Наталья Александрова - Меч с берегов Валгаллы

Сима поблагодарила его, включила фонарик и шагнула в темноту.

Дверь за ее спиной захлопнулась, замок лязгнул.

Вокруг была сырая холодная темнота, из которой фонарик вырывал конус бледно-голубого света.

Сима направила луч фонаря вперед и увидела перед собой каменные ступени, поднимающиеся в темноту. Ступени были выщербленные и неровные, казалось, по этой лестнице десятки лет никто не ходил. Вспомнив слова антиквара, девушка начала осторожно подниматься, освещая каждую ступеньку, чтобы не свалиться и не переломать ноги.

Подъем занял немного времени.

Лестница закончилась, и Сима оказалась в темном каменном туннеле, уходящем в темноту. Выбора не было, и она пошла вперед.

Вдруг из темноты до нее донесся тихий шорох, напоминающий топот сотен маленьких лапок…

Сима вздрогнула и остановилась.

Неужели здесь есть крысы?

Крыс она боялась до судорог, до истерики. Да и кто, скажите на милость, их не боится?

Она направила луч фонаря вперед, туда, откуда доносился подозрительный шорох, — и успела заметить, как в голубоватом свете мелькнули маленькие серые тени. Мало того — она услышала недовольный писк потревоженных грызунов.

Сима закусила губу и застыла. Она уже горько пожалела, что послушалась антиквара и сунулась в этот подземный ход.

Вернуться?

Но антиквар уже запер потайную дверь, ей придется долго стучать в нее и ждать, пока он откроет. И еще неизвестно, услышит ли он ее. Наверняка он давно ушел в магазин, куда звуки из подсобки не доходят, да и слышит он плохо в силу преклонного возраста. Значит, придется долго стоять в темноте, среди крыс… нет, лучше уж идти вперед, старик говорил, что здесь совсем недалеко…

Кстати, вот интересно — откуда он знает, где она живет?

Только сейчас ей пришел в голову этот вопрос — и ей стало еще более неуютно.

Как бы то ни было, нужно идти вперед, прочь из этого отвратительного подземелья! Однако ноги ее приросли к сырому каменному полу. Сима с ужасом осознала, что она не может двигаться. Но, постояв так минуты три, она ощутила, как холод поднимается вверх. Было такое чувство, что она превращается в камень, как принцесса из сказки.

«Какие сказки? — опомнилась Сима. — Тут можно реально отдать концы, никакой волшебник не поможет!»

И Сима пошла вперед, громко топая и поводя перед собой фонариком, чтобы распугать четвероногих обитателей туннеля.

Очень скоро Сима оказалась перед развилкой. Два одинаковых туннеля уходили влево и вправо.

Антиквар говорил, что ей нужно идти налево, что левый туннель очень скоро приведет ее домой.

Сима осветила фонариком левый коридор…

И в это мгновение прямо у нее над головой раздался отвратительный писк, и ей на плечо упало что-то маленькое и живое, крошечные коготки сквозь одежду вонзились в ее кожу…

Она не то чтобы поняла, но инстинктивно почувствовала, что ей на плечо спрыгнула с потолка крыса.

Сима завизжала, как пароходная сирена, и понеслась вперед, не разбирая дороги, задыхаясь от ужаса и отвращения…

Пробежав так несколько минут, она, наконец, осознала, что давно уже сбросила крысу, или та, испугавшись ничуть не меньше ее, сама спрыгнула с ее плеча. Девушка замедлила шаги, перевела дыхание. Она посветила перед собой — и увидела, что впереди, всего в нескольких шагах, туннель заканчивается, и вверх ведет новая лестница.

Ну да, кажется, антиквар так и говорил — вскоре после развилки будет лестница, которая приведет ее домой…

Сима почувствовала прилив сил.

Совсем скоро она будет дома, путешествие по мрачному подземелью останется в прошлом… сырая темнота, крысы — все это будет позади…

Жалкая комната в коммуналке казалась ей теперь раем, образцом домашнего уюта.

Сима бодро вскарабкалась по лестнице и увидела у себя над головой каменную плиту, из-за которой пробивался узкий луч света.

Она уперлась в эту плиту плечами, поднатужилась и сдвинула ее в сторону. В открывшееся отверстие хлынул свежий сыроватый воздух, пропитанный запахом земли и прелых листьев, и тусклый вечерний свет. Сима поднялась еще на одну ступеньку, высунула голову наружу и огляделась.

Это точно была не ее квартира.

Она оказалась внутри продолговатого каменного ящика, рядом с ней лежали какие-то кости. Дальше ничего не было видно из-за каменных стенок. Наверху, над головой, со скрипом раскачивались голые ветки деревьев, а еще выше, над ними, тускло розовело вечернее небо.

Сима поднялась еще немного.