Джон Болл - Пять осколков нефрита

— Принято, — произнес дежурный. — Вам нужна помощь?

— Если понадобится, сообщим. — Он положил трубку.

— Кстати, — спросил Боб, — а что нас сегодня связывает? Я имею в виду, почему мы с тобой такие разные, а ходим ночью вместе по городу?

— Ты не понял? — удивился Тиббз. — Мы просто любим друг друга.

— Тогда другое дело. — Накамура улыбнулся. — Признаюсь, ты мне уже давно очень нравишься. Такой симпатяга.

— Ты не очень задирайся!

Тиббз принял шутливую боксерскую стойку, словно собираясь нанести приятелю удар, затем поставил бокал, и они вышли к стоящему у дома старому автомобилю.

Вскоре машина затормозила у корпуса, где обычно жили условно-досрочно освобожденные правонарушители по наркотикам в штате Калифорния. Располагались по трое мужчин в комнате, плату за кров и еду с них брали небольшую. Днем они работали. Разумеется, у каждого была своя история, порой довольно печальная. Некоторые проходили мучения выхода из «штопора» по несколько раз. Тиббз рассчитывал получить здесь первичную информацию о состоянии дел с наркотиками в городе.

К ним вышел инспектор по надзору за условно-досрочно освобожденными.

— Чем я могу помочь, джентльмены? — Он знал, кто они такие, и потому их внешний вид не произвел на него впечатления.

— Я расследую убийство, в котором замешаны наркотики, — пояснил Вирджил. — Нужна информация.

— Это по части Билли Лестера, — произнес инспектор. — Пойдемте ко мне в кабинет, я его позову.

Минут через пять появился Билли Лестер. Высокий, мускулистый негр лет пятидесяти, с аккуратно подстриженной бородкой типа эспаньолки. Он сел развалясь на стул перед Тиббзом и Накамурой.

— Босс сказал, что вы, ребята, вроде хотите знать, как обстоят дела.

— Да, — подтвердил Вирджил.

Он встал, опустил в автомат монеты, получил три бутылочки колы и раздал их.

— Дела идут скверно, — усмехнулся Лестер, приложившись к бутылочке. — Ты что, не слышал?

— Нет, расскажи.

— А чего рассказывать? Пропал товар, и все. Осталось всего чуть-чуть. Когда он уйдет и больше ничего не будет, начнется хаос. Нарки-героинщики станут грабить аптеки, прихватывать в машинах врачей, чтобы им выписывали рецепты. Другим, кто может ловко изображать симптомы, выпишут и так. Но все равно это ведь одна доза. У многих начнется ломка. В общем, мало не покажется.

В разговор вступил Боб:

— Может, ты не слышал, но сегодня вечером, примерно в шесть, где-то в Уоттсе был шмон. Взяли свыше пяти килограммов, всю партию, без фасовки.

Лестер удивленно вскинул голову.

— Плохая новость. Сам-то я с этим завязал, но, похоже, это была последняя партия. — Он огорченно вздохнул.

— Билли, я слышал, что два дня назад четверо нарков отдали концы, не доехав до больницы, — сказал Вирджил. — Ты что-нибудь про это знаешь?

— Конечно. Товар им попался клевый, они быстро «заторчали» и не рассчитали.

— Это какая-то новая «дурь»? Смесь?

Лестер покачал головой:

— Нет, не смесь, а кое-что покруче. Я бы подсаживаться на такую никому не посоветовал.

— А что в ней особенного? — поинтересовался Боб.

— «Приход» клевый, такого ты никогда не знал. Есть пара парней, они пробовали. Уже подсели, без него не могут.

— Думаешь, новая «дурь» здесь приживется? — спросил Вирджил.

Лестер пожал плечами.

— А то нет. Нарку ведь что главное — «приход». А тут он такой, что поднимает к небесам. Ребята говорят, во второй раз было еще клевее, чем в первый.

— Ладно, Билли, спасибо тебе.

Вирджил и Боб встали, пожали руку Лестеру и вышли на улицу.

— Куда сейчас? — спросил Накамура.

— К Центральному рынку. Узнаем, какой там расклад.

— Покупать будем?

— Посмотрим. У меня на это есть деньги. Если предложат какую-нибудь новую «дурь», любую, то купим обязательно.

Они выехали на шоссе.

— Введи меня в курс дела, — попросил Боб, прибавляя скорость.

— Основное ты уже знаешь. Суть в том, что новый наркотик тесно связан с китайским джентльменом, который недавно позволил себя убить, прибавив мне забот. Однако все, кто его знал, твердят, что он был честным и благородным.

Боб рассмеялся и продекламировал забавный стишок про китайцев. Они лишь с виду безобидные, а обдурят любого, только поворачивайся.

— Наверное, нехорошо так говорить, особенно нам с тобой, но, может, твой благородный джентльмен именно из таких. И обдурил всех своих знакомых.

— Ты знаешь, — отозвался Тиббз, — я пришел к аналогичному заключению. Кстати, пропал его слуга.