Наталья Солнцева - Шулер с бубновым тузом

Поспешные решения приводят к плачевным последствиям. Мне предстояло убедиться в этом через минуту…

Щелк! Замок захлопнулся, и я оказался в темной прихожей. Слева, из кухонной арки, лился зеленый свет. Чуть дальше, справа, из гостиной в коридор падала тусклая желтая полоса. По-видимому, там горел торшер. Оттуда же раздавалось тихое подвывание.

Это была Анна. Она сидела на полу, закрыв ладонями лицо, и плакала. Мое появление не произвело ровно никакого эффекта. Она продолжала сидеть, как сидела, не удосужившись даже взглянуть на меня.

Я не сразу обратил внимание на чье-то тело, вытянутое между диваном и столом. Оно лежало головой к двери, так что первой мне бросилась в глаза стриженая макушка. Я попятился… но взял себя в руки. Отчего-то я был уверен: тело мертвое. Проще говоря, в комнате находился труп. Очередное дежавю заставило меня содрогнуться.

Анна оставалась безучастной к происходящему и не переставала жалобно подвывать.

Я метнулся в спальню — пусто. Кухня, ванная, туалет — нигде никого. У меня толчками бухало сердце и пересохло во рту. На что я рассчитывал? Найти в квартире третьего? Убийцу, который прикончил лежащего на ковре в гостиной человека?

Гораздо позже я сообразил, что рисковал собственной жизнью, ведь у меня не было с собой оружия, и я не супермен, который одним ударом отправляет в нокаут любого качка. Это понимание пришло потом, а пока…

— Анна! — вскричал я, возвращаясь в гостиную и бросаясь к ней. — Что здесь случилось? Да говори же!

Она молчала.

Я схватил ее за руки, рывком поднял и встряхнул. Ее голова мотнулась и запрокинулась, рыжие волосы рассыпались. Она была в домашнем платье в цветочек, которое привезла с собой из Старого Крыма, лицо красное, заплаканное.

— Черт с тобой! — рявкнул я, подхватил ее и грубо усадил на диван. — Я звоню в полицию. С этим пора кончать.

Казалось, она меня не слышала. Опять закрылась руками, сжалась в комок. Я оставил ее, включил люстру и склонился над трупом. Убитый был мне знаком. Он принял ту же смерть, что и плутоватый картежник Джо: в его груди торчал нож. Кухонный, тот самый, которым я этим утром нарезал себе сыр на завтрак. Чего доброго, на рукоятке сохранились отпечатки моих пальцев… а убийца, разумеется, был в перчатках.

Я обернулся и посмотрел на руки Анны. Она не настолько глупа, чтобы не выбросить перчатки в мусоропровод. Кому захочется рыться в зловонных отходах? Уж точно не мне.

Я присел возле трупа на корточки, стараясь не испачкаться. Футболка цвета хаки на груди убитого пропиталась кровью. Тело было еще теплым. Пульс отсутствовал.

Я покосился на Анну. Если она вошла в раж, то ей ничего не стоит прикончить и меня. Ножей в кухне предостаточно, а ее тихая истерика — не более, чем искусное притворство. Но я, как ни странно, не боялся. Вернее, меня пугала не смерть от ее руки, а перспектива полицейского разбирательства.

«Ты псих, Нико! — вызверился на меня мой двойник. — Неужели, ты позволишь этой аферистке втянуть себя в новое преступление?»

— Уже позволил, — процедил я сквозь зубы, встал и повернулся к Анне-Жанне. — Зачем ты его убила? Говори. Ну?! Не то я сдам тебя ментам! Прямо сейчас!

У меня внутри все похолодело. Я был готов исполнить свою угрозу. И барышня почувствовала, что шутки закончились.

— Я не знаю… я ничего не знаю… — всхлипывала она.

— Хватит ломать комедию. Хочешь оказаться за решеткой? Пожалуйста!

— Я… не убивала…

— Может, это я сделал?

Она сжала губы и опустила голову.

— Ах, вот как! Ты дурочку-то из себя не строй. На меня решила все свалить? Не на того напала!

Я подумал, что в квартире полно моих отпечатков, не говоря о ноже… и что мне придется туго, если сюда приедет следственная бригада. Я, конечно, вызову своего адвоката, но…

«Твоя карта бита! — злорадно прокаркал второй Нико. — Если в дело вмешается полиция, тебе в любом случае придется объяснять, как ты оказался в этой квартире и кто такая Анна Ремизова. А там всплывет убийство Джо, и понеслось!..»

Хуже всего, что лежащий на полу убитый — не кто иной, как нанятый мной частный детектив Томашин. Меньше всего я ожидал найти здесь его труп. Черт меня дернул прийти сюда! Пусть бы эта милая дамочка выпутывалась сама.

«Как же! — захихикал двойник. — Держи карман шире! Она бы сбежала, а мертвеца оставила тебе. Расхлебывай, дорогой братец, родственную кашу!»

Сестра выглядела невменяемой. Она изменила лицо и прическу, но не свое нутро. Что мне было делать?