешеной скорости, оглушил меня, окаянный! Аж внутри все захолонуло. И помчался…

– Куда? – обрадовался Лавров.

Мотоциклист – уже что-то конкретное, реальная зацепка. Вряд ли пожилая дама заметила номер или марку, однако не трудно догадаться, кто это был.

– Сначала прямо помчался, – сообщила Клавдия. – Обогнал меня и скрылся. А потом гляжу, он в кустах прячется.

– Возле дома Ветлугиных?

– Да, – подтвердила она. – Тут неподалеку, когда идешь по улице, напротив заросли орешника и калины между домами. За ними он и стоял.

Лавров без труда припомнил «заросли», о которых говорила свидетельница. Он сам облюбовал их для слежки за усадьбой Ветлугиных. Из кустов были видны ворота и передняя калитка.

– Как же вы его заметили? – удивился он.

– Я глазастая, мил человек, – приосанилась кухарка. – Даром что в возрасте, а со зрением у меня порядок.

– Может, вы и марку мотоцикла назовете? – для проформы спросил начальник охраны.

– Почему же не назвать? «Харлей». Племяш мой, Санек, все стены у себя в комнате этими «Харлеями» обклеил. Бредит парень мотоциклами. Все уши матери прожужжал, купи да купи. Только этот «Харлей» прорву деньжищ стоит. Где сестре взять-то? Санек грозится школу бросить и податься на заработки. Чтобы, значит, на мотоцикл хватило… Беда с парнем!

– Спасибо, – тепло поблагодарил ее Лавров. – Вы очень наблюдательны.

– Вы уж меня простите, – рассыпалась в извинениях Клавдия, польщенная похвалой. – Я про мотоцикл-то пять минут назад вспомнила. Варю половинку той самой курицы, и вдруг – бах! Все встало перед глазами, как наяву. После того, что с Борисом приключилось, я сама не своя хожу. Не только про мотоцикл, про мать родную забудешь!..

Москва

Супруги Морозовы варились каждый в собственном соку.

Николай Степанович тяжело переживал скандальный разрыв любимой дочери с женихом. Грандиозная ссора со Шлыковым, который был его надежным партнером в делах, не оставила камня на камне от прежнего дружеского расположения и будущего совместного бизнес-проекта.