- Что вам угодно?
- Господин Георг Росс?
Старик кивает.
- Мне хотелось узнать, сюда ли переехала фирма "Вулкан".
- Да. Уже два месяца... Заходите.
Пароль нынче другой, но человек тот же. Он словно законсервировался с годами и останется таким до конца дней своих. Я прохожу по знакомой прихожей и оказываюсь в столь же знакомой гостиной со старинной мебелью - стиль ее так и остался для меня загадкой - и с огромным зеркалом над камином, сделавшимся от времени зеленым, как застоявшаяся вода.
- Мы можем выпить по чашке кофе, - любезно предлагает хозяин. - Моя прислуга приходит только к десяти.
- Надеюсь, все та же?
- Да, все та же, жива и здорова. Чему тут удивляться, если даже я еще жив.
- Так и должно быть.
- Верно, так и должно быть. Когда жизнь человека теряет всякий смысл, он обычно живет до глубокой старости.
- Зря вы на себя клевещете, - пробую я возразить. - Разве беспокойство, причиняемое мной, не говорит о некой осмысленности?..
- А, пустяки.
Он небрежно машет рукой и уходит варить кофе, но я останавливаю его:
- Я хотел у вас спросить, не оставил ли господин Чезаре для меня...
- Оставил, - бормочет хозяин. - Только я оставил кофейник на плитке.
На душе у меня становится легче, и даже кажется, что мрачная гостиная делается какой-то светлой, словно в ее окно внезапно заглянуло осеннее солнце.
Кофе принесен, разлит в хрупкие фарфоровые чашки и выпит. Старик снова уходит. Продолжительное время передвигается какая-то мебель, хлопают дверки, и наконец письмо несуществующего Чезаре у меня в руках. Я распечатываю конверт, внимательно читаю послание, затем на всякий случай перечитываю его заново, после чего, чиркнув спичкой, поджигаю листок перед камином, чтобы превратить бумагу в пепел.
Из письма Белева я узнаю следующее:
"Лицо, проживающее под именем Андрея Горанова, то же самое, с каким Цанев встречался в Мюнхене. Я пока не успел установить, кто он в действительности. Но нет никаких следов самого Горанова. В том же доме живет эмигрант по имени Лазарь Пенев, подвизавшийся некоторое время на радиостанции "Свободная Европа".
Человек, который выдает себя за Горанова, ни с кем не общается - по крайней мере с тех пор, как я за ним наблюдаю. Крайне осторожен, весьма подозрителен, почти не выходит из дому. Если поддерживает с кем-либо связь, то, вероятно, через Пенева, который часто бывает в городе.
Не исключено, что Пенев меня заметил, когда я в прошлый раз был в Мюнхене. Поэтому я все время старался следить за ним издали. Вчера, когда я шел за ним следом, он меня видел, но узнал, нет ли - сказать трудно. На всякий случай я пока прекращаю за ним наблюдение и оставляю для сведения эту справку".
Пока послание Белева постепенно превращается в пепел, я слышу голос хозяина:
- Могу ли я еще чем-нибудь вам помочь?
- Да. Дайте мне, пожалуйста, листок бумаги и конверт.
Мое письмо еще короче:
"Попытка ликвидировать Б. Он находится в городской больнице в Лозанне. Предлагаю перейти к варианту "Дельта"".
Запечатав конверт, передаю его господину Россу.
- Буду вам очень обязан, если вы сумеете еще до обеда связаться с братом Чезаре.
- Никак не сумею, - сокрушенно разводит руками старик. - Сегодня не тот день. Только завтра.
Хорошо, что "тот день" - завтра, а не через неделю. Но ничего не поделаешь. Хозяин не радист, а всего лишь скромный почтовый ящик. Скромный и слишком старый почтовый ящик. но все еще приносящий пользу вопреки утверждению, что его жизнь уже лишена всякого смысла.
- Надеюсь, ваши дела складываются не так скверно? - сочувственно спрашивает хозяин.
Он понятия не имеет о том, что собой представляют "наши дела", не проявляет ни малейшего любопытства, и все же в его взгляде нетрудно уловить тень беспокойства. Беспокойства не за себя, а за этого неизвестного человека, за незваного гостя, который забрел в этот тихий дом, чтобы обменяться какими-то загадочными письмами.
- Ничего страшного, - говорю в ответ. - Наши дела редко идут как часы. Даже в этой стране часов.
Наконец я подаю ему руку и спешу избавить его от своего присутствия.
Я снова в этом узком желобе, именуемом Гранд-рю, но, к счастью, теперь я спускаюсь под гору, и пронзительный ветер дует в спину.
Итак, кое-что проясняется - по крайней мере то, что касается вчерашней катастрофы. У тебя не было уверенности, узнал ли он тебя... Теперь ты в этом убедился, хотя и слишком дорогой ценой. Дорогой для тебя, а для дела и подавно.
Двумя годами раньше Белев занимался в Мюнхене изучением некоторых людей, связанных со "Свободной Европой". Его, разумеется, занимала не столько "Свободная Европа", сколько обратная сторона медали - ЦРУ. Очевидно, тогда-то он и сталкивался с Пеневым. И, очевидно, Пенев его видел и запомнил.
Читать дальше