- Может нам всем держаться в стороне? - предложила Белка. - А то как бы твой отец не перепугался, увидев сколько нас.
- Не надо, не испугается, все будет хорошо, - уверенно сказал мальчик. - Мы уже почти пришли, вон его дом.
Дом оказался большим, красивым и друзья единодушно решили, что места хватит на всех, но, подойдя ближе, мальчик с удивлением увидел, что ворота закрыты на большой замок.
- Странно, - пробормотал он, - может, уехал куда?
- Скорее всего, уехал и навсегда, - сказал Арбуз, - вон, на двери табличка, а на ней написано: "Продается".
- Ничего не понимаю, - растерялся Ясь, - куда он мог уехать? Вы подождите здесь, я у соседей спрошу.
Он поставил аквариум на траву, рядом положил котят и ушел. Когда Ясь вернулся, вид у него был удрученный.
- Ну, что? - спросил Арбуз, чуя недоброе.
- Он переехал в другой город, сосед сказал, что папа женился на какой-то женщине и уехал.
- Вот так да, - медленно протянул Михалыч, - накрылось наше дело.
- Ничего не накрылось, - возразил Ясь. - Мне сказали, в каком он городе, папа оставил адрес на случай, если будут приходить письма. Мы поедем к нему!
- Я думаю, это не реально, - твердо сказал Маяк.
- А я так не думаю, - Паттисон задумчиво посмотрел на замок, - почему бы и не поехать? Что нам тут терять кроме трущоб? Мы никогда не были в других городах, а вдруг там можно получше устроиться, чем здесь?
- Если Ясь едет, то и я тоже, - сказал Арбуз.
- Мы, пожалуй, тоже поедем, - решились Примула и Капитан.
- Да и я, чего уж там, - сказал Маяк. - Что я тут забыл такого важного?
- И я поеду, - кивнул Михалыч. - Путешествия очень полезны для общего развития.
- Ну, если все едут, то я тоже, - вздохнут Термит.
- Нам здесь делать нечего, - сказал Теневик, и Клена согласилась с ним кивком. - Если мы с детьми не будем в тягость, мы с вами.
- Конечно не будете! - обрадовался Ясь. - Поедем все вместе!
- А рыбку-то отдаете на хранение? - спросил Мойша.
- Отдаем, - ответил Групер, - у вас ей будет лучше, чего бедняге скитаться с нами.
Не откладывая, Барбадоссу отнесли профессору. Его дома не оказалось. Мойша проводил Яся в кабинет Льва Абрамыча, мальчик поставил аквариум на письменный стол и написал профессору записку.
- Знаете что, - сказал Мойша, - вам необходимо хотя бы немного денег, возьми, Ясь, там, в левом нижнем ящичке, я все объясню хозяину, он не станет возражать.
Подавив, начавшую было протестовать совесть, мальчик взял предложенные деньги. Потом он переоделся в свой спортивный костюм, который захватил из дома Групера вместе с рюкзаком, а шорты с рубашкой и шляпой, оставил у профессора. Мойша пожертвовал часть запасов из холодильника и пошел провожать путешественников к железнодорожной станции.
Когда они подошли к станции, в небе уже зажигались первые звезды. Перрон был пуст, и казалось, что поезда нет, не было и никогда не будет. Положив котят на скамейку, мальчик отправился в здание вокзала узнавать, когда будет ближайший поезд в город Аметист, где теперь обосновался его отец. Вернулся он снова с неутешительными новостями - следующий поезд обещался быть только через три дня.
- Какая-то полоса невезения, в самом деле! - покачал головой Маяк. Все одно к одному!
- Погоди нудить, я думаю, - сказал Арбуз. - Ясь, ты не знаешь, какая следующая станция?
- Не знаю.
- Иди, спроси и узнай, сколько пути до нее.
Мальчик ушел и вскоре вернулся.
- Следующая станция небольшое село Доброе, до него часов пять дороги.
- Понятно. Значит так, пойдем пешком и завтра будем в Добром, а там, может дрезину возьмем, это быстрее будет, согласны?
Все согласились, Арбуз никогда не подавал глупых или невыполнимых идей.
Потом друзья долго прощались, Белка и Хризантема плакали, Мойша крепился и просил почаще писать, а Пантер молча смотрел на Матроску. Беленькая кошечка казалась такой маленькой, беззащитной и такой несчастной, что у Пантера, в прямом смысле слова сердце обливалось кровью...
- Все, ребята, нам пора, - сказал Арбуз, - как устроимся, обязательно сообщим.
- Не забывайте писать, - всхлипывали болонки, - мы будем ждать!
- Обязательно, - заверил Групер. - Как только обоснуемся, сразу же приедем за Барбадоссой.
- Ничего, не беспокойтесь, - отмахнулся Мойша, - она нам в тягость не будет, мошек своих будет исправно получать, хозяин мой в этом разбирается, так что не волнуйся, она у нас голодать не станет, наоборот так растолстеет, что будет самым настоящим китом... китихой... в общем, селедкой.
Окончательно распрощавшись, компания бодрым шагом двинулась по шпалам, а те, кто остались, махали им лапами до тех пор, пока они совсем не скрылись из вида.
Читать дальше