Array Литагент «Эксмо»: Изумруды из царства мертвых

Он поставил ящик на стол и сдернул с него платок. Мариша с удивлением увидела аквариум, который до этого стоял в номере гостинцы. По стенкам аквариума беспокойно ползали крабики. Очевидно, незнакомая обстановка действовала им на нервы.

– Зачем ты их сюда притащил? – поморщился Голубев.

– Хочу представить вам орудие убийства! – торжественно произнес Эрик, засунул руку в перчатке на дно аквариума и немного пошарил в камнях. – Вот, пожалуйста!

Он вытащил руку и разжал ладонь. На перчатке лежала улитка, только немного странная. Во всяком случае, такие особи Марише ни разу не встречались.

– Географические конусы – семейство хищных брюхоногих моллюсков, – прикрыв глаза, начал говорить Эрик. – Раковина коричнево-кремового цвета с пятнами, напоминающими географическую карту. Отсюда и название. Обладают сильнодействующим ядом. Укус представителей данного вида смертельно опасен для человека. Противоядия от яда конусов не имеется, и лечение может быть только симптоматическое. Жители островов Тихого океана при укусе конуса немедленно надрезают место укуса и пускают кровь. В первые секунды после укола человек чувствует сильную боль в месте раны, затем конечность теряет чувствительность. Через некоторое время жертва чувствует головокружение, тошноту, возможна потеря сознания. Если вовремя не оказать медицинскую помощь, то через пару-тройку часов может остановиться сердце или наступит паралич системы дыхания.

В кабинете воцарилась тишина. Только Педро неловко завозился на своем стуле. Очевидно, его перестало развлекать данное собрание.

– И все же я не понимаю, – подал голос Хлопков. – Как он умудрился подсунуть этого конуса Славе?

– Все просто. Конус был в ящике с сигарами. Педро знал, что у Реброва есть привычка – по приходе домой закурить сигару. Тот раз не был исключением. Вячеслав открыл ящик, укололся о конус, но не придал этому значения. А между тем яд можно было отсосать и спасти Реброва. Но Педро предпочел спокойно отправиться на вечеринку.

– Какая бесчеловечность! – прошептал Хлопков, с ненавистью глядя на мужчину.

Тот мрачно усмехнулся и перевел взгляд на окно.

– Но мы же были в гостинице на следующий день и осматривали ящик, – возразила Мариша. – Ты сам сказал, что в ящике расшатался шуруп. Мы даже взяли его на экспертизу.

– А разве так трудно его разболтать? – удивился Эрик. – Педро подстраховывался. Хлопков заметил, что Слава тихонько вскрикнул, когда доставал сигары. На этот случай нужно заготовить достоверное объяснение. А конуса он сразу убрал. У него было много возможностей подойти к ящику. Кстати, перчатки он не снимал довольно долго. Сначала нужно было разобраться с конусами. Их опасно брать голыми руками. Между прочим, я был на правильном пути, решив, что именно прищемленный палец является ниточкой к этому преступлению. Но почему-то думал, что все дело в шурупе. А когда он оказался чистым, отказался от этой идеи.

– Да, я припоминаю, что Слава прищемил палец, – заволновался Хлопков. – Это что же получается, он не прищемил его, а уколол? На моих глазах убили моего товарища, а я ничего не понял?

– Не волнуйтесь так, – попытался успокоить его Эрик. – Никто бы не понял. Уж слишком изощренный способ убийства придумал друг и брат Вячеслава. – И сыщик выразительно посмотрел на Педро.

Тот побледнел, но так и не раскрыл рта.

– Честно говоря, мне не давал покоя аквариум, – признался Эрик. – Ну, скажите мне, зачем тащить его с собой да еще создавать специальные условия, если можно было спокойно оставить аквариум дома? Неужели не нашлось человека, который приходил бы кормить крабов?

Педро пытался уверить нас, что это питомцы Славы. Якобы именно он завел эту живность и не желал расставаться с ней ни на минуту. Но Сергей Александрович был не в курсе этого увлечения. Кроме того, мне на глаза попалась фотография, которая и навела на одну мысль. Подумайте сами, если вы любите собак, то наверняка не будете их травить. При условии, конечно, что вы нормальный человек, а не живодер. Если любите кошек, то будете подкармливать бездомных животных. А если вам нравятся крабы, да еще до такой степени, что вы решаете завести их в качестве домашних животных, то скорее всего вы не станете пить пиво и заедать его раками. Это все равно что поглощать братьев ваших питомцев. Между тем мне на глаза попалась одна фотография, где Вячеслав позирует вместе с товарищами – в одной руке у него большая кружка пива, а рядом целая тарелка с раками. Фотография сделана недавно. Поэтому она меня и удивила.