Елена Чалова - Ключ к тайне

– Ты про что говоришь? – тихо спросила Рада.

Она прекрасно понимала про что, но хотела увидеть его лицо, его глаза – а то он все суетился у холодильника да у плиты.

– Ну, я действительно считаю, что сразу ко всем сюрпризам в такого рода делах подготовить ся невозможно. Но если дается второй шанс, то мы должны учесть допущенные промахи…

– Алекс. Посмотри на меня.

Он удивился. Голос был тих, но в нем звучал приказ. И, обернувшись, Алекс встретил взгляд столь спокойный и понимающий, что молодому человеку стало не по себе. Он смотрел в зеленые глаза Рады и чувствовал себя мальчишкой, который нашкодил, потом наврал, а теперь смотрит в глаза матери, изо всех сил таращится и даже старается не мигать, чтобы убедить ее в своей честности. Но в глубине души он понимает: мать не обмануть, она всегда знает, если ее ребенок врет. Вот и Рада тоже знает… пусть и не все… Мимоходом Алекс удивился, насколько сидящая перед ним молодая женщина с внимательным взглядом и плотно сжатыми губами не похожа на ту московскую барышню, которую он встретил в самолете всего… неужели всего несколько дней назад?

Неловкое молчание прервал звонок в дверь. Алекс моргнул и с видимым облегчением сказал:

– Пойду взгляну, кто там.

Рада пошла за ним. В дверях опять стоял Володя. Выглядел он растерянным и неловким. Переступил с ноги на ногу, привычным жестом погладил бороду, потом вдруг широко улыбнулся и сказал:

– Я пришел… Понимаете, у меня сегодня книгу взяли в издательство. Это такой важный момент для любого ученого. Целый год они меня мурыжили, а теперь вот все-таки взяли! Тереза говорила, что мы отметим, когда рукопись уйдет в издательство. И я… мне бы хотелось отметить. Но их нет, и я…

Алекс стоял молча, а глаза Володи, переминавшегося в дверях, становились все более несчастными.

– Не думаю, что это хорошая мысль, – сказал молодой человек хмуро. – Рада плохо себя чувствует.

– Ну уж не настолько, – вмешалась девушка. – Значит, у вас выйдет книга? Это здорово! И вы нас приглашаете отметить?

Володя кивнул и опять вцепился себе в бороду.

– Дайте нам пять минут, я переоденусь, и мы придем, – решительно сказала Рада, улыбнулась соседу и пошла переодеваться. Нельзя же, в самом деле, отказываться от приглашения – неудобно, говорила она себе. И только тихий, но внятный голосок внутри добавил, что визит к соседу избавит ее от необходимости оставаться наедине с Алексом и слушать, как тот лжет.

Алекс проводил Ираду взглядом, обернулся к двери и успел увидеть, как Володя торжествующе улыбнулся в бороду. Сперва Алекс почувствовал досаду: из-за этого козла он не сможет нормально поговорить с Радой. Хотя… все к лучшему. Если девушка выпьет и расслабится, то и его миссия может пройти успешнее. Поэтому он кивнул соседу дружески и тоже заверил, что они будут буквально через несколько минут.

Рада надела платье. Ничего особенного, но в наши дни поголовной джинсы платье – это почти всегда празднично и уж точно очень женственно. А она сегодня чувствовала себя именно женственной. А может, просто ранимой и одинокой. Девушка успела наложить легкий макияж, с грустью взглянула на руки – ногти только начали подживать, и красить там было нечего.

Алекс сунулся в комнату и спросил буднично:

– Слушай, с пустыми руками неудобно идти. Давай я в магазин сбегаю, куплю хоть торт.

– Не нужно. Я на кухне в шкафу видела коробку конфет.

И вот они уже звонят в соседнюю дверь, и Володя смущенно приглашает их в просторную кухню, где накрыт стол.

– Это у меня типа столовая, – пояснил он. – Квартира меньше, чем у Терезы и Николая Андреевича. Одна комната и кухня. Зато кухня большая, правда?

Стол, застеленный новой – даже следы от сгибов не успели разгладиться – скатертью, представлял собой типичный вариант холостяцкого угощения: нарезка мясная и сырная, фрукты, овощи, салат, обильно заправленный майонезом. В духовке видно было курицу.

– Сейчас, сейчас, – суетился Владимир. – Садитесь. Так. Вот, давайте выпьем. Алекс, открой бутылку, будь другом. А у меня для такого случая есть специальные бокалы. Они долгонько ждали своего часа.

– Какие красивые! – воскликнула Рада, когда он выставил на стол янтарные кубки. Причудливо выполненные в неоготическом стиле, они отличались друг от друга, повторяя узор настоящего камня, который не бывает одинаковым.

– Да, это необычно. И очень красиво, – согласился Володя. – Мне их подарили на работе к юбилею… Позвольте, я сам разолью. – Он забрал у Алекса бутылку, налил вино в бокал и протянул молодому человеку. Второй передал Раде и третий наполнил для себя. – Выпьем за мою книгу, чтобы быстрее издали!