Вячеслав Лялин - Несостоявшееся убийство

— Задавайте вопросы.

— Где эти катакомбы?

Аверьянов развернул на столе полевую карту области.

— Сможешь показать на карте?

— Смогу.

Журавлёв подошёл к столу и склонился над картой. Он принялся внимательно её рассматривать.

Аверьянову показалось, что в картографии Журавлёв совсем профан. Чтобы ускорить процесс, следователь указал журналисту, местонахождение областного центра и направление главных дорог.

Понемногу Константин стал осваиваться, и наконец, смог указать расположение катакомб.

Это была так называемая Шилова гряда. Район, прилегавший к реке, известный известняковыми отложениями. В известняке с незапамятных времён было много пещер. Ещё до революции в этих краях добывали известь и мел, оставив целый лабиринт ходов и туннелей. Заблудиться там было проще простого. Туда не ходили даже местные жители, боясь потеряться в многочисленных проходах. Об этом было хорошо известно Аверьянову.

— Отличное местечко выбрали, ничего не скажешь.

— Они тоже не дураки.

— Там их можно целую вечность искать.

— Вы сыщики, вам и карты в руки.

— Ладно, разберёмся.

— Я свободен?

— Нет.

— Что ещё?

— Кто вчера позвонил Марине?

— Не знаю

— Зачем ты пригласил этих девок?

— Мне так нравится.

— Ты зря ведёшь закулисную игру.

— Это всё, я свободен?

— Я же сказал: нет.

— Что ещё?

— Сейчас вернётся Хлебников и мы все, и ты в том числе, отправимся в катакомбы.

— Была охота с ним встречаться.

— Ничего, я верю, вы станете большими друзьями.

— Зачем я вам, что у вас, сотрудников нет?

— Тебя следует держать на коротком поводке. К тому же ты хотел сенсации. Поиски секты — это же интересно читателям.

Наступило молчание.

Обидевшийся Журавлёв больше не хотел продолжать разговор. Не собирался больше досаждать журналисту и следователь.

Аверьянов продолжил изучать бумаги, Журавлёв смотрел в окно, на охоту кошки за воробьями.

Молчание было прервано Хлебниковым. Он, как всегда, стремительно ворвался в кабинет.

— Вот вы где, а я зря, значит, мотался.

— Нет, не зря, — попытался успокоить товарища Аверьянов. — Тут, пока тебя не было, господин журналист сообщим нам важную новость.

— Неужели к нам едет ревизор?

— Вот он сам тебе сейчас всё расскажет.

— Конечно расскажет, и даже больше.

Хлебников оседлал стул, и пристально, с явной угрозой, посмотрел на Журавлева.

— Вот и хорошо, — уловив настроение коллеги, усмехнулся Аверьянов. — Я вижу, вы тут без меня поговорите. Я пока к шефу с докладом. Вернусь, сразу отправимся на поиски людишек в катакомбы.

Возвратившись от начальства, Аверьянов застал в кабинете лишь Хлебникова. Журналиста не было.

— Где? — указав на пустой стул, спросил Аверьянов. — Ты его убил? Труп успел спрятать?

— Я его отпустил с миром.

— Да ну!

— Серьёзно.

— Он что, тебя убедил? — всё более удивлялся действиям коллеги Аверьянов. — Я полагал, ты его с грязью смешаешь.

— Так оно и было.

— И что?

— Потом он взмолился, что ему нужно работать с делегацией, и так далее, я пошёл ему навстречу, и отпустил.

— Ты мне зубы не заговаривай! — возмутился следователь. — Говори толком, что случилось, не поверю, чтобы тебя разжалобили.

— Успокойся. Может, он денег мне дал.

— Много?

— С тобой делиться не буду.

— Значит, мало.

— Нам он действительно не нужен. Пусть работает. Я наладил за ним слежку. Более того, его телефон поставлен на прослушку.

— Опять без санкции.

— Пока эту санкцию получишь, мы на пенсию выйдем.

— Ты полагаешь…

— Да. Не верю я ему. Хоть убей, а он в этом деле по уши.

— Правильно, — согласился Аверьянов.

— Что шеф?

— Шеф даёт добро. Собирайся и бери своих бойцов. Едем немедленно.

— Сколько до катакомб, километров шестьдесят?

— Что-то вроде того.

— Не заблудимся?

— Я отдыхал там прошлым летом. Потом местного участкового возьмём. Он что нужно, покажет. Разберёмся.

— Тогда по коням.

К обеду оперативная группа была на месте. Местный участковый, молодой парнишка лет двадцати пяти, в звании младшего лейтенанта, охотно согласился показать меловые пещеры.

О спрятавшейся в этих местах группе сектантов, он слышал, но сам их не видел. К тому же организованные местными милиционерами поиски не увенчались успехом. Сектантов не обнаружили.

— Как же мы их найдём? — с нескрываемым пессимизмом в голосе спросил участкового Аверьянов. — Неужели их и вправду нельзя обнаружить в этих бесконечных пещерах. Вот спрятались!