Наталья Солнцева - Шулер с бубновым тузом

Эта странная исповедь захватила присутствующих. Сам Долгов упивался моментом, словно бездарный актеришка, который получил возможность взобраться на подмостки и сыграть Гамлета, пусть даже перед компанией из нескольких человек. Наступил час его триумфа, а любой триумф — ничто без восхищенных и завороженных зрителей. Порисоваться перед другими, доказать им, что он чего-то стоит, что он вовсе не пешка на шахматной доске, а король или ферзь; что от него, еще вчера ничтожного, зависят теперь судьбы и жизни людей, которые презирали его, — вот, что двигало господином Долговым. Он не мог отказать себе в этом удовольствии.

— Малышке идет рыжий цвет! — неожиданно указал он на бесчувственную Жанну. — Так она больше похожа на себя. Признаться, когда я увидел ее после пластики, меня как громом поразило. Она! Вылитая Жанна де Ламотт! Чертов проныра детектив помешал мне сделать ей комплимент! А потом пришлось уносить ноги, так что… я восхищен ее новой внешностью! Кха-кха!

Кем был этот человек — потомком слуги, который когда-то работал на Валицкого, или самим Валицким? Должно быть, слуги охотно примеряют на себя роль своего господина. Но откуда у Долгова фантастическое везение в карточной игре?

Крапивин все сильнее нервничал, поглядывая на Жанну. От дыма становилось трудно дышать, слезились глаза.

— Ей необходимо оказать помощь, — сказал он, делая шаг в сторону молодой женщины.

— Ни с места! — прорычал Долгов, меняясь в лице. — Пристрелю! Уж ты-то мне совсем не нужен, щенок!..

Николай не испугался. Нервное возбуждение притупило его страх.

— Мы не нашли клада, дядя Леша, — с удовлетворением сказал он. Его радовал не сам факт, но неудача Долгова. — Кто-то уже забрал камешки. Жанна все вспомнила, но мы опоздали. Слишком много времени прошло с тех пор, как графиня де Гаше спрятала здесь свое сокровище. Бриллиантов нет! Не верите? Обыщите нас, потом обследуйте подвал… и убедитесь, что вы проиграли.

Злобная физиономия Долгова перекосилась. Неужели это тот самый дядя Леша, который держал Нико на коленях и угощал конфетами?

— Ага! Делать мне нечего! — процедил он, приподнимая пистолет. — Ты всегда был самодовольным тупицей, парень. Но даже полные болваны хотя бы раз в жизни поступают мудро. Ты же не зря притащил сюда ясновидящую? Она разгадала загадку Жанны де Ламотт и знает, где камни. Меня не проведешь! Кха-кха-кха!

Смириться с поражением было для него равносильно смерти.

— Эй, ты! — грубо окликнул Глорию. — Что молчишь? Думаешь, перехитрила всех?

— Тайник, на который указывал Соломонов Пентакль, оказался пуст, — сказала она, сдерживая кашель.

— Этого не может быть! НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! Слышишь? — взревел Долгов. — Я всех вас здесь положу! Мне терять нечего! На мне уже два трупа! Признавайся, где камни, или я…

Прогрохотал выстрел. Глория зажмурилась, а когда открыла глаза, Долгов исчез…

Дым просачивался из закутка и ухудшал видимость. Из двух канделябров остался гореть один, и полутьма сгустилась.

Лавров первым бросился к тому месту, где только что стоял «друг» семьи Крапивиных.

— Черт! Прямо под дых! Он мертв!

Крапивин и Глория медленно приблизились и увидели распростертое на полу тело. Нож угодил прямо в подложечную впадину. Долгов упал, и стелящийся понизу дым поглотил его.

— Мне показалось, он испарился, — в ужасе пробормотала Глория и закашялалсь. — Я знала, что он погибнет так же, как его жертвы, от ножа… но не предполагала, каким образом.

— Надо же… попал! — изумленно прошептал Николай, наклоняясь над трупом. — Вспомнил юношеские забавы.

Лавров бесцеремонно сунул руку ему в карман. Ножа там не было. Сразу после выстрела начальник охраны краем глаза успел заметить в воздухе блеснувшее лезвие. Но не понял, что это.

— Думал, не попаду, — качал головой Нико. — Он меня допек! До печенок достал. Не хватало, чтобы он пристрелил кого-нибудь. Я вас в это дерьмо впутал, я за вас отвечаю.

— Ты спец, Крапивин! — искренне восхитился Роман.

— Моим любимым развлечением в детстве было метать ножички.

Жанна от звука выстрела пришла в себя и застонала. Глория кинулась оказывать ей помощь.

— Надо вынести ее наверх, здесь не продохнешь…

— А с этим что делать? — показал на тело Лавров.

— Дежавю, — уныло буркнул Николай. — Опять труп с ножом в груди…

— Вы заранее знали, чем все закончится?

Крапивин задал Глории этот вопрос, когда Жанна уснула, а остальные участники «сеанса» сели в гостиной обсудить создавшееся положение.