Гектор Себастьян - Тайна острова Скелетов

- Вернутся с минуты на минуту,- успокоил он хозяйку.- Но я поем сейчасмне надо вовремя успеть к доктору Уилберу.

Сидя на кухне за чисто выскобленным деревянным столом, Юпитер съел большой вкусный сэндвич и выпил чашку молока. Из носа у него вовсю текло, и есть не очень хотелось. Миссис Бартон объяснила, как добраться до клиники доктора Уилбера,- та располагалась от них всего в нескольких кварталах.

Прохожие на улице почти не попадались. Юпитер шел мимо выстроившихся в ряды старинных обшарпанных домов, которые давно пора было красить, мимо пустых магазинов, где в витринах были вывешены таблички "СДАЕТСЯ". Магазины с подобными объявлениями - верная примета того, что у местных жителей трудные времена и что дела в Рыбацкой Гавани, на самом деле, идут из рук вон плохо.

Клиника доктора Уилбера находилась в аккуратном на вид и сравнительно новом кирпичном доме. В приемной дожидались женщина с двумя маленькими детьми и двое пожилых мужчин. Мужчины сидели неподвижно, с отрешенными лицами уставившись перед собой в никуда.

За письменным столом восседала медсестра, которая сходу направила Юпитера к врачу. Войдя в кабинет, Юпитер очутился одновременно и в офисе, и в смотровой: в одном конце комнаты стоял письменный стол, в другом медицинская кушетка для осмотра пациентов и белый медицинский шкаф, битком набитый медицинскими принадлежностями.

Доктор Уилбер, высокий седеющий мужчина, за письменным столом уминал сэндвич.

- Привет, Юпитер,- сказал он, внимательно разглядывая коренастого сыщика номер один. - Сейчас займусь тобой.

Он сделал глоток кофе из термоса и поднялся. Быстрыми профессиональными движениями доктор осмотрел нос, горло и уши Юпитера, послушал, постучал пальцами грудную клетку и измерил давление.

- Нн-да,- проговорил он,- похоже, у тебя сильная простуда. Наверное, сказалась перемена климата после перелета из Калифорнии.

Он достал из шкафа горсть белых пилюль, сунул их в пакетик и вручил Юпитеру со словами:

- Будешь принимать эти таблетки по две - каждые четыре часа: сегодня и еще два дня. Побольше отдыхай и держись подальше от воды. Уверен, скоро тебе станет намного легче.

- Простите, сэр,- сказал Юпитер,- не могли бы вы уделить мне пару минут для постороннего разговора? Конечно, если вы не очень заняты...

- Пока ем,- сказал доктор и снова пристально взглянул на Юпитера,можем говорить с тобой о чем угодно.- Он прошел к письменному столу, снова уселся в кресло и принялся за прерванную еду.- Теперь порядок, валяй. Так, значит, о чем ты хотел со мной поговорить?

- Понимаете, я просто собираю об этом всю информацию,- начал Юпитер.Поскольку именно вы владелец острова Скелетов, а у кинокомпании там столько неприятностей, что...

- Остров Скелетов! - воскликнул доктор Уилбер.- Мне становится дурно при одном упоминании о нем! Бедная, бедная Сэлли Фаррингтон, она была слишком хорошенькой для того, чтобы стать привидением!

- Так вы не верите рыбакам, которые говорят, будто они видели это привидение? - спросил Юпитер.

- Нет, конечно. Те рыбаки, что про это болтают,- невежественный, суеверный народец... Хотя однажды привидение у нас действительно появилось. Могу так тебе сказать о том событии: глупый розыгрыш, который в свое время устроили несколько местных недоумков. Тогда я был совсем юным и остров принадлежал моему отцу. У меня возникло огромное желание докопаться до истины, и мне удалось установить, как все происходило на самом деле.

- Трое наших парней,- продолжал доктор,- которые потом навсегда отсюда уехали, на лодке - поближе к ночи - тайком приплыли на остров и без разрешения запустили карусель. Дождались, пока свет и музыка привлекут внимание зевак на материке. Потом один из тех парней завернулся в белую простыню и залез на карусель. Подурачившись вволю, они с противоположной от материка стороны - тоже незаметно и в полной темноте - отчалили с острова. Но сами шутники, конечно, не признались. С поличным их тоже не поймали. Так что хоть я и говорил людям, что над ними просто посмеялись, мне никто не поверил. А в привидение поверили. Потому что иметь дело с привидениями куда интересней, чем с дурацкими шутками.

Юпитер понимающе кивнул. То, что рассказал ему Доктор Уилбер, было очень похоже на правду.

- И уж если какая-нибудь совсем дикая - вроде этой - история закрутилась, вы ее потом ничем не остановите. - Доктор невесело улыбнулся. Вот и теперь время от времени обязательно кто-нибудь находится и сообщает, что своими глазами видел карусельное привидение. Частично из-за этой истории нам пришлось распрощаться с парком аттракционов, но только частично. Главная же причина в том, что неподалеку от Мелвилла тогда выстроили новый развлекательный центр. Он оказался поинтересней нашего. Да и расположен так, что добираться удобней. У отца не было денег, чтобы с ним состязаться. Ничего не поделаешь - наш парк пришлось закрыть. Когда отец умер, остров перешел ко мне по наследству. Продать его я не смог, снова открывать аттракционы не было смысла - так с тех пор там все и осталось.