Наталья Александрова - Звезда Ассирийского царя

Однако, когда они выехали на дворцовую площадь, величественное здание уже догорало.

– Это не страшно, – проговорил один из приближенных вавилонского царя. – Я знаю, где Ашшурбанипал хранил свою казну: в подвалах западного крыла.

– Отправляйся туда с доверенными людьми, – приказал ему Навуходоносор. – Ввзьми человек пятьдесят, с конями. Вынесите столько золота, сколько сможете. Но только смотрите – не попадитесь по дороге скифам или мидянам, наши доблестные союзники не должны знать, что мы их опередили.

– Слушаю и повинуюсь, повелитель! – Вельможа низко поклонился. – Мы вывезем золото в кувшинах из-под вина, никто ничего не заподозрит.

Отобранные воины отправились за сокровищами, а Навуходоносор с оставшимся отрядом отправился к воротам Иштар.

Там, на расчищенной от обломков и трупов площади, его уже ждали мидийский царь Киаксар и главные вожди скифов.

– Приветствую вас, мои друзья! – воскликнул Навуходоносор, подъезжая к союзникам. – Великую победу одержали мы сегодня! Наши потомки навсегда запомнят этот день, день, когда была сокрушена Ниневия, город зла, город крови! Много лет ассирийцы притесняли и грабили все племена и народы, и вот сегодня они получили воздаяние за все свои злые дела!

– Вы, вавилоняне, как всегда, пришли последними! – раздраженно проговорил мидийский царь.

– Тем самым вам досталась самая большая честь! – возразил Навуходоносор. – Кроме того, не забывайте, что это мы придумали отвести воды реки и ворваться в город по ее руслу. В противном случае осада города затянулась бы на долгие дни, может быть, даже на месяцы. А еще – вы первыми вошли в город, и вам досталась большая часть сокровищ…

– Добыча не так велика, как мы рассчитывали, – вступил в разговор один из скифских вождей.

– Так ищите лучше. – Вавилонский царь пожал плечами. – Мы завтра же уйдем из Ниневии, а вы можете перерыть ее по камешку. Здесь должны быть несметные сокровища. Ассирийцы хитры, они хорошо спрятали свое золото.

– Мы его найдем! – проговорил скиф. – Но кстати, о сокровищах: мы договаривались, что в благодарность за помощь ты отдашь нам священный камень, Кровь Бога. Пришло время выполнить это обещание.

– Я никогда не отказываюсь от своих обещаний, дорогой друг! – Навуходоносор поспешил успокоить скифа. – Но ты же понимаешь, что я не взял с собой святыню. Я не хотел подвергать ее опасностям военного похода. Она хранится в Вавилоне, в его главном святилище – Эсагиле. Приглашаю вас, великие вожди скифского племени, в свой город. Там я устрою для вас великий пир, достойный вашей доблести, и там я передам вам священный камень, «Звезду Вавилона».

– Мы приедем, как только завершим здесь свои дела. Жди нас не позднее полнолуния.

С утра позвонила Света Скворцова и сказала, что все в порядке, договор с Юлей на перевод главный редактор подписал. Те две главы, что послала ей Юля на пробу, очень всех устроили, хороший перевод, видно, что человек старается, душу вкладывает. И она, Светлана, под это дело выпросила у Главного для Юли аванс побольше и даже сумела протолкнуть его в бухгалтерии, так что пусть Юля проверит карточку, скоро деньги придут.

– Света, ты гений! – со слезами в голосе воскликнула Юля. – Не знаю, как тебя благодарить!

– Это ты у нас гений, – хмыкнула Света. – Главный уж очень тебя нахваливал.

– Вообще, как у вас там обстановка? – спросила Юля – так, для разговора.

Выяснилось, что обстановка нормальная. Потому что директор, как Юля сама понимает, занят своими проблемами, на работе бывает редко, и всем заправляет Главный, а он, как Юля знает, мужик вполне вменяемый. Директор же похоронил жену, кстати, из сотрудников на похороны никто не ходил, кроме Главного и теток из бухгалтерии, а после начали его осаждать женины родственники. Понаехали из провинции, выгребли все Александрины цацки и вещи носильные, все, говорил, забрали, вплоть до белья и чулок. Заявили права на ее машину и еще что-то там.

Это все директор как-то Главному рассказал, когда в издательство зашел и они коньячку в кабинете выпили. Кстати, раньше он этим делом не злоупотреблял, но теперь, говорит, достали его совсем эти родственнички. Хорошо хоть, квартира до свадьбы была куплена, а то и жилья бы его лишили. Вообще, по наблюдениям сотрудников, директор стал меньше похож на козла и больше на человека. Вот как.

– А что насчет наезда на Александру? – заикнулась Юлия.