Стивен Хантер - Точка зеро

— Она права, — согласился Ник. — Сажайте его в машину, едем к воротам и посмотрим, что это нам даст.

Они затолкали упирающегося старика на переднее сиденье, втиснув его между Ником и невозмутимым Реем. Ник снова включил сирену, сдал назад и развернулся к воротам.

— Боже милосердный, ну побыстрее! — нетерпеливо пробормотал он, дожидаясь, когда ворота поднимутся, на что ушли три драгоценные секунды.

Двое полицейских в форме, несущих охрану Белого дома, махнули рукой, разрешая въезд, и джип вкатил на территорию и начал выписывать круг по дорожке, которая должна привести к Розовому саду, расположенному под сенью Западного крыла. Большой белый особняк с изогнутым дугой балконом на массивных колоннах, в свете прожекторов сверкал чистотой свежевыпавшего снега, однако сейчас все внимание было приковано к другому месту.

За редкими деревьями виднелся портик, приютившийся рядом с главным зданием, где сейчас как раз шла торжественная церемония. Яркие лампы освещали гостей, собравшихся перед подиумом, на котором возвышалась характерная фигура президента Соединенных Штатов, окруженного другими могущественными и влиятельными людьми.

— Остановитесь, остановитесь! — внезапно воскликнул Холлистер.

Ник затормозил.

— Вы хотите нам что-то сказать?

— Послушайте, нельзя ли куда-нибудь отойти и…

— Конечно, в Розовый сад. Мы направляемся туда и только туда.

Холлистер заерзал, раздираемый невыносимыми мучениями, облизнул губы, сглотнул подступивший к горлу клубок. Ник смерил его взглядом, затем отвернулся, включил передачу и медленно двинулся вперед.

— Остановитесь! — снова воскликнул старик. — О господи, остановитесь!

Ник посмотрел на часы. Церемония должна закончиться без четверти восемь. Оставалось совсем немного.

— Говорите немедленно, или через десять секунд мы будем там.

Холлистер снова сглотнул комок в горле.

— У них ракета, — выдавил он. — «Хеллфайр».

Мемориал героев Иводзимы,

Арлингтон, штат Вирджиния,

18.44.30

Лицезрейте «Хеллфайр».

Довольно упитанная штуковина, шесть футов длиной, семь дюймов в поперечнике, [80] Соответственно 184 см и 17,8 см. выкрашенная в защитный цвет. Непропорционально крошечные крылышки, четыре в носовой части, четыре сзади, которые выглядели просто смешно на фоне дородных размеров самой ракеты. В воздухе она напоминала летящую бочку с маленькими картонными крылышками, вот только летела она слишком быстро, чтобы человеческий глаз успевал ее рассмотреть, а в первые несколько секунд шар обжигающего пламени ослеплял наблюдателей, не позволяя им различить детали.

Ракета стояла на усовершенствованном пусковом станке — треноге норвежского производства, грубо приваренной к днищу грузового отсека микроавтобуса. Носовую часть закрывал прозрачный колпак, под которым раньше находилась головка лазерного наведения, а сразу же следом шла боеголовка с двадцатью фунтами колдовского зелья постиндустриальной эпохи под названием взрывчатое вещество Пи-би-экс-эн-9.

Сдетонировав при ударе в Розовом саду, такой заряд беспощадно убьет всех в радиусе пятидесяти футов от места взрыва, а также обожжет, изувечит, продырявит осколками, изуродует многих из тех, кто находится дальше. И определенно уничтожит все розы.

Далее следовало устройство наведения, где и пришлось в основном поработать. Затем — гироскоп, чтобы обеспечить стабильность на протяжении всего недолгого полета, и электроника автопилота, которая обеспечит, чтобы все работало исправно. После чего — двигательный отсек, твердотопливный ракетный движитель с трехсекундным разгонным импульсом, а дальше в действие вступят стабилизаторы на крылышках, по мандату компьютера поворачивая ракету в ту или в другую сторону, чтобы она со свистом прогрызала атмосферу со скоростью 1,4 М, направляясь к цели. Время от запуска до поражения цели составит около семи секунд. Ничто не сможет остановить ракету, никто не увидит ее приближения. Все закончится, не успев толком начаться.

Профессор Халид втиснулся в грузовой отсек микроавтобуса прямо под пусковой установкой и, зажав в зубах фонарик, ножом перерезал толстые слои изоленты, которые обеспечивали неподвижность стофунтовой ракеты в течение всей долгой дороги. Освободив ракету, он установил ее на арматуру пускового устройства до щелчка запорного устройства. Услышав этот звук, профессор понял, что разъем с контактами вошел в ответную часть, обеспечивая взаимодействие ракеты и устройства наведения.