Алистер Маклин - Кукла на цепи. Дело длинноногих манекенщиц

– Вы еще не ответили на мой вопрос.

– Отвечаю – нет!

– Вы это серьезно?

– Совершенно серьезно.

– Когда вы впервые узнали о смерти Кассельмана?

– Мисс Стрит услышала об этом по радио утром.

И сообщила вам?

– Да.

– Когда?

– Рано утром.

– Можно конкретнее?

– Не могу сказать точно.

– А вы тут же отправились…

– Чтобы связаться со своим клиентом.

С Гарвином?

– Да.

– Зачем?

– Хотел сообщить, что Кассельман мертв. Я считал, что в связи с этим его планы изменятся.

– Нашли Гарвина?

– Нет.

– И не говорили с ним?

– Нет.

– Ну ладно, спасибо, Мейсон. Мне необходимо было задать эти вопросы. Сами понимаете – работа.

– Всегда рад помочь полиции, – улыбнулся Мейсон.

Трэгг провел по горлу ребром ладони.

– Если бы все так сотрудничали с полицией, как вы, Мейсон, окружной прокурор вообще не знал бы забот.

– Не знал бы?

– Разумеется. Мы не смогли бы никого поймать, и ему некого было бы привлекать к суду… Ну что же, вам была предоставлена возможность выпутаться из этой ситуации.

– Весьма признателен.

– Так вот, если вы попытаетесь и впредь ставить палки в колеса – неприятности обеспечены. Мы вас предупредили. Теперь о Гарвине. Если наткнетесь на него, передайте, чтобы звонил в отдел расследования убийств и спросил Трэгга. Передайте, что это очень важно.

Лейтенант встал с кресла, потянулся и зевнул.

– Еще раз спасибо за помощь, Мейсон. Сам того не ведая, вы очень помогли нам. Вы не представляете, как это важно! Между прочим, мы подняли документы и узнали, что Гомер Гарвин сам себя произвел в шерифы, чтобы иметь право на ношение оружия. Дело обычное, как понимаете… Имеет дело с деньгами… Дома один… и все такое. Потом, при нем всегда много денег… Вы, может, знаете, где сейчас находится его револьвер?

– Какой револьвер?

– Который он обычно носит.

– Разве он не у Гарвина?

– Не знаю, не знаю, но мы, – добавил Трэгг многозначительно, – собираемся это выяснить и выясним, уж будьте уверены, Мейсон. Ну, я пошел. Не буду больше отнимать у вас время. Вы ведь очень занятой человек. Кроме того, не сомневаюсь, что после того, как я побывал здесь, надо думать, вам будет о чем поговорить по телефону.

– Надеюсь, он не прослушивается? – сердито спросил Мейсон.

– Нет, нет, в этом нет никакой необходимости… Пока нет. Ну, всего хорошего.

Трэгг вышел из конторы.

– Соедини меня с Мэри Барлоу, Делла, – тут же распорядился Мейсон.

– Мэри Барлоу?.. О, Мэри Арден… Никак не привыкну к ее новой фамилии.

Она связалась с диспетчерской и через минуту доложила:

– Абонент на проводе.

– Мэри, – сразу начал адвокат. – Это важно. После того как мы вчера вечером расстались, многое произошло. Вам должен звонить Гарвин. Если он позвонит, передайте, пожалуйста, чтобы он сразу же связался со мной, но сделал бы это осторожно, так как его ищет полиция.

О Боже! Полиция?!

– Да.

– Почему вы думаете, что он будет звонить мне?

– Потому что прошлым вечером я сказал ему, что вы два раза заходили в контору. Он был приятно удивлен. Оказывается, его секретарша даже не сообщала ему о вашем приходе.

– Что?! Неужели эта лгунишка… неужели она…

– Спокойнее, спокойнее, вам вредно волноваться. Могу добавить, что Гарвин вчера уволил Еву Эллиот, она там больше не работает.

– Босс поступил очень правильно! – воскликнула Мэри. – А кто теперь на ее месте?

– Пока никого.

– Послушайте, мистер Мейсон, – решительно сказала она, – я возвращаюсь.

– Что вы говорите?

– Я говорю, что еду к мистеру Гарвину и буду сидеть в конторе до тех пор, пока он не подыщет новую секретаршу.

– Но вы не сможете сделать этого, – заметил Мейсон.

– Смогу. У меня остался ключ от входной двери. Я знаю работу. Знаю всех клиентов. Конечно, много воды утекло с тех пор, как я ушла, но я все прекрасно помню, что связано с операциями вклада денег. Так что ничего не напутаю. Разумеется, с моей фигурой я вряд ли буду украшать офис – не то что Ева Эллиот, но зато я буду работать эффективно и отвечать на телефонные звонки, следить за почтой и посетителями, чтобы те, кто хотел бы попасть к нему на прием, попадали.

– А если это нежелательно?

– Кого вы имеете в виду?

– Отдельные личности. Мэри рассмеялась.

– Я буду начеку.

– Ситуация может усложниться, учтите. Кое-кто из этих людей может быть обличен властью.

Она с минуту обдумывала слова Мейсона, потом сказала:

– Спасибо за предупреждение, мистер Мейсон. Нашу машину забрал муж, поэтому я сейчас вызову такси. Если свяжетесь с мистером Гарвином, передайте ему, что я на работе, и пусть только оплатит мне такси в оба конца.