Наталья Александрова - Меч с берегов Валгаллы

Пальма была, разумеется, не настоящая. Она росла, если можно так выразиться, в ряду таких же искусственных пальм в центральной галерее большого торгово-развлекательного центра. Кроме пальм, здесь имели место несколько фонтанов и огромная стеклянная колонна, внутри которой струились и переливались потоки света.

Детектив Тамара, назначая тут встречу новой клиентке, так и сказала по телефону — на скамейке под третьей от входа пальмой.

И вот теперь Сима смотрела на проходящих мимо молодых женщин, пытаясь угадать, которая из них Тамара.

Мимо нее проходили самые разные персонажи — гламурные девушки с нарисованными загадочными лицами, озабоченные молодые мамаши с колясками разных конструкций, деловые девицы из близлежащих офисов. Но все они проходили мимо, не задерживаясь.

Рядом с Симой на скамейку села тщедушная девочка в потертой кожаной куртке, с такой же потертой кожаной сумкой на плече и массой тусклых серебряных колечек во всех доступных местах, от носа и бровей до пупка.

Сима недовольно покосилась на нее — вот ведь, заняла место, а у них с Тамарой должен состояться конфиденциальный разговор, не предназначенный для чужих ушей…

— Девушка, — обратилась она к незнакомке, — вообще-то у меня здесь назначена встреча. Вы не могли бы пересесть на другую скамейку? Вам ведь, наверное, все равно…

— Мне не все равно, — огрызнулась девица, брякнув колечками в носу. — Неизвестно, что нас всех ждет, учитывая перспективы глобального потепления…

— Что? — переспросила Сима, и тут до нее дошло, что девица произнесла пароль, который сообщила ей по телефону Тамара. — Так вы Тамара? Извините, я…

— Отзыв! — потребовала девица, пристально и подозрительно уставившись на Симу.

— Ах, ну да… — Сима с трудом вспомнила телефонный разговор и неуверенно проговорила: — Выбросы углекислоты разрушительно действуют на мировую экономику…

— На экологию, — поправила ее девица и протянула руку. — Привет, да, я Тамара.

Рука была маленькая, тощая, с обгрызенными ногтями. Сима опасливо пожала ее.

— Ну, рассказывай — что у тебя случилось? — Тамара достала из сумки ноутбук, включила его и склонила голову набок, уставившись на Симу пристальным немигающим взглядом.

Сима подумала, что если бы и в самом деле хотела разыскать пропавшую Марину Устименко, вряд ли обратилась бы к этой девице. Уж очень несерьезный, подозрительный у нее вид. С другой стороны, если она хочет узнать, как Сергей был связан с детективным агентством и чем на самом деле он занимался, нет ничего лучше такой неопытной, недалекой девчонки. А до пропавшей Устименко, откровенно сказать, ей дела никакого нету. Тем более что она примерно представляет, куда та делась, учитывая тех двух жутких типов, что видела Сима на Громовском кладбище. Сима вздрогнула, представив себе, что сделали эти монстры с несчастной Мариной. Ужасная смерть, но, в конце концов, они даже не были знакомы…

— Ну, рассказывай! — поторопила ее Тамара и демонстративно взглянула на часы.

Часы были большие, мужские, и нелепо смотрелись на тощем Тамарином запястье.

— Подруга у меня пропала, — повторила Сима проверенную легенду, — Устименко Марина Викторовна. Работала в аптеке, жила на набережной Обводного канала. Месяц назад возвращалась с работы, из маршрутки позвонила свекрови, сказала, что уже подъезжает, — и все, больше ее никто не видел и не слышал. А там, где она из маршрутки выходит, заброшенное Громовское кладбище, так про него всякие нехорошие разговоры ходят…

— Про разговоры не надо, это мне неинтересно, — перебила ее Тамара, которая записывала Симин рассказ в свой компьютер. — А вот ты лучше скажи — почему она из маршрутки свекрови позвонила? Почему свекрови, а не мужу? Зачем вообще из маршрутки звонить? Это что — так у них постоянно было заведено?

— Ну, я не знаю… — протянула Сима. — Свекровь — женщина пожилая, волнуется… вроде бы она сама звонила…

— Ну-ну! — отозвалась Тамара и застучала по клавишам.

Сима искоса взглянула на нее и подумала, как бы навести разговор на других сотрудников агентства, чтобы ненавязчиво выяснить, не была ли Тамара знакома с Сергеем.

— А ты давно в этом агентстве работаешь? — начала она издалека.

— А что? — Тамара подозрительно взглянула на клиентку. — Думаешь, я не справлюсь? Это мы еще посмотрим, кто здесь лучший!

— Да я ничего такого не имела в виду, — смешалась Сима. — Я просто хотела…

Договорить она не успела: в этот самый момент у Тамары в кармане призывно зазвонил мобильный телефон. Тамара выхватила его из кармана, как пистолет, поднесла к уху, словно собиралась застрелиться, и проговорила: