Анна Малышева - Дом у последнего фонаря

Сойдя, Александра помедлила, жадно вдыхая сырой утренний воздух. Светать еще не начинало, чернильная синева неба линяла медленно и чуть заметно. На остановке напротив толпились люди, собравшиеся на работу в Москву. Мимо то и дело проезжали такси, их в этот час было много. Подняв руку, художница остановила машину.

– А не боитесь? – спросил молодой шофер, едва женщина уселась на заднее сиденье и объяснила, в какой именно дачный поселок направляется.

– Что значит?.. Чего бояться? – насторожилась она. Вопрос ей не понравился.

– Там, говорят, человека убили на днях. Зарезали в собственном доме.

– Мм… – неопределенно промычала Александра, делая вид, что читает сообщения в своем телефоне. Она собиралась попросить шофера подождать ее, и говорить ему правду явно не стоило.

– Не знаете? – Парень обрадовался, встретив неосведомленного слушателя. – Весь город гудит! Этот дачник, москвич, был знаменитый профессор, что ли.

– Очень интересно, – скупо вымолвила Александра. Она немного успокоилась, сообразив, что парень знает историю с чужих слов и вряд ли догадается, куда именно везет пассажирку.

– Занимался всякими древними науками… – с воодушевлением продолжал таксист. – То ли археолог, то ли историк… Собирал коллекции. Химичил что-то. Прожил тут лет семь, все один. Конечно, у нас всякие людишки водятся… Но чтобы приличного человека в своем доме зарезать, такого еще не было. Не верите? Это пришлые сделали.

– Почему вы так думаете?

– Своим-то зачем? – глубокомысленно изрек парень. – Если бы он кому поперек горла встал, не ждали бы семь лет. У нас по разным шалманам отребья полно. И пропащие, спившиеся, бродяжки разные. Полиция их теперь трясет. Зря…

– А вы бы среди кого искали? – полюбопытствовала Александра.

Последовала пауза. Такси уже давно тащилось по разбитой дороге, ныряя в выбоины, которые, из-за их многочисленности, невозможно было объезжать. Машина двигалась очень медленно, ее прыжки напоминали метания лодки в бурю, между высоких волн.

– Да в двух словах не сказать, – произнес вдруг парень, когда художница уже и не ждала продолжения разговора. – Ведь покойник был непростым человеком, это все у нас знали. Сарафанное радио сработало. Продавщице знакомой в магазине что-то сказал, пошутил вовсе, может… А глупая баба всем разболтала. Он вроде бы эликсир бессмертия искал… Не вру, правда так говорят! Вот его и убили. Сами понимаете, кто.

– Кто?! – воскликнула женщина, подпрыгнув на заднем сиденье и прижав к груди сумку. – Не понимаю!

– Ну… Он вроде бы темные силы призывал в своем домике. Соседи видели кое-что, слышали…

Можете не верить, но в ближайших домах люди жить перестали, с тех пор как он там обосновался. Жутко, ну! Место глухое, он делал что хотел.

– А что соседи видели? – подалась вперед Александра. – Что конкретно?

– Всякое… Хотя он окна завешивал, но в деревне все равно не спрячешься. Он вызывал духов… Это должно было плохо кончиться!

И таксист провел ребром ладони по горлу.

– Но его ведь убили не духи, – напомнила ему Александра. – Это сделал человек.

– Человек бы его не мог убить, – веско возразил таксист.

– Почему это?!

Женщину поразил неожиданный приступ мистицизма у водителя подмосковного такси. Но еще больше потряс ее ответ, прозвучавший все так же авторитетно:

– У него на шее был талисман, понятно? Продавщица увидела, не утерпела, спросила, что это? А он объяснил, что вещь веками передавалась в его семье, из поколения в поколение. Кто этот талисман при себе носит, тот умеет заглядывать в будущее. Значит, он всякую опасность мог предвидеть заранее.

– Может быть, он врал, – с содроганием произнесла женщина, невольно дотрагиваясь до ворота свитера, под которым была спрятана подвеска.

– Зачем ему врать? – спокойно ответил парень.

– Поедемте скорее! – взмолилась Александра, вспомнив свое видение в поезде.

– Рад бы в рай, да грехи не пускают. – Таксист кивнул на дорогу, освещенную светом фар: – Видали асфальт? Того гляди, без подвески останешься. Повез только из любезности, мне ваши сто рублей могут боком выйти! Нет уж, придется тащиться.

Наконец въехали в поселок. Ни единого огня, сколько ни вглядывалась Александра, видно не было. Она уже хорошо помнила дорогу и указывала таксисту, куда ехать. Снег успел растаять, машина едва-едва ползла по грязи, разбрызгивая лужи. В конце концов остановилась в проулке.

– Подождете? – дрогнувшим голосом спросила Александра. – Всего пару минут. Я заплачу за ожидание.