Наталья Александрова - Ожерелье казненной королевы

Но сегодня она не выступала с той ленивой царственной грацией, как накануне, – она неслась ко мне, не разбирая дороги и громко мяукая, будто опаздывала на поезд.

– Что с тобой, киска? – спросила я лицемерным голосом. – Ты хочешь кушать? Но у меня нет ничего съедобного!

Кошка терлась о мои ноги, заглядывала мне в глаза и вообще давала мне понять, что питает к моей особе безумную любовь.

Я зашла в туалет, поставила чашки в раковину и опустилась на колени.

Кошка сходила с ума, она мяукала, подвывала и терлась об меня.

– Ну постой, постой… – Я воспользовалась ее беспомощным положением и ловко прилепила к ошейничку искусственную божью коровку. Кошка этого даже не заметила.

Потом я встала и тщательно отмыла руки от валерьянки.

В глазах кошки проступило недоумение.

Она встряхнулась и взглянула на меня, пытаясь понять, что она могла найти в такой заурядной личности, как я.

Затем киса наскоро вылизалась и отправилась восвояси прежней царственной походкой, бросив на меня напоследок взгляд, которым попыталась выразить, что все, что было между нами, – всего лишь досадная ошибка.

Я проводила кошку внимательным взглядом и подумала, что в ближайшее время у конкурентов Федора будет много интересных впечатлений.

Разобравшись с «божьей коровкой», я вернулась на свое рабочее место и снова взглянула на часы.

На этот раз циферблат не светился, значит, в офисе не было других «жучков». Я облегченно вздохнула: наконец-то можно заняться своим собственным делом, забрать тетрадку…

Я встала и направилась к кадке с монстерой…

За последние два дня я не меньше десяти раз пыталась достать из кадки злополучную тетрадку, и каждый раз мне мешали какие-нибудь непредвиденные обстоятельства. Поэтому и сейчас я ждала какой-нибудь новой неприятности, какого-нибудь неожиданного вмешательства судьбы.

Но на этот раз мне никто не помешал.

Я разрыла грунт, вооружившись для этого чайной ложкой, и вытащила тетрадку. Убедившись, что она цела и открытка с изображением Марии-Антуанетты находится на прежнем месте, под обложкой, я положила трофей в свою сумку.

И тут дверь офиса открылась.

На пороге стоял молодой парень в куртке с логотипом почтовой компании.

– Почта для фирмы «Грифон», – сообщил он деловым тоном. – Получите и распишитесь!

Я приняла у него стопку конвертов, поставила свою подпись в нужной графе и закрыла за курьером дверь офиса.

Затем быстро перебрала конверты.

В основном это были конверты большого формата с документами от заказчиков и деловых партнеров фирмы, попалось также несколько рекламных буклетов (нам предлагали офисную мебель, оргтехнику, бумагу для факсов и принтеров, обещали разработку и продвижение интернет-сайтов, установку новых стеклопакетов, организацию рекламной кампании, проведение корпоративных праздников и другие услуги). Но среди всех этих писем и буклетов я увидела обычный конверт с цветной картинкой на лицевой стороне.

На этой картинке был изображен симпатичный снегирь с яркой малиновой грудкой.

Снегирь сидел на заснеженной ветке и хитро смотрел на меня своим выпуклым круглым глазом.

Ага, это тот самый конверт, о котором говорил Федор! Тот самый конверт, из-за которого он отправил меня в этот офис!

Я вспомнила также допрос в таинственном подземелье, вспомнила круглолицего человека по фамилии Сугробов, который запугивал нас с Эльзой, раз за разом повторяя: «Что вы знаете о снегире? Что вы знаете о снегире?»

Что же это за конверт, вокруг которого кипят такие нешуточные страсти?

Меня подмывало открыть конверт и заглянуть в него, чтобы удовлетворить свое любопытство. Но все же остатки здравого смысла перевесили: я понимала, что содержимое конверта может быть очень опасно, вспомнила поговорку «Меньше знаешь – крепче спишь» и положила конверт со снегирем на прежнее место.

Но тут же вспомнила, о чем просил меня Федор.

Как только в офис «Грифона» принесут этот конверт, я должна подать Федору сигнал. Для этого нужно закрыть жалюзи на окне и снова открыть их через две-три секунды.

Я вскочила, подошла к окну…

Но прежде чем подать сигнал, я взглянула на свой дом.

И застыла на месте, как громом пораженная.

Из окон первого этажа валили густые клубы дыма, время от времени сквозь эти клубы проглядывали багровые языки пламени, вылетали оранжевые снопы искр.

Наш дом горел.

На улице возле дома суетились смуглые гастарбайтеры, обитатели первого этажа. Кто-то из них тащил подальше от окна уцелевшие пожитки, мешки и картонные коробки со своим барахлом, кто-то пытался тушить огонь подручными средствами, кто-то просто путался под ногами, размахивая руками и добавляя суеты и беспорядка.