Наталья Солнцева - Легкие шаги в Океане

Ния закричала. Но кто мог услышать ее крик?..

В ужасе она вскочила… и картина боя тут же рассеялась…

— Я должна спасти его! — как безумная, шептала девушка. — Я должна остановить смертоносный камень. Как мне сделать это? Ведь время сражения с гереями еще не настало. О, Энар! Зачем ты ввязался в бессмысленную и жестокую бойню?

Ния лихорадочно искала средство уберечь Энара от неминуемой гибели. «Интересно, — подумала она. — Отчего сверху посыпались обломки скал? Неужели воины империи, запертые в ловушке, применили цон и вызвали горный обвал, который похоронил всех в одной мраморной усыпальнице?»

Она поняла, что ее догадка верна. Цоны оказались слишком разрушительны, они не делили воюющих на своих и чужих. Энар поступил опрометчиво.

Жители гор вырубали лабиринты в скалах и укрывали в них святилища, до которых было не добраться. Гереи имели странные верования и поклонялись загадочным Богам. Они ревностно хранили свои секреты, никого не боялись, никому не платили дань и жили по собственным законам. Империя в лице Рейи пожелала поработить этих свободных существ, подчинить их своей воле и заставить служить себе. Воины Солнца превратились в захватчиков и агрессоров. Раньше они защищали Сольгер от космических пиратов. Последние, правда, существовали скорее в легендах, нежели наяву…

Само провидение сорвало с Энара маску, дабы «непогрешимый» предстал перед Нией в своем истинном качестве. Она увидела его, раздираемого сомнениями, противоречиями и гибельной страстью к дочери императора. Должно быть, ожидание конца делает его безрассудным, лишенным надежды и оттого жестоким.

Ния с удивлением ощутила прилив нежности к Энару, — не безупречному герою, не всесильному вождю, не отрешенной Золотой Маске, — а такому же, как она, мятежному духу, которому свойственно ошибаться, отчаиваться, страдать и любить. Он оказался несовершенен…

На Нию вдруг снизошла благодать и примирила ее с неразделенной привязанностью к Энару, с непостоянством этого мира, с его фатальностью. Добро и Зло сплелись в нем в пестрый клубок иллюзий, источая сладость и горечь. Этот «напиток» и разливала щедрой рукою Жизнь, а уж пить его или воздержаться — каждый решает сам.

Ния не чувствовала больше ни ревности, ни боли, ни страха. Ею всецело овладело одно стремление — спасти Энара от бесславной гибели в горах. Конец и так близок, поэтому…

Она хотела придумать оправдания для своего поступка, но ненужность каких-либо оправданий поразила ее своей простотой.

Ния больше не раздумывала. Она создала образ прекрасного и сильного юноши, облаченного в золотые доспехи и алый плащ. Только таким должен быть ангел-хранитель Энара, предводителя Воинов Солнца. Она вдохнула в юношу мощь и отвагу, протянула между ним и собой прочную светоносную нить.

— Нарекаю тебя Фалаэлем! — торжественно произнесла Ния, любуясь своим созданием. — Отныне ты станешь охранять Энара и отводить от него всяческие беды и напасти.

Фалаэль опустился на одно колено и прикоснулся губами к мечу.

— Откуда у тебя этот меч? — удивилась Ния. — Я, кажется, забыла создать для тебя оружие.

— Он возник сам собой, — ответил ангел-хранитель. — Я ощутил его в руке, наполняясь исходящей от него силой.

— Иди! — приказала Ния. — Стань тенью Энара… неотступной, всегда готовой прийти на помощь…

В Норильске команда Жилева остановилась в местной гостинице, в обставленных еще по-советски номерах. Среди членов экспедиции царило уныние. Доктора Бологуева беспокоило состояние здоровья его подопечных, которое не улучшалось.

— В городе есть нормальная больница, — уговаривал он Степана Игнатьевича. — Давай обратимся за помощью. Пусть ребята подлечатся.

Жилев не мог согласиться на это предложение, хотя, как и все, чувствовал себя отвратительно. Его волновало совершенно другое: судьба кристалла, который ехал вместе с ними, надежно упрятанный в потайное отделение одного из ящиков с оборудованием.

Еще в Москве, готовясь к поездке, ученый соорудил этот тайник, — просто так, без определенной цели. Теперь он гордился своей дальновидностью. Когда доктор настоял на отъезде группы и получил всеобщую поддержку, Жилеву ничего не оставалось, как присоединиться. Чего ему стоило незаметно пробраться к валунам на побережье, забрать мешочек с камнем и положить его в потайное отделение! В конце пути, когда осталось дождаться самолета на Москву, он не мог рисковать. Кто знает, что может случиться с ящиками, пока он будет лежать в больнице? Вдруг медики обнаружат у ребят какой-нибудь редкий вирус, и придется лечиться не одну неделю. Нет! Только в Москве, когда будет получен багаж и Жилев сможет спрятать кристалл в более надежное место, он позволит членам экспедиции обратиться к врачам. Здесь это недопустимо.