Алексей Биргер: Тайна знатных картежников (Приключения в стране озер - 2)

Воздух подвалов оказался на удивление сухим и свежим. Разумеется, там было прохладней, чем на улице, и сначала нам сделалось немного зябко после жаркого июльского солнца, которое в те дни начинало припекать чуть не с семи утра, но буквально через несколько секунд озноб прошел и нам, наоборот, стало удивительно хорошо и легко. Словно где-то глубоко внутри меня поднялся освежающий ветерок и потихоньку достиг кожи - вот как, наверно, можно описать это ощущение.

- Мастера старых времен были очень разумными и знающими людьми, сказал отец, включив большой переносной фонарь. - Я бы сказал, они были мудры, потому что умели наблюдать природу и учиться у нее. Они умели точно рассчитать, где расположить отдушины для вентиляции, и не менее точно знали, насколько глубоко нужно копать погреба, чтобы они постоянно хранили прохладную свежесть, одинаковую и летом и зимой, но не промерзали и не отсыревали. Высоту сводов они тоже принимали во внимание. Я сначала подумывал забетонировать пол, чтобы лучше держался холод, но теперь не знаю, правильно ли это будет. Бетон может нарушить тонкое равновесие, которое создали здесь старые мастера, и подвалы начнут отсыревать, появится гниль, которая может поползти кверху и поразить весь дом. М-да, это тот случай, когда лучше всего семь раз отмерить, прежде чем отрезать... Эгей, что это такое?

Он направил луч фонарика на место приблизительно в двух метрах от нас, шагнул туда, наклонился выпрямился - и показал нам очень старую монету, которая была намного больше и массивнее современных.

- Дай поглядеть! - мой братец рванулся вперед, зацепился джинсами за старую поломанную раму, из которой торчал к тому же скрюченный гвоздь, и чуть не полетел кувырком, но в последний момент успел ухватиться за опорный столб ближайшего свода.

- Поосторожней! - сказал отец, помогая Ваньке отцепить штанину от ржавого гвоздя. - В этих подвалах можно нарваться на что угодно!

- Ух ты! - мы с трепетным восторгом изучали монету. - Интересно, какого она времени?

Отец старался разобрать надпись на монете.

- Занятная вещица! - сказал он. - Странно, что я не заметил её раньше. Возможно, она была скрыта под горой опилок, которые я перетаскал отсюда, заполняя ими клеть вокруг верхнего бака нашего парового котла. Задел её лопатой - вот она откуда-то и выскочила, а мне недосуг было вглядываться... В любом случае, очень любопытно, что эта монета - времен Екатерины Великой, то есть, она не могла быть отчеканена позднее конца восемнадцатого века, приблизительно за полвека до того, когда, согласно имеющимся документам, был построен наш дом.

- Ты хочешь сказать, в то время, когда строился дом, такие монеты были уже не в ходу? - спросил я.

- Совершенно верно, - задумчиво проговорил отец. - Что ж, вероятно, на этом месте в те времена была какая-то другая постройка. А эта монета может стать началом нашей коллекции, верно?

- Конечно! - восторженно согласились мы. Идея собрать коллекцию монет в подвалах нашего дома - а потом дополнять её из разных источников - нам очень понравилась.

- Тогда с этим решили, и давайте приступать к работе. Здесь работы по горло!

- Что нам надо сделать в первую очередь? - спросил я.

- В первую очередь, - торжественно провозгласил отец, - нам надо расчистить достаточно пространства, чтобы устроить тут плотницкую и столярную мастерскую, короб для хранения картошки и соорудить шкафы и полки для хранения варенья, соленых грибов и огурцов и для охотничьего и рыболовного снаряжения. Винный погреб, так же как и мясной, мы, боюсь не потянем. То есть, соорудить-то мы их можем, но вряд ли нам будет по силам и по карману заложить в них тысячу бутылок лучшего вина, тысячу копченых окороков и тысячу бочек солонины - а ради меньшего количества и связываться не стоит!

Мы рассмеялись.

- Так сколько всего места нам надо очистить? - осведомился мой дотошный братец.

Отец улыбнулся.

- Помните старый армейский анекдот про сержанта, который велел двум рядовым копать канаву "от забора до обеда"? Мы начнем от этой стены и будем работать до обеда. Работать постараемся споро, но не слишком напрягаясь тут у нас дел не на один день, и все время, которое мы можем этому посвятить - наше, так что незачем пупки рвать. И я совсем не возражаю, если не сегодня так завтра кто-нибудь из нас наткнется на древний клад!

Вдохновленные словами отца - особенно последней фразой - мы бодро и весело взялись за работу. В следующие полчаса мы нашли множество интересных вещей: большой чугунный костыль, из тех, которые строители называют иногда "штыком" и которым скрепляют самые крупные бревна, с чеканом на нем: "Кузн. Петровъ, 1871", пуговицу от военного мундира, значок "Ударник коммунистического труда", три газеты 1961 года - в удивительно хорошем состоянии, лишь бумага чуть пожелтела, множество пустых жестянок, пожарный топорик и огнетушитель (мы не поняли, работает он или нет, а пробовать пока что не решились) и множество других ценнейших предметов, прятавшихся под грудами досок, кирпичей, шифера и черепицы.