Анна Малышева - Дом у последнего фонаря

– Купи себе хоть дешевенький ноутбук, заведи мобильный модем… Люди устраиваются как-то! Ты торгуешь антиквариатом. Вместо того чтобы таскать в сумке тяжеленные каталоги аукционов и вечно рыться в фотографиях, можно все показать клиенту на экране…

А когда Александра отмахивалась, Альбина с негодованием замечала:

– Да ты сама – ископаемое! Кончится тем, что тебя начнут обставлять зеленые мальчишки и девчонки, только потому, что быстрее сделали клиенту предложение по электронной почте, пока ты назначала ему встречу и тащилась со своими бумажками на другой конец Москвы!

…С продавщицей Александра договорилась, как и в прошлые разы. Та обещала задавать вопрос об интересующем женщину товаре знакомым покупателям. Адрес и телефон художницы хранились в магазине уже давно.

Выйдя на улицу, Александра надвинула на лоб капюшон. Резко началась оттепель. С неба сыпал частый, мелкий дождь. Женщина завернула в книжный магазин, посмотреть альбомы. Покупать она ничего не собиралась. Все книги привозились ею из командировок, с букинистических развалов и распродаж.

Перелистывая альбом с фотографиями, она увлеклась и не сразу услышала, как кто-то ее окликает:

– Саша? Саша, это вы?

Обернувшись, женщина оказалась лицом к лицу со старым знакомым, коллекционером книг и редкостей. Именно Эрделю она в свое время так неудачно предлагала молитвенник.

– Евгений Игоревич! – В первый миг Александра искренне обрадовалась, посчитав случайную встречу чуть ли не знаком судьбы. Но тут же сообразила, что предлагать Эрделю восстановленный молитвенник некрасиво по отношению к Буханкову. «Все же, у Олега право первенства!» Запнувшись, она смущенно договорила: – Давно мы не виделись.

– Так или иначе, встретились бы на днях, – кивнул пожилой мужчина. – Идете на похороны Дмитрия Юрьевича?

– Ах, да… – Поставив обратно на полку тяжелый альбом, женщина потерла занывший висок. – А я почему-то про похороны совсем не думала… Будто его вообще хоронить не придется. Все эти игры с бессмертием…

– Покойник был человек со странностями, конечно, – Эрдель пристально смотрел на нее, – но хоронить его все же будут, как и всех прочих смертных.

– Я глупость сказала, забудьте. – Александра испугалась, что сболтнула лишнее. – А знаете, вчера умер еще один мой знакомый. Да и вы его знали, кажется? Сергей Петрович Тихоненко, у нас с ним мастерские по соседству…

– Царствие небесное, – перекрестился коллекционер. – А я, грешным делом, думал, что старик давно уж… Так что же они с Лыгиным, друг за другом подряд ушли?..

– Получается, да.

– Но хоронить их будут, конечно, на разных кладбищах, – авторитетно заявил Эрдель. – У Лыгина место рядом с родителями, на Троекуровском. А Тихоненко зароют в Подмосковье, где участки подешевле. Кстати, кому на его похороны сдавать?

Вручив Александре небольшую сумму и пообещав, если будет возможность, прийти проводить старого реставратора (женщина не сомневалась, что возможности такой не представится), Эрдель задал дежурный вопрос:

– Ну как, нет ли у вас чего новенького?

И снова она проглотила ответ, вертевшийся на языке. Пожав плечами, солгала:

– Ничего. Полный штиль. Вот, может, вскоре во Францию поеду. Там два аукциона. Привезти вам каталоги? Они уже у меня.

– Занесите, – со скукой в голосе ответил мужчина. – Вы мои предпочтения знаете. Так увидимся на похоронах.

И Александра даже не стала уточнять, какие именно похороны имеются в виду.

Она зашла еще в два антикварных магазина, ни на что особенно не надеясь, и везде оставила заказы на катушку шелка. «В Париже я бы купила шелк за час. Здесь это почти нереально. – Художница глубоко ощущала свое поражение, возвращаясь домой в промокших насквозь сапогах и сторонясь от брызг, поднимаемых машинами. – Остается ждать чуда…

Или заштопать молитвенник тем, что есть под рукой. Я могу попытаться покрасить этот проклятый белый шелк, в конце концов…»

– Олег! – воскликнула женщина, поднявшись наконец в свою мансарду и сбросив промокшую одежду. – Ну, конечно, как я не подумала!

Александра исходила из простейшего предположения, что коллекционер, кровно заинтересованный в реставрации «находки всей своей жизни», как он сам именовал молитвенник, сумеет найти катушку нужного шелка намного быстрее. Она сварила кофе, закуталась в плед, поставила ноги в шерстяных носках на обогреватель и набрала номер Олега.

Тот ответил не сразу. Александра уже была готова сбросить вызов, когда услышала раздраженный голос: