Питер Маккертин - Солдаты удачи

— Значит, вы думаете, что эта война надолго?

— Война не будет короткой, — таков был ответ.

Мы покинули кабинет майора, и сержант Суорт провел со мной экскурсию по расположению штаба армии. Он показал рукой на маленький белый дом. Перед фасадом был разбит газон, клумбы. На цепи вокруг трубы, врытой в землю, бегала дворняга, злобно облаявшая нас.

— Здесь находится генерал, командующий армией, — проинформировал Суорт, — а это генеральский пес. Генерала в данный момент нет, он на западе, в Булавайо, читает лекцию в каком-то колледже.

Таковы войны с повстанцами. Кажется, что жизнь идет как обычно, но в обманчивой тишине может затаиться террорист, готовый убивать, калечить, пытать. Фермер выходит в поле с Р-38 на поясе и автоматом на плече. Родезия — очень красивая страна, что, в некотором роде, ожесточает борьбу за нее.

— Те последние три барака оставили для мэрков, — сказал сержант, не пытаясь скрыть того факта, что наемники в целом, по его мнению, не самые лучшие люди в мире. Ну что же, пока мне платят, меня можно и не любить. Сюда, мистер Рэйни, — позвал Су орт. — Можете сразу познакомиться с ребятами, которыми вы будете командовать.

Дисциплины в бараках наемников почти не было. Заплеванного пространства там было больше, чем чистого места. Когда мы вошли, я обратил внимание, что у сержанта, который шел впереди, от гнева покраснела шея. На первый взгляд это был обычный армейский барак с двумя рядами металлических коек и проходом между ними, но потом в глаза бросились окурки на полу и початые бутылки с пивом. Большинство наемников спали или рассматривали девочек в журналах. Некоторые возились с оружием.

Когда сержант Суорт сказал этим ублюдкам, кто я такой, никто не пришел в волнение от этого сообщения. Когда я заговорил, черный парень в дальнем конце комнаты сразу узнал во мне южанина из Штатов.

— Дерьмо-о, — протянул он, ни к кому конкретно не обращаясь. — Надо же мне было столько проехать, чтобы очутиться под командованием еще одного хонки [6] Презрительная кличка белого. с красной шеей.

— Знаешь куда пошел ты, самбо [7] Презрительная кличка негра. ? - обратился я к умнику. — Впрочем, если тебе не нравится называться «самбо», то не зови меня «хонки». Я собираюсь быть твоим командиром. Для некоторых из вас я уже командир. Но мы тут — компания наемников, а не солдаты регулярной армии, поэтому мы обойдемся без этого куриного дерьма — армейских уставов и так далее.

Самый здоровый в казарме, похожий на белокурую, слегка раскосую обезьяну, медленно встал с койки. Он походил на немца или шведа.

— А мы и так обходимся без этого, — сказал он с сильным акцентом (да, это почти наверняка был немец, один из тех нерасторопных, туповатых и действительно опасных краутов [8] Немец (жарг.) ). Мне не хотелось сразу же выяснять отношения с этим ублюдком.

— Значит, обойдемся без этого, — повторил я и сделал паузу, чтобы особо подчеркнуть то, что мне следовало подчеркнуть, если я собирался держать под контролем эту банду убийц. — В данный момент обойдемся. Но если я захочу вернуть армейские порядки, я их верну.

— Ты так думаешь? — спросил немец исключительно для собственного куража, ибо на сочувствие явно не рассчитывал.

— Да, — подтвердил я, — именно так я и сделаю.

— Не хотите ли, чтобы я вызвал военную полицию, мистер Рэйни? обратился ко мне сержант Суорт. Я видел, что ему не терпелось это сделать.

— Нет необходимости, — сказал я.

— Тогда я ухожу, — заявил он возмущенно.

— Не надо нам одолжений, — раздался голос черного американца. Давай-давай, зови этих, из военной полиции, если тебе так надо. Увидишь, как они полетят отсюда кверху задницами.

Я велел ему выключить звук и обратился ко всем сразу:

— Теперь слушайте. Надо внести кое-какую ясность. Как я сказал, мы перебьемся без всяких армейских штучек. Я никогда не видел смысла отдавать честь и щелкать каблуками. Но когда дело дойдет до боя, мы должны быть действительно боеспособной единицей, а это значит, что вы будете делать точно то, что я вам прикажу. Причем без всяких дискуссий. Вам придется исполнять мои приказы немедленно и без вопросов. Так надо, и я проявлю личную заботу о каждом болване, который думает иначе. И еще. Все вы тут народ новый, ждете назначения, так что вам полезно будет узнать кое-что. Вы все мэрки, работающие по контракту, и, может, думаете, что можно свалить отсюда, когда пожелаешь. Выкиньте из головы это дерьмо. Когда вы в деле вы такие же солдаты, как любой солдат регулярных войск. Вы, как и вся страна, — под прямым контролем армии. Если кто что выкинет по мелочи ничего не случится. Ни нарядов вне очереди, ни неба в клеточку. Здесь нет времени для этого. Но если что серьезное — сразу схлопочет пулю. Никаких трибуналов, приговоров, приведения в исполнение, никакого последнего письма мамочке — расстрел на месте.