– Вы… вы не посмеете!
– Очень даже посмеем! Теперь все зависит от тебя!
– Я сделаю все, что вы захотите… но сразу предупреждаю – больших денег у меня нет, и взять их негде!
– Плевали мы на твои деньги!
– Тогда что же вам от меня нужно?
– Твоя жена – не эта девка, а твоя прежняя жена – взяла то, что ей не принадлежит. Ты заберешь это у нее, отдашь нам – и тогда получишь свою девку назад, в целости и сохранности… ну, а если нет – тогда уж пеняй на себя!
– Моя жена? – удивленно переспросил Вадим. – При чем здесь моя жена? Я не понимаю…
– А ты включи мозги! – рявкнула трубка. – Повторяю еще раз для особо умных: ты должен забрать кое-что у своей жены и отдать нам. И будет тебе счастье. На этот раз понял?
– Да, но что это такое? Я же должен знать, что искать!
– Да, разумеется… Твоя бывшая получила на почте посылку. Картонный ящик. В этом ящике здоровенная серебряная штуковина. Похожа на макет собора. Вот это ты нам и принесешь. Понятно?
– Понятно… – протянул Вадим. – А что будет потом?
Но из трубки уже доносились гудки отбоя.
Во второй половине дня к таверне, над дверью которой красовалась вывеска с тремя коронами, подъехал всадник на неказистой сивой кобыле. Сам всадник был под стать этому невзрачному животному – сутулый, невысокого роста, в грязном и поношенном монашеском плаще с опущенным на лицо капюшоном. Путник спешился перед таверной и, поскольку к нему никто не подошел, самолично привязал свою лошадь к коновязи и вошел в таверну.
Толстый кабатчик, увидев его, недовольно скривился и проговорил:
– Мы не подаем милостыню, святой отец. Год был неурожайный, и мы сами едва сводим концы с концами.
Сутулый монах подошел к нему, сверкнул глазами из-под капюшона и прошипел:
– На ш-ш-то мне твоя милостыня? Я, с-с-слава Вс-севыш-шнему, сам могу за себя заплатить!
Бросив на стол перед хозяином таверны монету, он продолжил:
– Вели накормить мою кобылу, да и мне подай какой-нито еды.
– Слушаюсь, добрый господин! – Кабатчик смахнул монету к себе в карман и бросился было на кухню, но странный гость схватил его за плечо неожиданно сильной рукой:
– Пос-стой, мош-шенник! Прежде чем уйдеш-шь, скажи, где твой гос-сть?
– Какой гость? – испуганно пролепетал кабатчик. – О ком вы говорите, добрый господин?
– Ты отлично знаеш-шь, о ком я говорю! О том рыцаре в черном, о том, который приехал на гнедом коне с серебряной уздечкой…
– Я никого сегодня не видел, добрый господин! Никого, кто бы напоминал того, о ком вы говорите!
Монах встряхнул кабатчика:
– Я вовсе не добрый господин, и ты это скоро узнаешь! Говори, куда уехал тот человек?
– Я ничего не знаю! – заверещал кабатчик. – Жан! Гастон! Бертран!
В дверях таверны появились трое рослых крестьян. Один из них держал в руках дубину.
Монах повернулся к двери и сбросил капюшон, открыв лицо, обезображенное страшными язвами. На этом лице два глубоко посаженных глаза горели, как два угля.
Крестьяне попятились, испуганно крестясь.
– Сатана! – пролепетал один из них, и все трое сбежали, оставив хозяина один на один со страшным незнакомцем.
– Пос-следний раз спраш-шиваю, куда он поехал?
– Он уехал по той тропе, что уходит на восток, мимо кладбища! – испуганно проговорил кабатчик. – Я слышал, как он сказал, что заночует в Фенеллоне…
– Давно бы так! – Монах разжал руку, выпустил кабатчика и добавил: – Лучше быть живой мышью, чем мертвым львом!
Анна поднялась по лестнице мимо вахтера и вошла в большой зал библиотеки.
Зал был заставлен ровными рядами столов с одинаковыми зелеными лампами. За этими столами тихо сидели немолодые мужчины и женщины. В зале царила торжественная музейная тишина, нарушаемая только шелестом страниц.
За стойкой в конце зала расположилась бледненькая невзрачная женщина лет сорока, в очках, с собранными в пучок рыжеватыми волосами. Анна подошла к ней и положила локти на столешницу.
– Слушаю вас, – прошелестела библиотечная дама. Голос у нее был такой же выцветший и высохший, как внешность.
– Мне нужна вот эта книга. – Анна положила перед ней листок с библиотечным кодом.
– А вы у нас, кажется, первый раз? – Библиотекарша посмотрела на Анну с подозрением, как будто та была потенциальной террористкой.
– Я – да, первый, – чистосердечно призналась Анна. – Но я не для себя. Мой друг, ваш постоянный читатель, просил найти для него эту книгу. Сам он сейчас не может прийти, он вообще не может ходить…
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу