Алексей Биргер - Тайна неудачного выстрела (Приключения в стране озер - 1)

- Я вижу, вы тут справлялись с небольшой неприятностью, - сказал отец Василий, созерцая извлеченную машину.

- И справились! - бодро ответил министр. - Теперь бы чайку горячего... Не откажетесь, батюшка? Жаль, что вас с нами не было! Кучу удовольствия получили бы.

- Не откажусь, - согласился отец Василий. - Вот только избавлюсь от этого барахла.

- Лучше всего сжечь его за рекой, во впадине между барсучьими холмами, - сказал отец.

- А доберусь я туда? - с сомнением спросил отец Василий.

- Мы проводим! - сразу вызвался Ванька. - Там снег плотный, хороший, и мы знаем, как можно пройти!

- Я бы, пожалуй, тоже прогулялся с вами, - сказал Михаил. - Вот только не знаю, не случится ли чего с машиной.

- Можно Топу оставить охранять, - предложил я.

- А что, ещё что-то стряслось, кроме того, что машину в канаву занесло? - полюбопытствовал отец Василий.

- Ружья у Степана Артемовича свинтили из багажника, пока машина без присмотра оставалась! - объяснил отец.

- Надо же!.. - отец Василий покачал головой, удивленно и неодобрительно. - Ну, что за народ! И как только успевает прибрать все, что плохо лежит?.. А что ж вы ружья-то оставили?

- Сами знаете, как бывает, - сказал министр. - Я ружья никогда не оставляю, но ведь обо всем забудешь, когда машина в обочину кувыркнется!

- Оно понятно, - задумчиво кивнул отец Василий. - Я бы и сам в такой момент все на свете забыл. Странно, что в заповедник забрались, и вскрыть машину успели... Может, следили за вами?

- Нет, следить точно никто не мог! - не без обиды сказал охранник Влад. - Мы бы обязательно заметили!

- Серьезная история, - вздохнул отец Василий. - Нехорошая.

- Чего уж хорошего, - сказал отец. - Так вы сожгите вашу ветошь и присоединяйтесь к нам. Ладно, батюшка?

- Лады, как говорят мальчишки! - ответил отец Василий. - Ну, кто со мной?

Министр тем временем сел за руль своей спасенной машины.

- Залезайте, кто возвращается! - крикнул он. - Уж я-то довезу без происшествий.

Отец, охранники и дядя Сережа сели в машину министра, и через минуту на дороге остались лишь мы с отцом Василием и Михаилом и Топа. Я оставил снегокат возле УАЗика Михаила и велел Топе:

- Топа, охраняй! Все охраняй!

Топа покорно уселся между двумя УАЗиками, так, чтобы в любую секунду задержать злоумышленника, с какой стороны он ни подойди.

- Он не возмутится, когда я этот пахучий мешок достану? - осторожно спросил отец Василий.

- Ни в коем случае! - заверил я. - Он уже понял, в чем дело!

- Что ж, тогда пойдем, - отец Василий открыл заднюю дверцу, извлек мешок, который оказался не полиэтиленовым, а холщовым, и мы отправились в путь.

Некоторое время мы шли молча, и лишь когда почти спустились к реке, Михаил заговорил.

- Хорошо-то здесь как, а?..

- Хорошо, - согласился отец Василий - как нам показалось, чуть насмешливо. - Но давайте уж без околичностей, говорите, что вам от меня надо. Подозреваете в чем?

- Ну... Я думал, чуть попозже... - Михаил смущенно оглянулся на нас.

- Не беспокойтесь, мы знаем, в чем дело! - бодро вклинился в разговор я. - Видите ли, отец Василий, ружья попер кто-то, кого знает Топа, и кто был на машине. Этот человек ехал к нам в гости, и не доехал, потому что не удержался от того, чтобы вскрыть багажник и утащить ружья, которые безумно дорогие! А Топа поднял панику лишь когда ружья были украдены, и стал показывать всем видом, что вором оказался человек, от которого Топа не ждал ничего дурного - но что теперь Топа обличит этого человека, как только он появится!.. И теперь Михаил хочет у вас спросить, не ездили ли вы вчера по нашей дороге и есть ли у вас алиби на время кражи!

- Откуда вы все это знаете? - изумился Михаил.

- Сами додумались! - гордо (хотя не совсем правдиво) сообщил Ванька.

- Вон оно что... - протянул отец Василий. - Что ж... - он обернулся, в его глазах плясали веселые огоньки. - Да в таких обстоятельствах я бы сам себя стал подозревать! Угораздило ж меня взять с собой эти тряпки!.. А вдруг, - выражение его глаз сделалось ещё озорнее, - я их взял для отвода глаз, а? Знал, понимаешь, что Генерал Топтыгин начнет меня изобличать - вот и прихватил мешок, чтобы было правдоподобное объяснение. Ведь вы и об этом подумали, а?

- Ну, вы, батюшка... - Михаил замялся.

- Да вы не волнуйтесь! - обратилась Фантик к отцу Василию. - Они всех подозревают! Даже, по-моему, моего папу!..

- Сергея? - удивился отец Василий. - Его-то почему?

- Ну, это идея полковника, - быстро проговорил Михаил, довольный, что можно на время увести разговор от личности самого отца Василия. - Того охранника, что постарше, я имею в виду... Видите ли, перед тем, как появиться здесь, Сергей Егоров был в приемной министра - и, не дождавшись приема, сразу же уехал в заповедник. А дело, по которому он хотел обратиться, этот несчастный кусочек леса в аренду... Ну, не того масштаба дело, с которым обращаются аж к министру, и немножко это выглядит как надуманный предлог... Вот и получается, что Егоров словно преследует министра все эти дни... Но тогда, выходит, он знал строго секретные сведения, куда отбывает Степан Артемович... Откуда, если даже в заповеднике ничего не знали до новогоднего вечера? Возможность быстро взломать багажник и вынуть ружья у него была. Зачем? Понятно! Чтобы министр не мог обороняться, если на него вдруг будет совершено нападение... Вот я и выболтал вам все секретные сведения! - вздохнул он. Но, мне показалось, он "выбалтывал" их нарочно, чтобы увидеть нашу реакцию. - Правда, чего таиться, если дети сами до всего додумались... И, повторяю, это версия полковника, а не моя!