Фрэнк Саизи - Синдикат дурмана

- Танцуйте и наслаждайтесь музыкой! - великодушно разрешил вожак, и снова заиграла пластинка, замигали лампочки.

Вожак кивнул Курии, который, я заметил, был как на иголках, и тот представил нас.

Вожак многозначительно закивал, словно решая, что с нами делать. У него была ранняя плешь и бородка, как иголки кактуса. Роста в нем было всего пять футов и три дюйма, худощав, хрупкого сложения, отличительной его особенностью был стальной взгляд немигающих глаз - такой взгляд без слов подчинял себе юнцов.

- Этот вот, - Курия ткнул в меня пальцем, - служит в нефтяной компании.

- Смахивает на фараона.

- Верно, но на самом деле он не из полиции.

- Что вам надо? - Вожак буравил меня взглядом.

- Разве Курия не говорил?

- Я хочу это услышать от тебя, приятель. Отвечай.

- Нам нужна помощь в бизнесе, ну, в общем...

- Один наш знакомый, - пришел мне на выручку сержант, - ищет большую партию товара на экспорт. Мы можем заработать на этом, и ты свою долю отхватишь.

- Не по адресу обратились, я травкой не промышляю. Неохота связываться с полицией. Мы себя ведем хорошо, порядочные граждане, о душе думаем, неприятностей не ищем.

- Нет, это ты нас не за тех принимаешь, - сказал я с фальшивой улыбкой. Видать, они не заглотнули нашу наживку. - Если бы мы хотели вам напакостить, давно бы сцапали всех твоих ребят, кто торгует травкой в розницу, заставили бы их говорить, они бы вас всех заложили. Полиции хватит и кулечка на десять шиллингов, чтобы засадить вас. А мы ищем, где купить много бханга, большую партию, потому что хотим заработать. В наше время всем нужны деньги.

- Подделываешься под своего?

- Нет. - Мне стоило большого труда не взорваться, этот тип явно провоцировал меня.

- Говорят тебе, мы этим не промышляем - и точка!

- Ну ладно, - сказал я смиренно.

- Курия, подтверди твоим дружкам, мы травкой не занимаемся.

- Верно, босс.

Мачария стал шептать что-то вожаку на ухо. Я вздохнул, надеясь, что сержанту больше повезет, чем мне.

- Говори по-английски! - прикрикнул на него главарь. - Я не дикарь и местной тарабарщины не понимаю.

- Извини! - пролепетал Мачария.

Теперь Курия приник к уху босса - наверно, убеждает его, что нас можно не опасаться. Озираясь по сторонам, я пытался понять, что это за сброд. Сам я вырос в деревне, горжусь своими родителями, своим африканским происхождением. Не вижу ничего зазорного в родном языке, а если уж говорить о музыке, то завыванию в стиле "соул" я предпочитаю спокойную манеру исполнения Рикки Нельсона, Джима Ривза и битлов.

- Боско, ко мне! - подозвал вожак своего подручного и объяснил мне: Боско отвечает у нас за безопасность.

- А кто вам угрожает? - Я едва смог скрыть насмешку.

- Шпионы. Еще он отыскивает наших подружек, сбежавших с подонками из других шаек.

- Слушаю, босс! - Боско был с тонкими усиками, в темных очках.

- Посторожи-ка их, пока комитет решит, что с ними делать дальше.

- Слушаю, босс! - Он вытянулся по-военному, потом достал из кармана игрушечное переговорное устройство с радиусом действия, не превышающим тридцати ярдов. - Викки! Смотри в оба. Если что, вызовешь меня.

Заседание комитета длилось четверть часа. Потом нас ввели в соседнюю комнатку, где мы увидели вожака и еще четырех юнцов.

- Комитет проголосовал за то, чтобы оставить вас на вечеринке.

- Спасибо! - ответил я.

- Мы не псы и приучены уважать других. Кто из вас будет говорить о деле?

- Я и мои друзья, но сначала примите наш вступительный взнос.

Вожак мрачно кивнул, я достал из бумажника три купюры по сто шиллингов и протянул их ему. Он снова кивнул и деньги передал одному из парней - тот у них, наверно, за казначея.

- Где тут пива раздобыть? - спросил я, доставая еще одну сотенную.

Вожак, отрядив кого-то за пивом, предложил нам садиться. Обстановка разрядилась, вожак угостил нас сигаретами с бхангом и закурил сам. Я заколебался - никогда не пробовал травки, еще не известно, как она на меня подействует.

- Кури, кури, - настаивал вожак. - Это совсем не крепко.

Я затянулся, и маленькие зернышки бханга заискрились крохотными вспышками.

- Ты куришь, как обычную сигарету, приятель, а надо затянуться и не выдыхать. Вот так.

Я понаблюдал за ним, потом перевел взгляд на двух своих коллег. Мачария, видать, курит не впервые, а Мбуви вежливо отказался. И правильно среди нас должен быть хоть один с ясной головой, а то до дому не доберемся.

- Знал я одного человечка, который приторговывал травкой, только он мог и завязать.