Array Литагент «Эксмо» - Изумруды из царства мертвых

На автомобиле дона мы протряслись, наверное, с час. Мне было плохо видно местность, по которой мы ехали, – окна располагались слишком высоко. Зато хорошо были видны скалы. Я любовался их причудливыми верхушками и не замечал, как бежит время.

Внезапно автомобиль затормозил и встал как вкопанный. Я вылез, размял затекшие ноги и огляделся. Внутри забора, огораживающего довольно значительную территорию, возвышалась небольшая скала с отверстием в центре, а вокруг были навалены камни. Много-много камней.

Дон Жильберто направился к отверстию, которое оказалось входом в шахту, и утонул в темноте пещеры. Я шагнул за ним. Мои глаза долго не могли привыкнуть к темноте. После яркого солнца я видел перед собой лишь расплывчатые желтые пятна. Я остановился, не зная, куда идти дальше, но тут же почувствовал руку дона Жильберто.

Он втянул меня в подъемник, тот скрипнул и уверенно заскользил вниз. Мимо меня проносились огни, ответвления с темными глазницами туннелей, а мы все спускались и спускались. Наконец спуск закончился, и я вздохнул с облегчением.

Внутри горы мы свернули в одно из ответвлений, и сразу стало светлей – это на стене горел ровным светом светильник. Несколько человек копошились возле стены, рассматривая какую-то груду камней. Я подошел к столику. На нем лежала камнеобразная серая масса с какими-то вкраплениями. Вкрапления были зеленоватого цвета и загадочно поблескивали, когда на них попадал свет.

Дон Жильберто подал знак, и рабочий тут же принялся освобождать камни. Чем дольше я следил за его работой, тем сильнее громыхало мое сердце. Мне казалось, что я наблюдаю за какой-то хирургической операцией. Это было похоже на рождение ребенка. Еще немного, и он появится на свет. Я считал каждую минуту до его рождения. Наконец парень выпрямился и показал на стол. Я подошел ближе.

Горстка камней таинственно мерцала в тусклом свечении фонаря. У меня перехватило дыхание и задрожали руки. Вот они, мои камешки. Я могу забрать их с собой…

В моей голове тут же стал зарождаться узор, в котором переплетутся камни. Интересно, какой металл более всего им подходит? Золото? Серебро? Нет, серебро, наверное, не подойдет. Слишком простенько.

Я взял камни и разложил их на ладони. Да, это настоящие драгоценности, добытые только что у матушки-земли. Мои собственные, единственные и неповторимые. Мне нравился каждый камешек. Я не видел ни одного одинакового. Каждый имел свою собственную форму и размер.

– Ну, как? Нравится? – вновь услышал я голос дона Жильберто, и он так же неожиданно, как и прежде, появился из-за моей спины.

– Очень! – выдохнул я.

Дон Жильберто неожиданно забрал у меня камни и опустил в карман.

Я бросил на него жадный взгляд.

– Камешки здесь, не волнуйтесь, – произнес он и похлопал себя по куртке. – Поехали.

В машине он подал мне листок с цифрами, означающими стоимость камней. Я быстро перевел бразильскую валюту в доллары и решил, что сумма вполне приемлемая. Я кивнул, и дон Жильберто заулыбался.

– Вы заберете их сейчас?

– Хотелось бы.

– Если вы предоставите мне такую возможность, то завтра получите уникальную вещь, – вкрадчиво сообщил дон. – Единственную в своем роде. Правда, стоить это будет дороже.

Я немного подумал и согласился.

Ровно в двенадцать часов следующего дня я входил в салон дона Жильберто. Он уже ждал меня в своем кабинете. Первым делом он получил деньги – дружба дружбой, а денежки врозь, как сказали бы в России. Затем он торжественно отпер сейф и вынул красную бархатную коробочку. Я затаил дыхание. Вот сейчас я возьму в руки камешки, облаченные в драгоценный металл, и моя мечта сбудется.

Я открыл крышечку. На атласной подкладке лежало колье. Оно было выполнено в виде павлина, раскинувшего крылья и распустившего хвост. Вместо глаза у птицы – самый большой из найденных изумрудов. Камешки помельче обрамляли крылья. И наконец, в хвосте расположились самые мелкие экземпляры. Дыхание мое остановилось, а в сердце разлилось такое щемящее счастье, что не передать словами.

На следующий день я улетал, увозя с собой колье. Целый месяц я практически не расставался с моей новой игрушкой. Спал с ней, ел, работал, а потом как отрезало. Колье перестало меня завораживать. Не трогало оно мое сердце, и все тут! Я чуть не плакал от горя. Ведь мне по-прежнему хотелось обладать камешками. Причем еще сильнее, чем раньше. Что же это такое, а?

Тогда я стал проводить время в Интернете, надеясь, что кто-нибудь поделится подобными переживаниями, но людей, как ни странно, больше интересовали совсем другие вопросы. Когда я практически перестал спать и маялся от бессонницы, то наконец наткнулся на одну интересную запись. Одна дама, обожавшая драгоценности, вдруг потеряла к ним всяческий интерес. Ее это сильно огорчило – денег много, а как получить от них удовольствие… И тогда она приобрела одно старинное украшение восемнадцатого века прямо-таки с кровавой историей.