Дон Пендлтон - Поцелуй смерти

- Вы железный человек, сержант, - прозвучал голос Лео. - И у вас очаровательная, идеальная жена.

- Я все равно убью вас, - безучастно ответил Болан. - Сразу же, как только проснусь.

Он тут же очнулся: в глаза бил яркий солнечный свет, а в плече словно скакали тысячи маленьких чертенят. У окна возле кровати спиной к нему стояла девушка и поднимала жалюзи. Черные как смоль волосы волнами падали на ее хрупкие плечи. На ней был только лифчик и узенькие трусики, поэтому, обернувшись и заметив его открытые глаза, она вся зарделась и схватила халат, лежавший на полу возле кровати. Повернувшись спиной к Маку, она накинула халат, и ее стройная фигурка скрылась в воланах, рюшах и прочих складках, названий которых Болан не знал.

- Так вы и есть женщина с кошкой? - полуутвердительно спросил он слабым голосом.

Она подошла к краю дивана и вместо ответа сунула ему в рот термометр.

- Я думала, что вы проспите весь день. Жестом она запретила ему говорить, и несколько минут они молча рассматривали друг друга. Девушка, улыбаясь, забрала термометр и, взглянув на шкалу, сказала Болану:

- У вас лошадиное здоровье. Температуры нет!

- Весь жар в плече, - улыбнувшись ей в ответ, объяснил Мак.

- Я знаю, кто вы, - уже серьезно произнесла девушка.

- Это хорошо или плохо? - спросил он, глядя ей прямо в глаза.

- Думаю, плохо, - строго ответила она. - Об этом говорят по телевизору, по радио, ваша фотография красуется на первой полосе утренней газеты. Вас называют Палач, мистер Болан... Вы действительно палач? - неожиданно с детским любопытством поинтересовалась девушка.

- Как вам сказать... Бьюсь об заклад, что у вас совершенно экзотическое имя, - уходя от ответа, произнес Болан. - Карменсита. Вы очень похожи на Карменситу.

Она покраснела:

- Меня зовут Валентина. Куэрент. Можете называть меня просто Вал.

- Валентина вам подходит больше. Который сейчас час?

- Почти полдень.

- Значит, у вас была куча времени, чтобы вызвать полицию и избавиться от меня.

Почему вы этого не сделали?

- Я пыталась, - ответила девушка, опуская длинные загнутые ресницы.

- Но вы тем не менее не сделали этого. Почему?

- Ну.., вы ведь доверились мне, разве не так?

- Что вы еще знаете обо мне?

- Я думаю, почти все. Меньше чем за две недели вы убили одиннадцать человек. Вы живая трагедия, мистер Болан. Полагаю, что именно это и помешало мне выдать вас.

Он улыбнулся:

- Значит, вы симпатизируете моему делу. Она твердо качнула головой:

- Вовсе нет. Никто не имеет права отнимать жизнь у другого человека. Убийству не может быть оправдания.

- Без шуток?

- Без шуток. Нет такой философии, которая смогла бы оправдать убийство. Болан лукаво рассмеялся и лег на бок.

- А мне и не нужно оправдывать его, - ответил он. - Оно само себя оправдывает.

Валентина подложила Маку еще одну подушку под голову и плечо.

- Цель оправдывает средства? - спросила она.

- Нет. Средства оправдывают цель. Это битва, которая продолжается от начала начал, Валентина. Борьба добра со злом. Добро побеждает, разве не так?

- Мы поговорим об этом в другой раз, - серьезно ответила девушка, - когда определим, что такое добро. А теперь я покормлю вас. Вы какие любите яйца?

- Вареные, - ответил Болан с улыбкой.

- Я серьезно.

- Серьезно, я их люблю вареными. Причем неважно как. Эй!.. А где моя одежда? Она скорчила страшную гримасу:

- Я ее украла. Вы выбрали плохую старую деву, мистер Болан. Стоит только мужчине оказаться у меня в постели, как не пройдет и минуты, а он уже гол, словно младенец.

- Странная старая дева, - произнес Мак, глядя ей в глаза. Валентина покраснела, встала и загадочно сообщила:

- Яичница.

- А?

- По какому бы рецепту я ни пыталась готовить яйца, в конечном итоге у меня всегда получается яичница. Поэтому я надеюсь, что вы согласитесь и на такое блюдо.

Она вышла из комнаты. Болан немедленно откинул плед, которым был заботливо укрыт, и осторожно сел на край кровати.

- Так что вы сделали с моей одеждой? - громко спросил он.

- Я ее стащила у вас, - донеслось с кухни. - Если вам это не нравится, вы можете забрать ее в ванной, надеюсь, что у вас хватит сил добраться туда.

Сил у Болана хватало. Он встал, придерживаясь за стену, и с ощущением головокружения направился в ванную комнату. Вся его одежда из черного трикотажа оказалась выстиранной, высушенной и висела на занавеске душа. Мак, собрав в охапку одежду, вернулся в комнату. Валентина постучала в дверь:

- Не надевайте рубашку, пока я не сделаю вам перевязку.